Jag heter James och jag bor i södra Wales i Storbritannien med min fru och dotter. Jag har tagit ett antidepressivt medel, mirtazapin, i sex år och under de senaste 18 månaderna har jag försökt sakta dra mig tillbaka. Det är den enskilt mest ansträngande, mest utmanande upplevelsen i mitt liv och en jag inte på något sätt var beredd på av min förskrivare.

under 2011 arbetade jag i statstjänsten i ett jobb som jag tyckte om, jag hade just blivit pappa och jag var sällskaplig och utåtriktad. Mot slutet av det året började trycket byggas upp, jag kämpade med stress på jobbet och jag kämpade också med trycket att vara en ny far. Jag gick till min läkare och hänvisades till en psykiater som diagnostiserade ångest och depression och föreskrev ett atypiskt antidepressivt medel: mirtazapin. Jag fick höra att jag hade en kemisk obalans som antidepressiva skulle korrigera och att jag förmodligen skulle behöva förlita mig på medicinering för livet.

efter ett par års behandling bestämde jag mig för att antidepressiva medel gjorde mig mer skada än bra och jag ville sluta. Råd från min lokala läkare var” ta bara en halv tablett i en vecka och sluta sedan ” och det var vad jag gjorde. Jag fann erfarenheten av att försöka stoppa min anti-depressiva djupt obehaglig. Jag gjorde upprepade försök att minska, bara för att lida med sömnlöshet, illamående, ökning av antal och svårighetsgrad av panikattacker, rastlöshet och agitation.

min läkare berättade för mig att det jag upplevde var en återkomst av mina ursprungliga symtom, men jag var inte överens eftersom många av abstinenssymptomen aldrig hade varit en del av min ångest eller depression. Så småningom lyckades jag minska till lägsta möjliga dos tillgänglig i pillerform men jag kunde inte minska ytterligare. Jag bad om en flytande version av min medicin så att jag kunde avta min dos men det var för dyrt för min lokala Hälsovård att tillhandahålla.

under denna tid gjorde jag flera försök att komma tillbaka till jobbet men ingen lyckades. Jag accepterade så småningom frivillig uppsägning 2013.

Senast och efter att ha flyttat till Wales från England, har jag kunnat säkra min lokala läkare avtal om att påbörja avsmalnande med en flytande version av min medicin. Avsmalnande med en vätska är inte smärtfri, jag har kämpat för att överföra till vätskan och varje droppe på 10% är extremt utmanande. Fyra dagar efter varje minskning upplever jag illamående, yrsel, trötthet, tinnitus och huvudvärk. Detta underlättar gradvis men det är också mycket varierande i naturen, vissa dagar kan jag fungera, andra dagar tvingas jag vila. Detta har haft en enorm inverkan på min familj, min fru känner att hon har förlorat sin man och min dotter undrar vad som har hänt med sin far.

min förskrivare gav inte någon indikation på att detta antidepressiva medel skulle vara svårt att stoppa eller att jag kan uppleva abstinenssymptom även när jag tar hand om att sakta och försiktigt minska. Ännu värre, de flesta läkare jag har konsulterat under de senaste åren har förnekat att tillbakadragande är möjligt och försökt att bagatellisera mina erfarenheter. Jag känner att min hälsa och välbefinnande har påverkats avsevärt och negativt av antidepressivt uttag.

en dag började jag undra, läkemedelsföretagen tillverkar de flesta av dessa läkemedel i en mängd olika doser, hur svårt skulle det vara att vara att skapa ”avsmalnande kit” för att hjälpa människor att avsmalna i slutet av behandlingen? Det verkade så enkelt och uppenbart att göra mindre doser tillgängliga för att hjälpa människor att avta drogerna. Det var detta som ledde mig att skapa min petition och denna webbplats.

Jag skapade, producerade och var värd för Let ’ s Talk abstinens podcast som syftade till att dela både expertutsikter och den levande erfarenheten av dem som har tagit och dragit sig tillbaka från en rad psykiatriska mediciner. Sedan juli 2017 har jag varit värd och producerat Mad in America podcast, där vi intervjuar ledande personer inom kritisk psykiatri och de med levande erfarenhet av det psykiatriska systemet. För att prenumerera på denna podcast i Apple iTunes Klicka Här

mitt uppriktiga hopp är att vi kan nå en punkt där användare av dessa läkemedel som har kommit till slutet av behandlingen och vill sluta, kan göra det på ett kontrollerat, säkert och välskött sätt, med stöd av deras lokala hälsovård och den relevanta läkemedelstillverkaren.

för senaste tv, radio och podcast intervjuer, klicka här.