mannen som skulle leda Lake Erie fleet till seger under kriget 1812 föddes den 23 augusti 1785 i South Kingstown, Rhode Island. Den äldsta av fem söner och tre döttrar födda till Christopher Raymond och Sarah Alexander Perry, den första sonen namngavs efter sin farmors far, Oliver Hazard, och även för sin farbror, Oliver Hazard Perry, som nyligen hade gått vilse till sjöss.

Oliver Hazard Perry var berättigad en midshipman i US Navy den 7 April 1799. Under de kommande sex åren deltog han i kvasi-kriget med Frankrike och Tripolitanska kriget mot Barbary pirates. Under den perioden tjänstgjorde Perry på sådana kända fartyg som Adams, Constellation, Nautilus, Essex och Constitution, men han var inte inblandad i några av de minnesvärda engagemangen i de lite kända krigarna. Efter en förlängd ledighet 1806-07 övervakade Perry byggandet av en flottilla med små kanonbåtar i Rhode Island och Connecticut, en plikt som han ansåg tråkig, tills han i April 1809 fick sitt första sjögående kommando, 14-gun schooner Revenge.under sommaren och vintern 1809 patrullerade hämnd norra vatten som en del av en skvadron under Commodore John Rodgers. Sedan våren 1810 beställdes Perrys skepp till Washington Navy Yard för reparationer som förberedde ett uppdrag i södra vatten. Men i juni 1810, medan han var på väg till Charleston, South Carolina, förlorade Revenge flera spars och led betydande skador efter att ha kämpat med en allvarlig storm. För att göra saken värre plågades Perry av sjukdom. Perrys olyckliga tid på hämnd slutade plötsligt den 8 januari 1811. I processen att genomföra en undersökning av flera hamnar längs södra New England kusten seglade Revenge genom de västra delarna av Block Island Sound i tung dimma när den olyckliga skonaren slog ett rev nära Watch Hill Point och gick ner. Den obligatoriska krigsrätten befriade Perry, som skyllde fartygets förlust på den olyckliga piloten.

Efter krigsrätten åtnjöt Perry en förlängd ledighet. Den 5 maj 1811 gifte han sig med den tjugoårige Elizabeth Champlin Mason på Newport, Rhode Island. Så småningom skulle facket producera fem barn, varav en dog i spädbarn.

När krig med Storbritannien förklarades den 18 juni 1812 fick Perry i uppdrag att beordra en skvadron på små kanonbåtar vid Newport. Missnöjd med vad han ansåg vara ett obetydligt möte, framställde Perry Marinavdelningen för en utstationering till sjöss. Under de närmaste månaderna, medan hans vänner fick ära på snygga fartyg som konstitution, USA och Hornet, kände Perry att han orättvist lämnades att ruttna i ett bakvatten av kriget, även om han fick en befordran till befälhavare den 6 oktober 1812. Perry framställde sin gamla vän, Isaac Chauncey, som sedan befallde sjöoperationer på de stora sjöarna. Perrys timing var tillfällig eftersom Chauncey var mycket i behov av en erfaren officer för flotilla då under uppbyggnad på Lake Erie.hans efterföljande framgångar, både att bygga flottan och vinna slaget vid Lake Erie, har odödliggjort Oliver Hazard Perry i amerikansk marinhistoria, liksom hans budskap till Generalmajor William Henry Harrison efter att han besegrade britterna, ”vi har träffat fienden och de är våra.”Strax efter striden begärde commodore en överföring tillbaka till Rhode Island. I November 1813 återupptog Perry uppgifterna med kanonbåtsflotilla vid Newport; emellertid försäkrade hans befordran till kapten, daterad 10 September 1813, och hans förhöjda status hos Marinavdelningen och landet att det skulle vara ett tillfälligt uppdrag. I juli 1814 erbjöds Perry ett inlägg i proportion till sin nya rang, command of Java, en ny fregatt med 44 vapen under uppbyggnad i Baltimore. Medan han var engagerad i att anpassa Java deltog Perry i försvaret av både Washington och Baltimore under sensommaren brittisk invasion av Chesapeake Bay-regionen. Ironiskt nog skulle dessa landförlovningar vara Perrys svanesång, fred förklarades innan den nya kaptenen kunde få sitt skepp till sjöss.

Java kryssade till Medelhavet 1815 för att hjälpa till att dämpa fortsatta problem med Barbary pirates. Medan förankrad i Neapel, en opassande incident inducerade Perry att slå Java marin officer, John Heath. Perry och Heath var båda krigsrätt och befanns skyldiga, men de fick bara milda reprimander. Efter att Java återvände till home waters utmanade Heath Perry till en duell. Duellen utkämpades den 19 oktober 1817 på samma fält där Aaron Burr dödade Alexander Hamilton. Marinen avfyrade först från fyra steg och missade; honor var nöjd när Perry vägrade att dra avtryckaren.

det var under samma period som Perry befann sig intrasslad igen med en gammal nemesis från Lake Erie, den bisexuella Jesse Duncan Elliott. Perrys återkomst från Medelhavet ledde till ett utbyte av acrimonious brev, varefter Elliott utmanade Perry till en duell. Perry avböjde, ära trots, och i stället bestämde han sig för att en gång för alla lägga denna motbjudande verksamhet för att vila genom att lämna in formella domstolsavgifter mot Elliott.

marinens Sekreterare blev bestört av Perrys anklagelser. Båda officerarna hade väl placerade anslutningar, och sekreteraren var alltför medveten om skandalen som skulle uppstå, för att inte tala om splittringen i officerens LED som framkallades av en lång, smutsig krigsrätt. I stället för att fatta ett beslut abdikerade sekreteraren ansvaret och vidarebefordrade anklagelserna och relevant material direkt till President James Monroe. Monroe, som ville desarmera grälet och ovillig att avslöja marinen eller landet för vad han föreställde sig skulle vara ett skadligt möte för alla berörda, valde att undertrycka hela saken. Således slutade den sista möjligheten att avslöja omständigheterna kring Perry-Elliott-kontroversen.för att blidka och distrahera sin häftiga unga hjälte valde Monroe Perry att presidera över ett viktigt diplomatiskt uppdrag till Sydamerika. Perry seglade ombord på den amerikanska fregatten John Adams i juni 1819 och anlände från mynningen av Orinoco River den 15 juli. Därifrån överförde han sin flagga till Nonsuch. Nonsuch skulle bära Perry upp Orinoco till Angostura, Venezuelas huvudstad, där gul feber sägs vara ett problem.

Nonsuch anlände till Angostura den 27 juli. Perry behöll kvartaler i land under de kommande två och en halv veckorna, och medan commodore lyckades behålla sin egen hälsa, tjugo Nonsuch besättningsmän lockade gula febern, varav fem dog. Med sitt uppdrag framgångsrikt avslutat Perry återförenades Nonsuch, säker på att han hade undkommit febern och orolig för en snabb passage tillbaka till de färska vindar i Port of Spain, Trinidad. På kvällen på söndagen, 15 augusti, skonaren kattade sitt ankare och flöt snabbt nedströms på Orinocos ström. Två dagar senare vaknade Perry plötsligt klockan 4 med frossa och feber. Hans tillstånd försämrades snabbt. Besättningen på Nonsuch pressade frenetiskt sig själva och sitt fartyg i ett försök att nå Port of Spain, men deras ansträngningar minskade med bara några mil. Vid 3 pm. måndagen den 23 augusti 1819 dog han på sin 34-årsdag av gula febern.