täcker en 7 km sträcka av Västra öknen, Saqqara, den enorma kyrkogården i antika Memphis, var en aktiv begravningsplats i mer än 3500 år och är Egyptens största arkeologiska plats. Nekropolen ligger högt över Nildalens odlingsområde och är den sista viloplatsen för avlidna faraoner och deras familjer, administratörer, generaler och heliga djur. Namnet Saqqara kommer troligen från Sokar, den Memphite guden av de döda.

gamla kungarikets faraoner begravdes inom Saqqaras 11 stora pyramider, medan deras ämnen begravdes i hundratals mindre gravar. De flesta av Saqqara, förutom Stegpyramiden, begravdes i sand fram till mitten av 19-talet, då den stora franska egyptologen Auguste Mariette avslöjade Serapeum. Sedan dess har det varit en gradvis återupptäcktsprocess: Stegpyramidens massiva begravningskomplex exponerades inte förrän 1924, och det är i ett konstant tillstånd av restaurering. Den franska arkitekten Jean-Philippe Lauer, som började arbeta här 1926, var involverad i projektet i otroliga 75 år fram till sin död 2001. På senare tid har det funnits en rad nya upptäckter, inklusive en hel massa mumier och till och med en ny pyramid.

om du håller en bra takt kan du se höjdpunkterna i Saqqara på ungefär en halv dag. Börja med ett snabbt besök på Imhotep Museum, för att få lay of the land. Gå till Zosers begravningskomplex, gå in genom hypostyle hall och titta på Step Pyramid, världens äldsta pyramid. Gå söderut mot unas Causeway och kör sedan till Tetis Pyramid för att se några av de berömda Pyramidtexterna inuti. Efteråt, pop in i den närliggande Graven av Kagemni innan du slutar med den mest underbara graven av alla, Mastaba av Ti, med sina fascinerande lättnader i det dagliga livet.