Följande är en förenkling av en utmärkt historia av Dr.Robert Howland.

litium upptäcktes först som ett kemiskt element i 1817.By i mitten av 1800-talet fanns det stort intresse för ”urat obalanser”, som ansågs förklara en mängd olika sjukdomar, inklusive mani och depression. Runt denna tid upptäcktes att en lösning av litiumkarbonat kunde lösa upp stenar gjorda av urat.

den första registrerade användningen av litium för behandling av mani, delvis baserad på urat/litiumanslutningen, var 1871. Användning av litiumkarbonat (den nuvarande pillerformen av litium) för att förhindra depression kom 1886.

som allmänheten lärde sig om litium ledde stort intresse för detta mineral till användningen av mineralrika källvatten i spa, bad och drycker. Eftersom de flesta av dessa mineralvatten faktiskt bara innehöll spår av litium, erkändes inte farorna med litium och högre koncentrationer. När en tablettform användes som saltersättning i dieter med låg natriumhalt, fanns det många rapporter om allvarliga litiumbiverkningar och vissa dödsfall.precis som farorna med litium blev uppenbara, började en australisk psykiater som heter John Cade behandla patienter med mani med litium (1948). Han leddes också till detta tillvägagångssätt från fokus på litium och urat. Han hade injicerat marsvin med litiumurat och fann att de blev lugna och något lugna. Först senare bestämde han sig för att den lugnande effekten var från Litium, inte urat.

många år gick innan litium var i utbredd användning för behandling av bipolär sjukdom. Cade spekulerade om varför litium inte omedelbart antogs av det psykiatriska yrket och uppgav att en upptäckt ”gjord av en okänd psykiater utan forskarutbildning, som arbetade på ett litet kroniskt sjukhus med primitiva tekniker och försumbar utrustning, inte sannolikt skulle ge uppmärksamhet”.

men med noggrann uppmärksamhet på dosering och blodkoncentration fastställdes effektiviteten av litium för patienter med bipolär sjukdom långsamt. det godkändes av FDA för behandling av mani 1970.

(uppdaterad 10/2007)