Vasco Nunez de Balboa

Vasco Nunez de Balboa, en spansk conquistador och explorer, var den första europeiska att se den östra delen av Stilla havet 1513 efter att ha korsat Isthmus i Panama. Balboa föddes i Jerez De Los Caballeros, Spanien till adelsmannen, nu Acigo Arias de Balboa och Lady de Badajoz omkring 1475. Lite är känt om hans tidiga barndom förutom att han var den tredje av fyra pojkar i sin familj. Under sin ungdom tjänade han som en sida och squire till Don Pedro de Portocarrero, Lord of Moguer.

motiverad av sin Herre, efter nyheten om Christopher Columbus resor till den nya världen blev känd, bestämde han sig för att inleda sin första resa till Amerika, tillsammans med Juan De la Cosa, på Rodrigo de Bastidas expedition. Bastidas hade en licens att ta tillbaka skatt för kungen och drottningen samtidigt som han behöll fyra femtedelar för sig själv. År 1501 korsade han de karibiska kusterna från östra Panama längs den colombianska kusten och genom Urababukten mot Cabo De la Vela. Expeditionen fortsatte att utforska nordost om Sydamerika tills de insåg att de inte hade tillräckligt med män och seglade till den karibiska ön Hispaniola. År 1510 stuvade Balboa och hans hund Leoncio på en båt som gick från Santo Domingo till San Sebastian. När de anlände till San Sebastian upptäckte de att det hade bränts till marken. Balboa övertygade de andra att resa sydväst med honom till en plats som han hade sett på sin tidigare expedition. År 1511 grundade Balboa en koloni, den första europeiska bosättningen i Sydamerika – staden Santa Maria de la Antigua del Darien i dagens Panama. Han gifte sig snart med dotter till Careta, den lokala indiska chefen. Strax efter, 1513, seglade han med hundratals spanjorer och indianer över Urababukten till Darienhalvön.Balboa och hans män, inklusive Francisco Pizarro, reste sedan till havet och hävdade det och allt som rörde det för Spanien. När de nådde Stilla havet hittade Balboa och hans män guld och pärlor, som Balboa bestämde sig för att skicka tillbaka till kungen Ferdinand I Spanien. Men innan nyheten om Balboas prestation nådde Spanien utsåg kung Ferdinand en äldre adelsman vid namn Pedrarias Davila till den nya guvernören i Darien. När kungen fick veta om Balboas upptäckt av Stilla havet utsåg han Balboa att tjäna under Davila som guvernör i Panama. Tyvärr för Balboa var Pedrarias Davila en svartsjuk man som inte tyckte om att se den växande populariteten och inflytandet som Balboa utvecklade. År 1518 anklagade guvernör Davila falskt Balboa för förräderi, lät honom arresteras, beordrade en snabb rättegång och dömde Balboa till döds. I januari 1519 halshöggs Balboa och fyra vänner.