Dominique Dunne var tjugoett år gammal 1981 när hon träffade John Sweeney på en fest. Sweeney var sju år äldre och attraktionen var omedelbar. Tyvärr, snarare än att leda till kärlek och äktenskap, det ledde till våld och död.

petite Dominique, dotter till författare och filmproducent Dominick Dunne, syster till skådespelaren Griffin Dunne och systerdotter till författarna Joan Didion och John Gregory Dunne, verkade avsedd att göra det i kändisens blöta värld i Los Angeles. Som jämförelse växte den atletiska Sweeney upp i en Pennsylvania Kolstad, son till en alkoholist som ofta såg sin far slå sin mor.

båda var kreativa typer; Dominique var en skådespelerska med en handfull roller under hennes bälte medan John var Kockassistent till Wolfgang Puck på den trendiga och glamorösa Ma Maison-restaurangen. På ytan gjorde de en bra match. Båda älskade Europa, djur (Dominique var väldigt mycket en djurräddare) och matlagning. Hennes diminutiva storlek kontrasterade fint till hans drygt sex fot ram. Båda var ambitiösa. Sweeney ville dock desperat passa in i den eleganta världen av La och Hollywood som han såg nattligt på Ma Maison. Dominique gav honom inträde i den världen.

Dominique sista hem i West Hollywood, där hon kvävdes

de två flyttade in i ett hyrt hus tillsammans inom några veckor efter mötet. Vad som borde ha varit en spännande och romantisk tid blev snabbt ful för Dominique. Hon fick reda på att Sweeney inte var någon prins charmig; han började visa kontrollerande och avundsjuk beteende. De skulle slåss och Dominique skulle lämna sin delade bostad för att återvända till sin mamma Lennys hem för att undkomma Sweeney och hans missbruk. Tyvärr, efter några dagars mellanrum, skulle hon oundvikligen återvända.

den 27 augusti 1982, efter ett särskilt bittert argument, grep Sweeney sitt långa, mörka hår och ryckte henne så ondskanligt att handfuls av det kom ut i klumpar. En rädd Dominique sprang till sin mors hus, där Sweeney följde. Han slog på dörrar och fönster och krävde att släppas in. Lenny hotade att ringa polisen. Sweeney återvände till sitt hem i West Hollywood för att vänta ut Dominique. Hon återvände några dagar senare.

knappt en månad senare, den 26 September 1982, följde ett annat argument och Sweeney grep Dominique i halsen, kastade henne på golvet och började kväva henne. En vän som bodde hos paret vid den tiden hörde överfallet och sprang in i rummet där skådespelerskan attackerades. Dominique berättade för sin vän Sweeney hade försökt döda henne. Liksom alla klassiska missbrukare förnekade han det och föreslog att hon skulle komma tillbaka till sängen. Hon låtsades följa men smög istället ut genom badrumsfönstret. När han hörde hennes bilmotor starta, kastade han sig på huven på hennes bil och hoppade bara av när Dominique kort stannade. Hon flydde igen till sin mors och även till vänners hem, där hon kallade Sweeney och avslutade deras förhållande. Han flyttade ut, medan hon bytte lås efter att ha flyttat in igen.

Dominique på Hill Street Blues, konst imiterar livet

trots den flyktiga naturen i hennes personliga liv var dominiques karriär ångande full fart framåt. Hennes första roll hade varit i en film i veckan 1979 och 1981, när hon träffade John Sweeney, hade hon lagt till flera andra TV-Filmer och några populära TV-program för dagen till hennes CV, inklusive Lou Grant, CHiPs, Fame och Hart to Hart. 1981 spelades hon in i sin första, och vad skulle bara vara, teaterfilm, Steven Spielbergs klassiska spöksaga, Poltergeist, som skulle släppas fyra månader före hennes död. Hon hade också en minnesvärd gästroll på Hill Street Blues där hon spelade en tonårsflicka missbrukad av sin mamma. Dagen innan Dominique kom för att skjuta sina scener, Sweeney gav henne ett slag som resulterade i blåmärken. Sweeneys handling visade sig på set med ett skadat ansikte och gav sminkavdelningen en paus den dagen. Inte mycket arbete behövdes för Dominique. Blåmärkena som ses på hennes ansikte i avsnittet var verkliga.

När hon äntligen avbröt förhållandet med Sweeney hade Dominique fått en roll i V, en miniserie om en utomjordisk invasion. På kvällen den 30 oktober 1982 övade hon scener för V med skådespelaren David Packer när Sweeney dök upp oinbjuden och oväntat och krävde att hon skulle prata med honom. Efter att ha tvekat gick hon ut på gården med Sweeney och lämnade Packer inuti. Packer erbjöd sig att lämna men hon begärde att han skulle stanna. Dominique och Sweeney började nästan omedelbart argumentera. Packer sa senare att han hörde dunkande ljud, två skrik och sedan en duns. Rädd, han ringde polisen bara för att få veta att Dominiques hem var utanför deras jurisdiktion. Han ringde sedan en vän och berättade för honom att om han hittades död hade John Sweeney gjort det. Packer lämnade hemmet genom en bakdörr och hittade Sweeney nära uppfarten och knäböjde över Dominique. Spotting Packer, Sweeney sa till honom att ringa polisen. När polisen anlände lade Sweeney händerna i luften och informerade dem om att han hade dödat sin flickvän och hade försökt döda sig själv med piller.

medan Sweeney blev hustled i fängelse, blev Dominique rusad till Cedars-Sinai och placerad på livsstöd efter att hennes hjärta stannade. Hennes far Dominick skulle senare minns att se sin dotter på sjukhuset efter läkarna hade skruvat en bult i hennes skalle för att lindra trycket på hennes hjärna som orsakas av strypning. Hennes långa vackra hår, samma hår som Sweeney hade tagit i näven för att dra ut, hade rakats av för proceduren. Hennes ögon var öppna och groteskt förstorade från överfallet. Rör var överallt men märkena på John Sweeneys händer var fortfarande synliga på hennes purpled och blåmärkta nacke.

Dominique förblev i koma de närmaste fem dagarna och återfick aldrig medvetandet. När familjen insåg att det inte fanns något hopp, hade de livsuppehållande maskiner som höll hennes hjärta slår avstängd. Det var 4 November 1982, nitton dagar före hennes tjugotredje födelsedag. Även i döden skulle Dominique vara snäll och ge. Hennes njurar gavs till två patienter på Cedars-Sinai väntar transplantation och hennes hjärta skickades till ett sjukhus i San Francisco.John Sweeney tog nu examen från ett mordförsök till första gradens mord. Han erkände sig inte skyldig (ingen överraskning) och anklagades också för överfall med avsikt att göra stor kroppsskada till följd av händelsen den 26 September. Han förnekade misshandel Dominique, hävdar att han hade försökt att hindra henne från att lämna sitt hem. (Tydligen i John Sweeneys hushåll stryper någon för att hålla dem från att lämna är helt normalt.)

Sweeneys mordrättegång inleddes i augusti 1983, ordförande av domare Burton S. Katz, en man kanske mest känd för att vara Los Angeles biträdande distriktsadvokat som framgångsrikt åtalade Charles Manson, Bruce Davis och Steve Grogan 1971 för 1969-morden på musiker Gary Hinman och ranchhand Donald ”Shorty” Shea. Katz engagemang i denna rättegång skulle lägga till allvarlig förolämpning mot skada för Dunne-familjen.

åklagaren kallade en före detta flickvän till Sweeney, Lillian Pierce, för att upprätta en historia av hans våldsamma beteende. Hon och Sweeney hade daterat från 1977 till 1980. Under deras förhållande, hon uppgav att hon blev överfallen av honom vid tio tillfällen och var på sjukhus två gånger för skador från hans övergrepp. En sjukhusvistelse var i fyra dagar; en annan var för sex. Under ett av dessa överfall led hon en perforerad trumhinna och en kollapsad lunga. Senare skulle hon hålla en trasig näsa från honom. Hon berättade hur Sweeney skulle skumma i munnen när han tappade kontrollen. Hon hade sett honom krossa möbler och bilder. Han hade till och med kastat stenar på henne när hon försökte lämna honom.Sweeneys advokat Michael Adelson gick efter Lillian Pierce som om hon var skyldig. Han anklagade henne för att vara en berusad och en missbrukare, även tyder på att hon hade fört sådant våld på sig själv och förtjänade vad hon fick. Det var skamligt och det var en taktik han följde när han försökte besmirch Dominique karaktär.

Pierce vittnade om juryns närvaro medan Katz övervägde om hon skulle tillåta henne som vittne. Medan hon talade Sweeney blev rasande, Hoppa till fötterna och mot dörren som leder till domarens kammare. Han hindrades av två fogdar och fyra beväpnade vakter och grät när han återvände till sin stol, där han handbojor. Han bad om ursäkt till Katz och Katz accepterade inte bara hans ursäkt utan gjorde det med ”Vi vet vilken stam du är under, Herr Sweeney.”Katz, som tycktes ha liten sympati för offret och hennes familj och som kontinuerligt missförstod Dominiques namn, var tydligen empatisk med mannen som hade dödat henne.

en reporter från en lokal tidning var närvarande och skrev om händelsen. Vid Adelsons testamente skulle Katz förmana denna reporter för att överdriva händelsen och utfärda en gag-order till alla parter. Detta skulle vara den första händelsen av Katz som böjer sig bakåt för försvaret. Han skulle ständigt visa sig vara mycket mer angelägen om en mördare än offret och hennes familj.

Katz var inte ensam. Adelson hade ett särskilt ben att plocka med Dunne-familjen. Lenny, som lider av multipel skleros, var i rullstol. Adelson kände att hennes närvaro i rättssalen med sin rullstol skulle framkalla sympati från juryn och ville att hon skulle förbjudas. Katz, överraskande, var inte överens. Adelson begärde och beviljades av Katz, en order om att någon känslomässig utbrott av Dunne-familjen, inklusive gråt, ögonrullning och/eller någon typ av utrop, skulle leda till att de kastades ut från rättssalen. Han försökte få Dominique bror bort en dag för att ha tårar i ögonen. När bröderna bytte plats medan Sweeney vittnade för att vara i sin siktlinje, Adelson pissily försökte få bröderna kastade från rättssalen. Han nekades men inte för länge.

han begärde också att Katz skulle styra Pierces vittnesmål otillåtet eftersom det var” skadligt ” och Katz beviljade begäran. Katz handling, ett allvarligt fel enligt min mening, innebar att juryn inte skulle höra om John Sweeneys våldsamma historia och utbrott förrän efter rättegången. Katz vägrade också att tillåta Dominiques mor Lenny och Dominiques vänner att vittna om missbruket Dominique led av Sweeneys händer och rädslan hon var i och beslutade att deras uttalanden var hörsägen. Otroligt, värre var att komma.

den 29 augusti flyttade Adelson den Katz regeln att det inte fanns tillräckliga bevis för att försöka Sweeney på anklagelsen för första gradens mord eftersom det inte fanns några bevis för förutbestämning eller överläggning. Katz, som någonsin förpliktar Sweeney och försvaret, beviljade rörelsen, tog första gradens mordavgift från bordet och tillät juryn att bara överlägga om mord eller andra grad. Detta beslut, tillsammans med att inte tillåta Lillian Pierce, Lenny Dunne eller Dominiques vänner att vittna, demonterade effektivt åklagarens fall.

Sweeney tog ställningen i sitt eget försvar och hävdade att han och Dominique hade försonats och han hade menat henne ingen skada den 30 oktober 1982. Han uppgav att de två planerade att flytta in igen och hade diskuterat att gifta sig och få barn. Enligt Sweeney, Dominique hade plötsligt ändrat sig och berättade för honom att hon hade ljugit för honom om att förena och avsiktligt hade lett honom vidare. Han ”exploderade bara och lungade mot henne” men hävdade att han inte hade något minne av att attackera henne tills han var ovanpå henne med händerna runt halsen och hon andades inte. Han uppgav att han försökte återuppliva henne genom att gå runt henne men hon föll. Ett försök till HLR gjordes, vilket han säger gjorde Dominique kräkas, vilket fick honom att kräkas. Vid den tiden sprang han in i huset och konsumerade två flaskor piller i ett försök att döda sig själv, ett klart mindre än framgångsrikt företag. Han låg sedan i uppfarten bredvid Dominique, efter att ha dragit tungan ur halsen, något han sa att han hade gjort för sin epileptiska far. Adelson hävdade att dessa handlingar visade att Sweeney inte agerade med ondska och faktiskt hade handlat i passionens värme, provocerad av Dominique.

Dominiques familj och vänner var med rätta upprörda. De bestred att paret hade försonats och sa att Sweeney hade gått hem i Oktober 30 i ett försök att få henne att ändra sig eftersom hon bestämt hade sagt till honom att deras uppbrott var permanent.polisen ifrågasatte också Sweeneys version av händelserna eftersom det inte fanns några bevis för att han hade konsumerat några piller och de tyckte att han var lugn och samlad. Den första officer på platsen påminde Sweeney berättade för honom ” Man, Jag blåste det. Jag dödade henne. Jag trodde inte att jag kvävde henne så hårt men jag vet inte, jag fortsatte bara att kväva henne. Jag tappade bara humöret och blåste det igen.”för att ytterligare bestrida John Sweeneys vittnesbörd och i direkt motsättning till hans påstående om passion, vittnade läkaren om att Dominique hade kvävts i mellan fyra och sex minuter. Mer än tillräckligt med tid för Sweeney att återfå sig själv och sin kontroll. Och också gott om tid för honom att titta in i hennes ögon när han dödade henne.trots detta hade Katz bestämt att det inte fanns tillräckliga bevis för att försöka John Sweeney för första gradens mord. Min hjärna fortfarande boggles med denna information. Om det inte var första gradens mord, vad är det?

juryn diskuterade i åtta dagar och återvände med en dom den 21 September 1983. John Sweeney frikändes för andra gradens mord och befanns skyldig till frivilligt mord, en mycket mindre anklagelse. Han dömdes också för förseelse misshandel för September 26, 1982 attack på Dominique. Det betydde lite för Dunne-familjen, vars sår öppnades igen med domen.

Adelson, någonsin den professionella, var glad över domen. I en handling av högsta grovhet började han till och med kräva att Sweeney skulle få skyddstillsyn. Tack och lov beviljade Katz det inte men skadan hade gjorts— till hans egen karaktär, till Dominiques nära och kära och till rättvisa.

upprördhet sträckte sig bortom Dunnes och rättssalen. En grupp offer rättigheter kallas offer för offer, inrättades av skådespelerskan Theresa Saldano, protesterade domen genom att iscensätta en marsch utanför tingshuset. Medierna diskuterade resultatet av rättegången och riktade hård kritik mot Katz.

den 7 November 1983 dömdes John Sweeney till det maximala, ett jättestor sex års fängelse för att ha mördat Dominique Dunne, plus ytterligare sex månader för anklagelsen om förseelse. Otroligt, under domen Katz, i ett sinne förändra handling av backpedaling, kritiserade juryn för att lämna ner en dom han i princip gåva insvept för dem, anger att Dominique död var ”ett fall, ren och enkel, av mord. Mord med ondska.”Ett sådant uttalande får dig att undra att om så var fallet, hur kastade han första gradens mord ut med gott samvete. Juryns förman skulle säga att Katz kommentar var ett billigt skott och att om juryn hade hört alla bevis (dvs. bevisen att Katz själv inte skulle tillåta att höras) skulle de ha dömt Sweeney för mord. Inte mord, mord. Förmannen skulle också senare säga att domarens instruktioner till juryn var obegripliga. Fyra gånger under överläggningen begärde juryn förtydligande om instruktionerna och domaren skulle bara säga att svaren på deras frågor var i instruktionerna. Vid den tiden var juryn låst.

fem minuter innan han överlämnade sin dom till Sweeney dömde Katz en man som hade begått ett icke-våldsamt rån i en blomsterbutik till fem år.John Sweeney skickades till ett medelsäkerhetsfängelse i Kalifornien för att tjäna ut sitt skämt om en mening. I September 1986, efter att ha avtjänat tre år av sin sexåriga dom, blev Sweeney paroled. Tre månader senare anställdes han som köksmästare på Exklusiva the Chronicle i Santa Monica. När han fick reda på var han arbetade delade Dominiques bror Griffin och hennes mamma Lenny ut flygblad till restaurangens beskyddare som helt enkelt sa ”maten du ska äta ikväll kokades av händerna som dödade Dominique Dunne.”Flyers hade den önskade effekten; Sweeney trött på trycket och protesterna och slutade, flyttade bort från La

i mitten av 1990-talet kontaktades Dominick Dunne av en Florida-läkare som, efter att ha läst Dunnes artikel om sin dotters mord i Vanity Fair, oroade sig för att hans egen dotter var förlovad med Dominiques mördare. Hans namn var John Sweeney, han var kock och det visade sig att han var samma man som mördade Dominicks dotter. Griffin Dunne kontaktade kvinnan för att försöka övertyga henne att avbryta sitt engagemang och komma bort från Sweeney. Sweeney anklagade Dunnes för trakasserier och bytte namn till John Maura. Det ryktes att han flyttade en tid till Pacific Northwest innan han återvände till Kalifornien.Dominick Dunne anlitade privatdetektiv Anthony Pellicano för att låta Sweeney / Maura följa efter en tid. Efter att han fick veta att mannen hade flyttat till nordvästra han bestämde sig för att han inte ville ägna sitt liv och energi till mannen som dödade sin dotter.

du älskar mig inte. Du är besatt av mig.
Dominiques brev till John Sweeney, 1982

och så fortsatte livet för huvudspelarna, alla utom Dominique.efter de virulenta åsikterna om hur han hanterade Sweeney-fallet och röstades den fjärde värsta domaren som satt på bänken i Los Angeles, Burton S. Katz överfördes till ungdomsdomstolen i Sylmar. Han skrev en bok om problemen med rättssystemet, liksom att bli kommentator och författare för MSNBC och Time Warner. Från och med detta datum, han är pensionerad från bänken men tillhandahåller privata skiljedoms-och medlingstjänster.de två åklagarna och två försvarsadvokaterna fortsatte med sin juridiska karriär efter Dunne / Sweeney-rättegången.detektiv Harold Johnston, mannen som hade kört till Lennys hus för att meddela henne att Dominique var på Cedars-Sinai och nära döden och som hade spårat Sweeneys tidigare flickvän Lillian Pierce, en veteran brottsbekämpande officer på över tjugofem år, berättade Dominick Dunne att han ivrigt trodde på rättssystemet hela sin karriär . . . tills Dominique fall. Det hade fått honom att förlora tron på systemet.

Dominiques äldre bror Griffin ristade ut en framgångsrik karriär för sig själv i Hollywood, agerar i TV och film, innan han förgrenade sig till att producera och styra. Han nominerades till en Oscar 2005 för sin kortfilm Duke of Groove. Hans dotter Hannah, som hennes far och hennes moster, är en skådespelerska.

Ellen ”Lenny” Dunne grundade rättvisa för mordoffer, en offrens rättighetsorganisation. Hennes arbete på uppdrag av offrens rättigheter hedrades av President George Bush vid Vita huset 1989. Hon kämpade en lång kamp med multipel skleros och gav efter för sjukdomen den 9 januari 1997 i sitt hem i Arizona. Rättvisa för mordoffer är fortfarande aktiv idag.Dominick Dunne återvände till New York efter rättegången. Medan han var i La och deltog i rättegången körde han runt i staden i sin dotters elektriska blå Cabriolet VW bug. Han kom senare ihåg att hålla ett par solglasögon i fickan under rättegången för att ge honom styrka. Efter rättegången fortsatte han sin skrivkarriär. Han skrev ett hjärtskärande stycke för Vanity Fair, beskriver den känslomässiga strypning hans dotters mord och resulterande rättegång sätta på hans familj. Han skrev också flera bästsäljande romaner, delvis baserade på vad som hände med Dominique, Martha Moxley murder 1975 i Greenwich, Connecticut och OJ Simpson-fallet i La trots sina många prestationer före 1995 blev han kanske mest känd för allmänheten för sin ständiga närvaro vid sidorna av Brown och Goldman-familjerna i rättssalen under mordrättegången mot OJ Simpson. Han skrev (ibland svidande) observationer om rättegången och var aldrig reticent om att uttrycka sin åsikt om Simpsons skuld eller att familjen Brown och Goldman deltog i den sista verksamheten i deras älskade liv och borde vara närvarande dagligen (något som Goldmans verkar ha tagit mycket till hjärta.) Han visste mest av allt hur det kändes att se en älskades mördare gå ut ur rättssalen en fri man. Han förblev mycket undersökande journalist fram till slutet, som kom den 26 augusti 2009 från blåscancer. Han var 83.

den största tragedin i denna historia och fall är naturligtvis Dominique Dunnes död. Bara tjugotvå, hon hade hela sitt liv framför sig och det lovade att vara en gyllene. Efter att ha bara bedrivit en skådespelarkarriär i tre år, och fick sin första roll tre veckor efter att ha fattat beslutet, Dominique professionella alternativ verkade gränslös. John Sweeney rånade henne och rånade branschen av sin talang. Han rånade hennes familj av deras dotter och syster. När han dödade henne dödade han kommande generationer.

nästan lika stor tragedi var den smärtsamma och trubbiga orättvisan för Dominique och hennes familj. John Sweeney mördade henne, han kvävde livet från henne i minst fyra hela minuter och han fick den lagliga motsvarigheten till ett slag på handleden. Det är värt att notera att det inte har dykt upp i någon form som Sweeney bad om ursäkt till sin familj för att ha dödat Dominique eller uttryckt ånger för att göra det. Som den första officer på scenen berättade, hans fokus var på hans skruva upp igen, inte oro för sin tidigare flickvän berövas syre. Till denna dag borde John Sweeney fortfarande vara i fängelse och betala för att stjäla livet från denna underbara unga tjej istället för att ha varit Fri i mer än trettio år. Han har kunnat arbeta, ha andra relationer, ha en familj. Det finns ingen gräns för hur grovt och grovt det här är.

John Sweeney är ansvarig för Dominiques död men Burton S. Katz ansvarar för att Sweeney kommer undan med det. Trots all sin kritik riktad mot juryn gav han dem förmågan att finna Sweeney skyldig endast för mord. Det var Katz beslut att ta första gradens mord från bordet. Det var Katz beslut att inte tillåta Sweeneys ex-flickvän Lillian Pierce vittna. Det var Katz beslut att inte tillåta Dominiques mor och vänner, alla vittnen till Sweeneys våldsamma beteende och de skador Dominique lidit, att vittna. Katz måste ha varit den tätaste personen i rättssalen för att inte inse vilken effekt hans beslut skulle ha. Det var ett fel som helt enkelt inte kunde övervinnas av åtalet, som desperat kämpade på uppdrag av Dominique. Hur Katz kunde ha trott att Sweeneys tidigare historia, hans våldsamma utbrott och explosioner av humör mot de kvinnor han hävdade att älska , hans mo av eskalerande kontroll, inte var relevant, jag kan inte förstå. Sweeney fick presentera sin sida av förhållandet med Dominique. Dominique var inte längre tillgänglig för att presentera sin sida men hennes familj och vänner kunde. De visste att Dominique inte hade försonats med Sweeney, inte heller planerade hon det. De kände hans humör och de visste att hon hade fruktat Honom under de sista veckorna av sitt liv. Någon nära henne behövde tala för Dominique i rättssalen och Katz gaggade varje försök för någon att göra det.

När jag tänker på Dominique och det här fallet är jag ledsen för henne. Hon blev kär i fel person och betalade för det med sitt liv. Att säga att det är orättvist är en underdrift av episka proportioner. Inget fängelsestraff kunde få henne tillbaka men meningen John Sweeney överlämnades kan lika gärna ha varit en belöning snarare än ett straff. Jag minns att det tog sex vuxna män att hålla tillbaka Sweeney i rättssalen efter hans utbrott. Sex män. Vilken chans hade petite Dominique på egen hand mot den burly Sweeney?Dominiques begravning hölls den 6 November 1982 i Good Shepherd Church i Beverly Hills. En vän till henne sa att det verkade som om ett casting-samtal hade gått ut, det var så många närvarande. Inte media och inte gawkers, men alla människor som Dominique hade berört som sörjde hennes förlust. Hon begravdes på Westwood Memorial Park, inte långt från graven till familjevän Natalie Wood, som hade placerats för att vila där ett år tidigare. Sex år efter Dominique lades till vila, hennes Poltergeist motspelerska Heather O ’ Rourke skulle också hitta Westwood som hennes sista hem.

Dominique gravmarkör, med hennes namn, åren av hennes födelse och död, har beteckningarna ”älskade dotter och syster” och ”älskade av alla.”En extremt passande epitaf.