indianernas kläder var nära besläktade med miljön där de bodde och deras religiösa tro. Allt från tropiska och ökenregioner, till skogar och berg, till arktisk tundra, indianer utvecklade olika stilar av kläder. I de varmaste regionerna användes lite kläder. Bland folket i Kalifornien var till exempel män normalt nakna, men kvinnor hade enkla knälängdskjolar. I de kallare regionerna utvecklades fler klädstilar. Bland slättens stammar skapades breechclouts eller loincloths, leggings, tunika skjortor för män och kjolar och klänningar för kvinnor. Men i de kallaste områdena i subarktiska och arktiska skyddade varma byxor, hooded anoraks eller jackor och vantar människor från frysningstemperaturer. Trots de stora skillnaderna i klimat och klädstilar hade indianer gemensamt den grundläggande uppfattningen att leva i harmoni med naturen. Denna tanke påverkade de material och mönster de använde för kläder.

djurskinn

före den europeiska koloniseringen av Amerika som började i sjuttonhundratalet c.e., bodde de flesta indianer nära naturen och levde av de resurser som var rikliga i världen runt dem. De överlevde till stor del genom att fiska, jaga och samla ätbara växter, även om vissa stammar, som Navajo i sydvästra USA och Oneida i norra New York, tenderade fårflockar eller odlade grödor för att lägga till vad de hittade i naturen. Nästan alla dessa stammar använde skinn av de djur de jagade eller uppfostrade. De utvecklade metoder för att garva skinnen för att göra mjukt läder, och från detta läder gjorde de kläder och skor. Läderkläderna var mjuka och starka, och om djurets päls lämnades på huden var det också väldigt varmt. Vissa infödda människor, som apacherna i västra slätterna och Algonquin i södra Kanada, använde till och med läder för att göra väggarna på sina bostadsplatser.

många indiska folks religiösa övertygelser inkluderade tanken att hela naturen, inklusive djur och växter, hade andlig kraft. Många trodde också att genom att bära delar av ett djur kunde en person få en del av djurets kraft och styrka. På detta sätt blev bärandet av djurskinn mer än att bara sätta på sig en form av bekväma och hållbara kläder. Det blev en del av indianernas religiösa praxis och ett sätt att förbättra sig genom att bokstavligen ”sätta på” några av djurens önskvärda egenskaper.

växtfibrer

före ankomsten av ett stort antal EU-medborgare i det sjuttonde århundradet använde indianer också de djur och växter som de hittade runt dem för att göra mat, skydd och kläder. En av de mest rikliga resurserna på många områden var barken av träd, som avlägsnades, torkades och strimlades för att göra fibrer. Dessa fibrer användes för att väva mjuka, bekväma kläder. Typisk strimlad barkkläder inkluderade kjolar, förkläden, skjortor, bälten, hattar, kepsar och till och med regnrockar.

många stammar gjorde barkkläder, med hjälp av träden som växte i närheten. I sydöstra USA använde Cherokee mullbärsbark för att göra mjuka skjortor. Pomo bor längs västkusten använde strimlad redwood bark för att göra wraparound kjolar, medan Paiute och Washoe av öknarna längre öster strimlade riklig bark av sagebrush. Stammar på den regniga nordvästra kusten i Nordamerika, som Tlingit och Suquamish, vävde regnhattar och regnrockar från barken på cederträdet.

de flesta kläder gjordes av indiska kvinnor, som också förberedde fibrerna för vävning. Barken avlägsnades från små träd och torkades sedan i solen innan den pundades i en flexibel massa och strimlades i tunna, starka fibrer. Dessa fibrer vävdes i tyg och gjordes till kläder som var både bekväma och skyddande. Indianer älskade att få skönhet i sina liv genom att dekorera även vardagliga föremål, så ibland barkkläder dekorerades med fransar, målade bilder, piggsvinspolar eller djurtänder och klor. Barkkläder var svåra att rengöra, men bark var en riklig resurs, så de flesta barkkläder kastades helt enkelt när det blev för smutsigt att bära.

vävt tyg

även om många stammar använde handgjorda metoder för vävning var infödda i det amerikanska sydväst den första gruppen som utvecklade en vävstol eller vävanordning för vävning av tyg. År 1200 e.Kr., långt före de första Europas ankomst, växte indianer i sydväst bomull och vävde den i tyg. De vävde också yucca, ull, fjädrar och till och med människohår i tyg. Deras breechclouts, leggings och kjolar var ofta gjorda av vävda fibrer.

eftersom indianer hade fortsatt kontakt med europeiska och vita bosättare förstördes deras förmåga att fortsätta göra kläder enligt deras traditionella sätt. Indianer hade ivrigt införlivat nya föremål, såsom glaspärlor och silverprydnader, i sina garderober när de först började handla med vita. Men fortsatt kontakt med vita gjorde det omöjligt för indianer att behålla sina traditionella sätt att klä sig själva. Sköt av sina hemländer och på reservationer, regeringsmark som avsatts för dem att leva, i slutet av 1800-talet, förlorade NativeAmericans förmågan att jaga efter eller samla de nödvändiga materialen för sina kläder. Deras nya omständigheter tvingade dem att köpa kläder från vita, vilket drastiskt förändrade hur indianer klädde sig.

för mer INFORMATION

Anawalt, Patricia R. och H. B. Nicholson. Indiska Kläder Före Cortes. Norman, OK: University of Oklahoma Press, 1990.

Hofsinde, Robert. Indiska Dräkter. New York: William Morrow, 1968.

Martin, Calvin. Keepers of the Game: Indiska Djurrelationer och pälshandeln. Berkeley, CA: University of California Press, 1978.

Paterek, Josephine. Encyclopedia of American Indian kostym. Denver, CO: ABC-CLIO, 1994.

antagande av Västra Klänning
filtar
Breechclout
Kappor
Leggings
kjol