de är avsedda att vara de tuffaste åren i ditt liv. Det finns familj att ta hand om – både dina egna och dina föräldrar; din kropp börjar verkligen påminna dig om att, oavsett hur svårt du försöker föreställa dig annorlunda, ditt fysiska tillstånd har börjat på downslide; och för många män är det en period av störande reflektion och medvetenhet – att dina ungdomliga förväntningar på hur livet skulle vara har inte exakt panorerat ut. Värre av allt, du får inte bära tre fjärdedelsbyxor längre.

Okej, så du fick aldrig bära trekvarts längdbyxor. Varken flip-flops eller ärmlösa T-shirts, eller för mycket smycken eller fotbollströjor (om du inte spelar fotboll) – inte om du åtminstone har någon självrespekt. Ändå finns det denna uppfattning att när du når en mittpunkt i livet-mittpunkt om du har tur, åtminstone – vissa sartorial alternativ är stängda för dig. Allt som luktar ungdomar är plötsligt förbjudet av någon anonym, osynlig, oförklarlig myndighet som kallas den allmänna opinionen, som om allmänheten verkligen uppmärksammar vad du har på dig.

det kan ha varit sant för vår fars, och säkert vår farfar, generation: klädkoder var mer strikt åldersspecifika. Men då, för våra farfäder åtminstone, förhållandet mellan ålder och klädsel var styv effektivt så snart de kom in på arbetsplatsen; från den tiden, en klädd med nykterhet och konservatism, och gjorde det mer eller mindre till döds. Det fanns ingen ”business casual” då.

men den situationen har vänt: snarare än att vuxenlivet appliceras så snart som möjligt, har nu ungdomens klänning utvidgats långt in i våra äldre år. Män som nu går in eller i 40-årsåldern är den första generationen som har vuxit upp med tanken på herrmode som en etablerad norm snarare än ett galet undantag. Och mer nyligen, också med tanken på att stil är en produkt av att blanda och matcha kläder med olika referenser, perioder och funktioner – lite sportkläder här, lite skräddarsy där – utan att något av det tyder på för mycket.

det nya förhållandet mellan ålder & kläder

allt förändrade vår uppfattning om förhållandet mellan ålder och kläder. Att se till och med en 70-årig i, säg en hoodie, bjuder inte på förlöjligande; det fullständiga motsatsen, faktiskt-om han bär det bra, kan han se ganska jävla cool ut. Många enskilda kläder har varit tvungna att skaka av sig bojorna för att vara förknippade med en ungdomlig livstid: jeans, tränare, till och med T-shirts. Men vi associerar inte längre dessa med ungdomar mer än vi associerar automatiskt slipsar, skjortor eller kostymer med att vara närmare graven.

så tack och lov är strikturerna på klänning när du kämpar genom dina medelår är inte lika stränga idag som de bara var ett par decennier tillbaka. Om en man känner sig besvärlig att ha på sig den typ av kläder han en gång skulle ha använt, säger det mer om hans tillstånd av självmedvetenhet än vad det gör om vad som förväntas av andra människor.

ett intresse för självuttryck, i stil, i mode-det slutar inte för att du har haft en viss födelsedag. Det handlar om din attityd – en fördel med medelåldern är ett förtroende för att vara din egen man; och att inte bry sig mycket om vad andra tycker. Du gillar det. Du bär den. Dessa är trots allt tider med ”mellersta ungdomar”. Dessutom, varför skulle en nyfikenhet om de senaste klädtrenderna begränsas till ungdomar längre än ett intresse för, säg, det senaste inom musik eller konst? Den yngre generationen äger ingen av dessa längre.

David Beckham, Idris Elba, Ryan Reynolds( Dagens bild), Kanye West, Jon Hamm, Mahershala Ali-Det finns bara ett urval av 40-somethings som allmänt anses vara några av de bäst klädda männen på planeten( och sätter trender i sig); andra regelbundet tippade ikoner som David Gandy, Ryan Gosling och Virgil Abloh närmar sig snabbt de stora fyra-oh; medan Jeff Goldblum och Bill Nighy visar att bra stil kan vara långt bortom pensionsåldern.

finns det fortfarande saker du inte borde bära?

betyder detta Välkommen ny era att det finns typer av kläder som medelålders fortfarande inte borde ha på sig? Kanske, men bara när det gäller de finare detaljerna. Läs många en guide och de kommer till exempel att plocka på Last/stridsbyxor som ett absolut nej-nej för män över 40. Men varför? Det finns ingen logik i det. Ja, ass-squeezing, crop-legged combat pants kanske inte ser så bra ut. De ser förmodligen inte bra ut på någon mycket över 18. Men ett originalpar från 1960-talet i sateen olive drab? Med en tröja och några vita gamla skolpumpar? Låter bra för mig.

visst, kontext är nyckeln: arbetsplatsen, och vilken status du kanske har uppnått i den av 40-talet, ställer utan tvekan vissa begränsningar. Men det är bara på jobbet, och mycket beroende av vad ditt arbete är. Fitness är också en faktor-om dina 40-tal har sett dig släppa allt, kommer det att begränsa vad du kan se bra ut i. Tecken på åldrande (särskilt en mage) är särskilt oförsonliga i motsats till kläder som fortfarande kan anses av vissa vara ungdomliga.

Grooming frågor lika mycket: få en regelbunden frisyr; tvätta, borsta och kamma; återfukta; hålla skägget i schack (men inte topiaried); använd lite concealer, om du vill. Det kommer inte att skada dig. Att vara trim och snyggt går långt för att ge licens att bära vad du vill. För detta ändamål är det också viktigt att fejka trim – det vill säga bära kläder som passar bra, investera i en bra skräddare/förändringstjänst om det behövs.

dessa överväganden åt sidan, förmodligen brash och extrema kläder är båda värda att undvika: tränare är bra, men kanske inte tränare som ser ut som om de är från framtiden; T-shirts är okej, men de med nyhetsgrafik mindre så; bär alla dina märken, om det är vad du gillar, men håll dem väldigt lätta på logotyperna; undvik modeens ögonblick av lekfulla proportioner, vara så voluminösa eller hudtäta. Få saker ser värre ut än en portly kille i spray-on jeans.

använd sunt förnuft

Så vad gör allt detta till? Det är det handlar mindre om att inte bära vissa kategorier av kläder som de val du gör inom dessa kategorier. Den gyllene regeln kan mycket väl vara bära vad du vill, men håll det enkelt, enkelt och så hög kvalitet som du har råd – eftersom det är att ha råd med de bästa kvalitetsversionerna som du förmodligen uttrycker din växande visdom och världsliga sofistikering.

tänk mindre är mer. Håll formerna rena och färgerna snälla mot din hudton. Klä klassiskt – utan att tänka som klassiskt betyder tweed kostymer och brogues. Klä upp – i den meningen att man undviker slobbiness – utan att tänka att det betyder att man ser traditionellt smart ut. Det är inte samma sak.

och nämnde vi att du aldrig ska bära trekvarts långbyxor? Gilla, aldrig. Aldrig någonsin.