Juli 28, 2014jpeg

Dagens bildtext är svaret på mars 2018 pussel.

det är en av de mest kända fläckarna av koraller utanför Great Barrier Reef. Sträcker sig bara 7,5 kilometer (4,7 miles) med 2,5 kilometer (1,6 miles) och omgiven av djupt hav, Det är knappt en fläck på världskartor. Även om den är obebodd idag är Nikumaroro atoll anmärkningsvärd för någon som sannolikt hade en kort och olycklig bostad där: Amelia Earhart.

nästan 1000 miles från Fiji, halvvägs mellan Australien och Hawaii, är denna södra Stillahavsö i huvudsak en sandstång ovanpå ett korallrev ovanpå en sjunkande djuphavsvulkan. Operational Land Imager (OLI) på Landsat 8 förvärvade en naturlig färgbild av den lilla ön den 28 juli 2014.Nikumaroro är en gång utnämnd till Gardner Island av amerikanska sjömän och är en del av Phoenix Islands i önationen Kiribati. Amerikanerna och britterna försökte flera gånger kolonisera ön, försökte odla kokosnötter och överväga platsen för vapentestning. Tjock skrubba och stativ av Pisonia och kokospalmer håller sandstången på plats runt en central lagun. Kiribati förklarade ön som en del av Phoenix Islands skyddade område 2006.

den mest kända anspråk på berömmelse för Nikumaroro är att det kan vara den sista viloplats för Amelia Earhart och Fred Noonan. Paret amerikaner flög ut ur Nya Guinea i juli 1937 på ett av de sista föreslagna benen i deras försök att kringgå världen med flygplan. Deras avsedda destination var Howland Island (också en del av Phoenix Island-kedjan), men de gjorde det aldrig. Radiosändningar föreslog att de kanske hade missat sitt mål med flera hundra mil i sydost.i årtionden har rättsmedicinska forskare, historiker och aviation aficionados sökt efter bevis för att Earhart landade Lockheed Electra 10e på Nikumaroro. Många av dessa ansträngningar har centrerats kring en topp av mark som kallas Seven Site (uppkallad efter formen av en clearing). Brittiska kolonister i slutet av 1930-talet hittade mänskliga ben, en kvinnas sko, flygplansdelar, flaskor kosmetika och en låda som en gång innehöll en sextant (för navigering), bland andra föremål. Senare utforskningar har visat upp bevis på lägereldar och skal och fisk, sköldpadda och fågelben som tycktes ha ätits.

men tidiga rättsmedicinska studier av resterna och artefakterna var råa enligt dagens standarder och visade sig slutligen motstridiga och ofullständiga. Moderna forskare har inte längre tillgång till mänskliga ben för DNA-testning. En ny analys av de gamla bevisen, som publicerades tidigare i år, drog slutsatsen att det finns tillräckligt med bevis för att kalla Nikumaroro den sista viloplatsen för Earhart, även om debatten fortsätter.

NASA Earth Observatory bild av Joshua Stevens, med hjälp av Landsat data från US Geological Survey. Berättelse av Mike Carlowicz.