Kristi Yamaguchi började som parskridare, med Rudy Galindo, och tillsammans vann de USA: s Juniortitel 1986. Men Yamaguchi åkte också singlar och vann 1988 Världsmästerskapet i damsinglar. Ovanligt för denna tid fortsatte hon i flera år att åka skridskor i båda evenemangen och placera sig bra i båda, som 1988 vann hon och Galindo också World Junior Championship i par. Både 1989 och 1990 placerade hon och Galindo femte på världsmästerskapet i par, och i singlar hade hon varit sjätte 1989 och fjärde 1990 på Worlds, men efter 1990 valde Yamaguchi att koncentrera sig på singelskridskoåkning. 1991 etablerade hon sig som den bästa kvinnliga skridskoåkaren i världen, vann på Nations Cup, Skate America och vann sitt första världsmästerskap, även om hon bara placerade sig på andra plats vid USA-mästerskapen, efter Tonya Harding. Yamaguchi gick in i Olympiska året 1992 som favorit för guldmedaljen och gjorde inte besviken och vann också sin första amerikanska Titel det året.efter OS 1992 blev Yamaguchi professionell och dök upp med mästare på is och stjärnor på IS i över 10 år. Hon träffade också sin framtida make vid Vinter-OS 1992, Bret Hedican, som spelade ishockey för USA, och har spelat i NHL från 1991 till 2009 med olika lag. Under 2008 Yamaguchi dök upp på TV-serien Dancing With The Stars, och med Pro danspartner Mark Ballas, vann den sjätte säsongen av den showen. Hon har sedan dess blivit en välkänd kommersiell talesman med många påskrifter. Hon är också medlem i US Olympic Committee Olympic Hall of Fame, World Skating Hall of Fame och US Figure Skating Hall of Fame.