TURRIALBA, Costa RicaTURRIALBA, Costa Rica (Reuters) – den genomsnittliga basebollen används endast för några platser i de amerikanska stora ligorna, men för Costa Ricans som gör dem är varje boll resultatet av timmar av noggrann sömnad för hand.

i 10 timmar om dagen sitter arbetare vid världens enda fabrik som är auktoriserade att leverera Major League Baseball, i staden Turrialba i centrala Costa Rica, vid skrivbord som drar strängar av vaxartad röd fiber för att bilda varje baseballs 108 stygn.

i professionella spel blir bollarna snabbt för smutsiga och scuffed av fladdermöss att använda, eller gå vilse i publiken på en foul ball eller home run. För att mata efterfrågan visar fabriken så många som 2,4 miljoner basbollar per år, alla monterade för hand.

kork-och gummikärnorna, Tennessee Holstein-kohud och grå Nya Zeelands fårull skickas skattefritt till anläggningen där mer än 300 arbetare sitter i snygga rader för att sy, armarna rytmiskt stigande och fallande som ett roddlag.

de färdiga bollarna boxas upp och skickas till Miami.känd för sin stabilitet i en turbulent region, Costa Rica är en ekonomisk framgångssaga i Centralamerika, tjäna pengar på ekoturism, kaffe och frukt export, och fabriker som gör allt från att göra mikrochips till läkemedel.

tillverkaren Rawlings Sporting Goods, som har ett exklusivt kontrakt för att leverera Major League Baseball fram till 2013, flyttade sin fabrik här från Haiti i slutet av 1980-talet och flydde från den våldsamma efterdyningarna av en diktatur i den karibiska nationen.arbetarna är glada för lönen i en deprimerad jordbruksstad med få andra jobb, men få visar mycket intresse för baseball i ett land som är mycket mer passionerat för fotboll.

”jag förstår verkligen inte baseball”, erkände Minor Quesada, som har arbetat på fabriken i 17 år.

arbetet är tufft och vissa anställda har axelskador från att försöka pressa ut för många bollar för att vinna bonusar.

de tjänar en grundlön på $1.60 en timme, något över Costa Ricas minimilön men en värld bort från den genomsnittliga lönen på $3 miljoner för en amerikansk professionell basebollspelare.

fortfarande, för många i Turrialba är det en bra affär.

”det är ganska svårt att hitta arbete”, säger Rocio Gamboa, 33, som har sytt baseballs på fabriken i 11 år.

hon producerar 200 bollar i veckan, och får en 52 cent bonus för varje boll hon avslutar över 156-ball minimum. Major league bollar säljs i detaljhandeln för $14.99.