när hundar åldras genomgår de specifika interna och externa förändringar. Vissa är uppenbara, som grå päls eller viktökning. Andra kan vara svårare att upptäcka, såsom långsammare metabolism eller nedsatt immunfunktion. När din hund är senior är en av dessa viktiga förändringar en ny uppsättning näringsbehov.

till exempel kräver en frisk äldre hund högre proteinnivåer i sin mat än en yngre vuxen hund. Av olika skäl som tandsjukdomar och andra medicinska skäl kan seniorer också ha mindre förmåga att smälta och absorbera näringsämnen från mat, samtidigt som de behöver mindre energi från kosten. Fett är kalorität, så om din hunds energibehov minskar kommer hans behov av fett också att minska. Men inte alla hundar är feta. Delkontroll och regelbunden kontrollerad aktivitet och träning är också nycklar till viktkontroll (som hos människor).

med andra ord, när din hund träffar de äldre åren kanske du vill ta en ny titt på hans diet. Men hur vet du när din hund ska betraktas som senior? Yuanlong Pan, BVM, Ph. D., en huvudforskare vid Purina, påpekar att även om många faktorer kan påverka hälsan och åldringsprocessen hos en enskild hund, inklusive ras, genetik, fysisk aktivitet och näring, ”i genomsnitt betraktas sju års ålder som senior.”

målet med rätt senior nutrition är att hjälpa till att minimera effekterna av åldrande på din hund. Dr. Pan förklarar att åldrande är en ” gradvis och kontinuerlig process och påverkas starkt av näring.”Rätt mat och kosttillskott bör betraktas som en viktig byggsten för hälsosamt åldrande, i syfte att minimera tecknen på att bli äldre och förbättra din hunds livskvalitet.

många av de tillskott vi överväger att ta för oss själva när vi åldras kan också vara till nytta för våra äldre hundar, även om det är viktigt att rådgöra med din veterinär innan du lägger till några tillskott till din hunds diet. Till exempel kan glukosamin och kondroitin skydda brosk i lederna. Om din hund lider av artros kan det hjälpa honom att återgå till normal funktion (eller nära den) genom att lägga till dessa i sin kost.

antioxidanter är ett annat potentiellt viktigt tillskott. Vetenskapliga studier har visat att antioxidanter i kombination med beteendeberikning kan förbättra minne och kognitiv funktion hos äldre hundar. Kosttillskott som vitamin C och E kan läggas till din hunds mat, eller du kan överväga att använda frukt och grönsaker som är höga i antioxidantinnehåll som träningsmat eller snacks. Bär, som blåbär, hallon och björnbär, är nära toppen av listan över antioxidantrika livsmedel, liksom äpplen som Granny Smith och Red Delicious, och alla kommer också att lägga till fördelaktiga prebiotiska fibrer. Var bara medveten om att inte alla livsmedel är säkra för din hund, så gör din forskning innan du lägger till något nytt.

långkedjiga fleromättade omega – 3-fettsyror som eikosapentaensyra (EPA) och docosahexaensyra (DHA) är bra för äldre hundar med artrit eller kognitionsproblem. Dessa fettsyror härrör från fiskolja, krillolja eller algolja. Tillsatsen av omega-3 till kosten kan bidra till att minska inflammation och kan främja cellmembranhälsa.

om tanken på att lägga till kosttillskott är skrämmande, leta efter kvalitet kommersiell mat inriktad på äldre hundar som redan innehåller kosttillskott. Enligt Dr. Pan, ” generellt sett kan äldre hundar dra nytta av produkter som innehåller högkvalitativt protein och optimala nivåer av vitaminer, antioxidanter, naturliga prebiotiska fibrer, omega-3-fettsyror och glukosamin.”

ett nytt genombrott i senior hundnäring är användningen av särskilda ingredienser, som förbättrade botaniska oljor, för att stödja kognitiv hälsa. Dr. Pan förklarar att från och med sju års ålder börjar en hunds hjärna förlora sin förmåga att använda glukos som sin primära energikälla. Det kan påverka minne, lärande, medvetenhet och beslutsfattande negativt. Förbättrade botaniska oljor ger hjärnan en alternativ energikälla, och studier har visat att dieter som innehåller dessa ingredienser hjälper till att förbättra en äldre hunds kognitiva funktion.

oavsett om du lägger till kosttillskott eller byter till en additivrik seniorformel, kommer rätt näring som passar din äldre hunds livsstadium att hjälpa till att stödja och positivt påverka åldringsprocessen. Din hunds kost är en viktig del av att förbättra och upprätthålla sitt övergripande välbefinnande när han går in i sina äldre år.