att starta en campingplats är ett massivt företag för alla, men vad händer om det fanns ett lite billigare sätt att gå om det?

Small Business Trends pratade nyligen med Andrea Steele, delägare i Camper ’ s Paradise I Sigel, Pennsylvania. Steeles familj gav upp allt-inklusive högt tryck, högt betalande jobb – för att spendera mer tid tillsammans och lära sina barn värdet av hårt arbete och beslutsamhet.

familjen hade ingen aning om hur svårt det arbetet skulle vara.

Andreas man, Mike, var en superintendent i en kolgruva. Trots de stora fördelarna och lönen var Mike trött på företagspolitik, så Andrea sa i stor tro att han skulle sluta.efter att ha spenderat ungefär ett år på att leta efter en campingplats att köpa, gav paret och deras två skolålderspojkar upp sitt prisbelönta viktorianska hem, som de hade renoverat sig själva och började bygga ett helt nytt liv.

i januari 1995 gjorde Steeles sitt stora köp. Vid den våren var Campers paradis redan igång, men det var en lång vinter.

” vi hade inte ens ett hus att bo i. Vi bodde i vår husbil genom vintern. Vi hade inget vatten, och var tvungen att köra upp till badhuset och städa ut en stall att använda. Vi började från ingenting, verkligen, ” sa Andrea.

det första steget – plats

hemligheten för hur man startar en campingplats med denna familj var att hitta en grund som redan hade lagts och bygga upp från marken, upp.

När Steeles upptäckte sin blivande campingplats var det inte mycket att skriva hem om. Men Andrea såg skönhet i röran. Det var lite mer än en gammal campingplats i förfall.

”jag kunde se potentialen i det”, säger hon. ”Det var en dumpning, men jag kunde se potentialen. Det hade Vacker egendom. Så vi satte vårt hus på marknaden och sålde det på en vecka för kontanter.”

innan fastigheten kunde börja se ut som den familjevänliga campingplatsen som Steeles föreställde sig, var Andrea och Mike tvungna att ta itu med de nakna benen.

det andra steget-Infrastruktur

”Vi var tvungna att göra om hela infrastrukturen”, förklarar Andrea. ”Alla elektriska ledningar var över marken, så vi var tvungna att lägga dem under jord. Det fanns vatten i marken utan ledning. Vi var tvungna att gå igenom Dep (Pennsylvania Dept. miljöskydd) och det var en mardröm.”

paret fick då ta itu med gasledningarna. Steeles berättade för gasbolaget att de skulle behöva begrava sina linjer, så företaget satte in vägar.

”den ursprungliga campingplatsen hade redan septiktankar, vilket var mycket kostnadsbesparande”, säger Andrea.

tredje steget-logi

medan det grusiga arbetet med ombyggnad ägde rum, var Andrea och Mike också upptagna med att säkra mer mark. Med över 100 tillgängliga privata läger som ligger tvärs över gatan från vad som skulle bli husbilens paradis började Steeles köpa paket till sina stugor.

de gick snabbt från att ha bara 24 platser till 115. Idag rymmer platserna nio stugor, en chefs hus, en pool, paviljong, omfattande lekplats (byggd av Steele-familjen) och Steeles eget timmerhus.lyckligtvis för Steeles är hela familjen ganska praktisk, vilket innebar att mycket av byggnaden och ombyggnaden kunde göras av dem, utan att behöva anställa entreprenörer, hantera bud eller oroa sig för att de personer de anställde inte skulle ha samma vision för sin verksamhet.

att spara pengar var viktigt för en familj som hade gett upp allt för att driva sin dröm, men de ville att deras arbete skulle vara förstklassigt. Vad de skulle ha spenderat på entreprenörer som de lägger i material.

” När vi byggde saker skar vi inte hörn. Vi lägger i högkvalitativa material. Min familj är mycket praktiskt. Vi behövde inte hyra ut, ” Andrea säger.

Andrea medger att det var betydligt lättare att starta en campingplats 1995 än det är idag. Familjen kunde undvika alla typer av fallgropar som plågar Camping entreprenörer idag.

var noga med att kolla in detaljerna först

” vi behövde inte många tillstånd. Men idag-Åh, min gosh – jag kan inte ens föreställa mig vad det skulle kosta att köpa marken,” säger hon. ”Att starta en campingplats — och det är svårt att tro-det handlar om $15,000 att sätta in en webbplats. Det var vad en vän till oss – en campingingenjör — berättade för oss.”

kostnaden för tillstånd varierar från kommun till kommun. I delstaten Pennsylvania var detta inte alltid fallet. Fram till slutet av 1970-talet eller början av 1980-talet var priset och processen för att säkra nödvändiga campingtillstånd universellt över hela staten, enligt Beverly Gruber, CPO och verkställande direktör för Pennsylvania Campground Owners Association.

”fram till Thornburg-administrationen var allt ganska universellt”, berättade Gruber för Small Business Trends. ”Nu går du till din township handledare och zonindelning styrelsen, och var och en har sina egna regler. Du måste ta reda på om landet är zonerat, och på vissa ställen finns det inga zonregler alls.”Andrea sa att Jefferson County 1995 inte hade några förordningar. Allt de behövde var en $ 7 tillstånd.

”det $ 7-tillståndet skulle kosta dig $ 300 nu,” sa hon.

Payoff

att bygga och starta en campingplats är” 24/7 arbete”, berättade Andrea för Small Business Trends och tillade att även efter att du fysiskt har byggt din webbplats och firade din stora öppning – har det verkliga arbetet bara börjat.

hon säger, ” Du kan inte köpa en campingplats och förvänta dig att bara anställa människor och ha din gamla livsstil. Det är en helt annan livsstil. Efter 20 år byggde vi äntligen ett riktigt timmerhus och har anställt en chef.”

men det hårda arbetet har lönat sig, och Camper ’ s Paradise har blivit något av en lyxig campingplats – eller vad många nu kallar ”glamping”, som hänvisar till att föra världen av lyx i naturen.

det finns lyxiga stugor ligger tvärs över gatan från huvudsidan som har fyra sovrum, två badrum, en öppen spis, badtunna och HDTV. Varje stuga är inrymd på sin egen tunnland mark. Det finns också två primitiva stugor på plats, för dem som söker en mer rustik campingupplevelse.

inlärningskurvan rätar dock aldrig riktigt ut. Det fanns ingen Facebook eller sociala medier av något slag när Camper ’ s Paradise föddes på 1990-talet.

Internet var en ny sak. Andrea och Mike förstår vikten av att vara på sociala medier, men oroa dig för att om en kund har en negativ upplevelse kan de lägga upp en förödande recension online.

marknadsföringen

de har också lärt sig att sätta 2 x 3 annonser i lokala tidningar (”de slutar bara bli birdcage liners”, säger Andrea) är slöseri med pengar.

istället förlitar de sig på Internet, välgörenhetsevenemang och lokalradio för att få ordet om sin verksamhet. De anlitade också ett broschyrdistributionsföretag för att marknadsföra campingplatsen till ett större område.Steeles lägger mycket tid och pengar i sin drömverksamhet (”det var sex år innan vi kunde åka på familjesemester”, sa Andrea) men familjen har nu sitt drömhem igen, de är sina egna chefer, och de ger människor glädje och avkoppling för att leva.

de gav upp allt – så att de kunde ha världen.