lockas av höga företagslöner och attraktionen av snabb framsteg, Indiens ungdomar väljer inte längre att gå med i de väpnade styrkorna. Detta beror på att de väpnade styrkorna inte är lika välbetalda, utplaceringar i gränsområden och för interna säkerhetsuppgifter är frekventa, familjelivet störs ofta och en styv exitpolitik kräver att vanliga tjänstemän måste tjäna i minst 20 år.

följaktligen är det brist på över 10 000 officerare i armen. Ett stort antal lediga platser vid National Defence Academy (NDA), Khadakvasla och Indian Military Academy (ima), Dehradun, förblir ofyllda varje år. Denna växande brist påverkar militärens yngre ledarskap negativt-militärens framkant. Det finns en liknande brist på officerare i marinen och flygvapnet samt.

Försvarsmakten hade fäst sina förhoppningar på den sjunde Lönekommissionen. Som hade hänt efter de tidigare Lönekommissionerna realiserades inte dessa förhoppningar eftersom staten helt enkelt inte kan matcha lönerna och karriärflexibiliteten från företagssektorn. Vad kan då göras för att säkerställa att de väpnade styrkorna lockar en stadig ström av högkalibrerade kandidater för att fylla officerarnas tjänster?

svaret ligger i innovativt lateralt tänkande, snarare än att försöka piska den döda hästen med bättre lön och ersättningar. Eftersom bristen på officerare främst ligger i kaptenens led och större och motsvarande led i marinen och flygvapnet, ligger lösningen i ett nytt vampyrerat korttjänstsystem som erbjuder lateral induktion till civila jobb efter fyra till fem års tjänst i Försvarsmakten, eller möjlighet att sluta. Ett sådant system skulle ge de dubbla fördelarna med att fylla alla lediga tjänster och minska pensionsräkningen.

det bästa alternativet — med flera fördelar för nationen — skulle vara att göra en kort period av militärtjänst obligatorisk för alla aspiranter för de centrala tjänsterna, inklusive Indian Administrative Service (IAS), Indian Foreign Service (IFS), Indian Police Service (IPS), andra allierade tjänster, Central Police and Paramilitary Forces (CPMFs) och andra liknande organisationer eftersom det inte finns någon brist på volontärer för dessa tjänster. All nyrekrytering till de centrala tjänsterna bör endast kanaliseras genom försvarsmakten, både för män och kvinnor. Om sex till åtta år kommer problemet med brist på officerare i Försvarsmakten att lösas på ett tillfredsställande sätt.

strax efter att ha tillträtt som premiärminister 2004 hade Manmohan Singh lagt fram ett förslag om att välja kandidater till IAS och de allierade Tjänsterna efter Klass 12, i syfte att fånga dem unga och forma dem för en karriär inom byråkratin. Dessa unga kandidater skulle utbildas på NDA, vilket ger den finaste allroundutbildningen på forskarnivå i Indien.

det skulle vara i det nationella intresset för de spirande centraltjänstemännen att genomföra obligatorisk militärtjänst i ungefär fyra till fem år, under vilka de skulle utsättas för ett disciplinerat sätt att leva, få praktisk erfarenhet av manhantering, inskärpa ledarskapskvaliteter, insupa värderingar och etik och lära sig att vara officerare och herrar.

för att verkställa detta win-win-förslag bör allt inträde i militären, marinen och flygvapnet ske genom den kombinerade Försvarstjänstundersökningen för NDA, utförd av Union Public Service Commission (UPSC). Efter examen från NDA bör kadetterna få vidareutbildning vid respektive akademier för de tre tjänsterna och sedan gå med i dessa som uppdragsgivare. Efter fyra till fem års tjänst bör alla frivilliga officerare ges tre chanser vardera att visas för UPSC-undersökningarna och intervjuerna för lateral överföring till IAS, IFS och de allierade tjänsterna.

de som inte vill lämna eller inte kvalificerar sig kunde välja att fortsätta att soldaten i sin respektive tjänst eller välja att lämna med ett rimligt attraktivt gyllene handslag. Alternativet att lämna bör vara tillgängligt vid 10, 15 och 20 års tjänst och med full pension när som helst därefter. Förutom bättre löner och utsläppsrätter måste andra tjänstevillkor också förbättras avsevärt för officerare i Försvarsmakten. Till exempel finns det ingen anledning alls varför gift boende inte ska göras tillgängligt på 100% skalor.

kandidater från NDA får BSC-grader eftersom de väpnade styrkorna kräver en ganska hög tröskel för kunskapen om vetenskap. Nda-kursplanen kan modifieras på lämpligt sätt för att tillgodose de centrala tjänsternas särskilda ledningskrav. Särskilt vid ima, Dehradun och motsvarande akademier för marinen och flygvapnet kan studier för ett erkänt ledningsdiplom ingå i kursplanen och, om det anses nödvändigt, kan träningstiden ökas till två år för att göra det möjligt för Gentlemen-kadetterna att förvärva en MBA-examen.

de totala vinsterna kommer att vara fenomenala. Väpnade styrkor som ansluter sig till de centrala tjänsterna kommer att vara utbildade ledare för män, några av dem döpta av eld, och skulle ha haft det unika privilegiet att beordra män i aktiva operationer. Framför allt kommer de att ha möjlighet att tjäna den nationella saken i många stridiga hörn av landet och kommer att få förstahandserfarenhet av de lokala folks problem. Deras bekantskap med och insikter i den unika mångfalden av Indiens kultur och traditioner, återspeglas i de väpnade styrkorna, skulle säkert stå dem i gott skick under de återstående 30 till 32 år av deras tjänst.

förutom allt annat kommer det att bli en exponentiell ökning av samarbetet mellan tjänster, något som är avgörande för god förvaltning men som är iögonfallande av dess frånvaro idag. Detta är ett vinn-vinn-förslag som ganska enkelt kan genomföras och en ide vars tid har kommit.

(författaren är tidigare regissör, Center for Land Warfare Studies, New Delhi)