foto av Sarah Malone

stående vid 4 fot-11 i sin Beatles-tröja bakom kaffevagnen i Joslyn Plaza, Lisa Givner-Hatae tar en beställning, häller skummet av ångad mjölk ovanpå en latte, kepsar det och säger, ”Här går du, min kära” med ett leende.

Givner-Hatae är tillbaka till att arbeta kaffevagnen efter ett och ett halvt år av att arbeta på School of Law ’ s cafeteria.

” Jag är alltid som,” Ja, jag ska jobba på den vackraste platsen i staten”, säger Givner-Hatae. ”Hur mycket trevligare kan det vara att vara borta från allt ljud?”

hon spredde ut armarna mot havet och skrattade. Den sista kvinnan som arbetade på kaffevagnen lämnade mammaledighet enligt Givner-Hatae, och eftersom ingen konsekvent körde den var vagnen bara öppen ibland under första terminen.

” Jag antar att de letade efter någon pålitlig, och jag är en ganska pålitlig person,” sa Givner-Hatae. ”Jag menar, jag har som 80 sjuka timmar byggt upp eftersom jag nästan aldrig ringer in sjuk.”

innan Givner-Hatae arbetade på La Brea Bakery det första året det öppnade. Men innan dess, hon och hennes man Akira Hatae Co-drev sin egen fullservice japansk restaurang, Sushi Ko, för ungefär 25 år i Bel Air innan du flyttar den till Thousand Oaks.

” Jag sprang i princip framsidan av huset,” sa Givner-Hatae. ”Min man är från Japan och är en japansk sushikock, och jag är involverad i japansk kultur och tradition och allt detta.”Givner-Hatae träffade sin man på college i Berkeley, där hon studerade före lag. Han kom från Japan för att studera engelska, och de arbetade båda på samma japanska restaurang.

”Jag var tvungen att ta ett språk i skolan, så jag tog japanska eftersom jag skulle ha massor av handledare på restaurangen”, sa Givner-Hatae. ”Varje kväll efter jobbet skulle han hjälpa mig.”efter tre år i Berkeley hoppade Givner-Hatae av och följde Akira till Japan när han lärde sig att vara sushikock. När hon kom till Japan fann Givner-Hatae att det var svårare att plocka upp språket än hon förväntade sig.

”Jag tänkte,” Åh, jag studerade; jag ska bli bra”, sa hon. ”Men så snart vi kom dit var jag som,” skojar du mig? Jag förstod inte ett ord. Det var hemskt. Och så småningom började det flyta.”genom åren har Giver-Hatae besökt Japan med sin man och tre barn (för närvarande åldrar 16, 25 och 27) 15 gånger, och hon är nu nästan flytande i språket.

”Japan är vackert,” sa hon. ”Jag älskar det där. Alla är verkligen vänliga. Första gången jag gick, jag stannade i ett år och sedan kom vi tillbaka. Vi brukade gå varje år i ett par månader eftersom jag ville att barnen skulle fördjupas i kulturen.”i sitt hem i Thousand Oaks sa Givner-Hatae att de följer många japanska traditioner, som att äta japansk mat och inte ha på sig skor i huset. Hon säger att de också tittar på de japanska nyheterna varje dag och vågar sig ut på japanska marknader.när de var ägare till Sushi Ko, en häftklammer av japansk mat i Bel Air i mer än två decennier, bestämde Givner-Hatae och hennes man att flytta sin restaurang till en plats närmare hemmet i Thousand Oaks. Restaurangen led av flytten, och efter ökad skuld och brist på kunder började Sushi Ko förlora sin prestige.

”det var bara dålig timing,” sa hon. ”Usel. Timing är allt med affärer. Och med livet i princip.”

Givner-Hatae sa att en av de roliga sakerna som kom ut ur flytten presenterades på kocken Gordon Ramsays show, ”Kitchen Nightmares.”Reality – TV-showen specialiserar sig på att renovera nedslitna, dysfunktionella restauranger för att få dem tillbaka på fötterna.

” min man berättade för mig om det, så jag fyllde i det här lilla frågeformuläret online, och de ringde och sa att de var intresserade av att presentera vår restaurang,” sa hon. ”Så om du tittar på Netflix ser du mitt tidigare jag. Det var riktigt kul. Folk kommer fortfarande fram till mig i vagnen så ofta och säger: ’Hej, jag såg dig på TV.'”

tyvärr var avsnittet som sändes under säsong två med titeln” Sushi Ko ” inte tillräckligt för att rädda the hurting restaurant.

” vi hoppades att det skulle vara som en stor, fri reklam,” sade Givner-Hatae. ”De luftade inte ens det förrän vi redan hade stängt, för du måste filma det, sedan redigera, då måste det komma in i lineupen.”

2009, efter år av tjänst, var Sushi Ko tvungen att stänga sina dörrar.

”det var lite deprimerande”, sa hon. ”Vi förlorade restaurangen, sedan förlorade vi huset, sedan blev vi av med en bil. Vi spenderade mycket pengar på att bygga den nya restaurangen och förlorade allt. Men det är okej. Vi är fortfarande friska. Jag har ett jobb, och jag har fördelar.”

Givner-Hatae sa att hennes man hade en svår tid när restaurangen stängdes efter att ha varit kung i verksamheten så länge.

”han kunde inte hitta ett annat jobb,” sa hon. ”Så han kontaktade några vänner i Japan, och nu köper han kosmetika här och skickar dem dit. Han är i en helt ny värld nu. Men det är svårt att försöka få ett jobb när vi är i 50-talet, och han har haft sitt eget företag hela sitt liv.”Givner-Hatae började arbeta på Pepperdine – hennes första jobb i ett stort företag efter att ha sett jobböppningen på La Brea ge full nytta.

”det är verkligen annorlunda än vad jag någonsin har gjort,” sa Givner-Hatae. ”När jag började arbeta på juridiska skolan där uppe var jag som,” Se, min mamma ville alltid att jag skulle gå på lagskola! Jag går i lagskola varje dag!'”

hon skrattade och tog sedan andan.

”Jag gjorde det skämtet ibland,” sa hon. ”Jag antar att om jag gick till lagskolan skulle jag inte vara här. Annars lär jag mig här eller nåt.”

bortsett från ett litet utbud av dekorativa raderare från en japansk marknad på hennes kassa, finns det knappast några ledtrådar att tipsa folk till Givner-Hataes bakgrund.

men om någon frågade, skulle hon berätta sin historia. Hon skulle göra honom eller henne en vanilj cappuccino, sitta ner med dem på hennes paus, och dela allt om Sushi Ko.

eller ännu bättre, hon skulle ha dem titta på episoden.följ Julia Naman på Twitter: @ Julia_Naman

taggar: CartCart ladyGordon RamseyJulia NamanKitchen NightmaresLisaLisa Givner-HataePepperdinePepperdine UniversitySchool of Law cafeteriaSushi KoSushi restaurant