även om termen” petting ” kan verka quaintly arkaisk i de sexuellt uppriktiga senare dagarna av det tjugonde århundradet, avslöjar det mycket om sexuella attityder i den tidigare delen av seklet där det myntades. Beskriva sexuella handlingar före samlag, eller förspel, ordet petting lyckas fånga både oskuld och eufemistisk förtryck som vi identifierar med 1950-talet och början av 1960-talet.

denna period efter andra världskriget, som löst kallas ”femtiotalet”, kännetecknades av kodade och metaforiska referenser till sex, baseballmetaforen var en av de vanligaste. Det finns regionala skillnader i basernas betydelser, men en gemensam definition beskriver första basen som passionerad kyss, andra basen som att röra vid (flickans) bröst, tredje basen som att röra vid (flickans) könsorgan med (pojkens) händer och hemmabas som samlag. På samma sätt har definitionerna av halsning och petting varit föremål för intensiv debatt, särskilt bland dem som är engagerade i aktiviteten, men halsning beskrivs generellt för att vara passionerad fysisk kontakt som förekommer ovanför nacken, medan petting innefattar uppmärksamhet på kroppens delar under nacken. Evelyn Duvall, författare till en mycket använd sexutbildningsguide på 1950-talet, fakta om liv och kärlek till tonåringar, definierar petting som ”smekning av andra, känsligare delar av kroppen i en crescendo av sexuell stimulering.”Hon varnar också,” dessa krafter är ofta mycket starka och insisterande. När de väl släppts tenderar de att trycka på för slutförande.”

detta är då den sanna” femtiotalet ” betydelsen av petting, frigörandet av krafter i kroppen som sedan kan spiral ur kontroll. Denna tanke inkapslar årtionden av rädsla för sex, som har sina rötter, för båda könen, i kyrkan och föreställningar om dödssynd och—för unga män—kanske en latent rädsla för kvinnor också. Nästan alla era sexuella metaforer beskriver heterosexuellt sex där hanen är aggressorn och kvinnan försvararen. Själva ordet petting innebär en passiv mottagare, ett” husdjur ”som får uppmärksamhet från en” petter.”Om de känslor som väcktes av petting skulle komma ur kontroll, kunde de leda till det mest fruktade resultatet av all graviditet utanför äktenskapet, med den åtföljande stigmatiseringen som kan ge hård social fördömelse, till och med ostracism, och eventuellt leda till självmord. Den situationen, för, var eufemistiskt utformad som ”att komma i trubbel.”Sex betraktades som en farlig kraft, ett hot mot ungdomar, samhället, civilisationen själv. Eftersom pojkar till stor del betraktades som slavar till sina rasande libidos, var det upp till tjejer att kontrollera den sexuella lusten. De flesta sex utbildning av tiden kretsade kring det allmänna temat uttryckt i titeln på en populär bok, Hur man säger nej.

Även om detta var den konventionella moralen på 1950-talet och början av 1960-talet, hade det inte alltid varit så. F. Scott Fitzgerald hade beskrivit specifika” petting-fester ” på 1920-talet, och i själva verket hade konventionell moral ofta lite att göra med människors faktiska erfarenhet även på 1950-talet. Kinsey-rapporten om kvinnors sexualitet, som släpptes i augusti 1953, skandaliserade tidens konservativa samhälle med sin statistik sammanställd från intervjuer med kvinnor. Kinsey rapporterade att 99 av 100 kvinnliga intervjuade födda mellan 1910 och 1929 hade klappat vid 35 års ålder. I samma åldersgrupp var en tredjedel av de ogifta kvinnorna inte längre oskulder vid 25 års ålder, och en stor andel av dem hade haft flera sexpartners. Det fanns, och är, så liten medvetenhet om kvinnors sexualitet i mitten av århundradet att dessa siffror förblir överraskande. Kinseys statistik utmanade uppfattningen att kvinnor av natur var mindre sexuella varelser än män. Det var inte kvinnans natur, utan viljan från 1950-talets samhälle som krävde sexuellt förtryck. Intressant, många flickor fann att de föredrog den delvis tillåtna petting till det helt förbjudna samlaget av rent sexuella skäl. Petting fokuserade på kvinnokroppen och ledde ofta till orgasm för unga kvinnor, medan de självinvolverade manliga fumblingsna av tidigt samlag sällan gjorde det.

den sociala betydelsen av petting och andra former av inledande sexualitet utforskas i Obie Benz dokumentärfilm, Heavy Petting (1988), som sammanställer representationer av kön i mediaof 1950-talet med tidens sexutbildningsmaterial och minnen av kändisar som blev äldre då.

—Tina Gianoulis

Vidare läsning:

Landers, Ann. Ann Landers pratar med tonåringar om Sex. New Jersey, Prentice Hall, 1963.

Peterson, James R. ” Playboys historia om den sexuella revolutionen: något coolt.”(Del IV, 1950-1959). Playboy. Vol. 45, Nej. 2, februari, 1998, 72.