Dr.Utchen min katt gick precis bort från en sjukdom som heter FIP. Kan du förklara vad det här är och hur länge ska jag vänta innan jag kan få en annan katt?

Jag är ledsen för din katt. Feline infektiös peritonit är en förödande sjukdom hos katter för vilka det inte finns någon behandling. Det kan påverka någon katt i alla åldrar, även om den typiska sjukdomen förekommer hos unga katter.

detta tillstånd orsakas när ett vanligt, väsentligen ofarligt virus som kallas feline enteric (intestinal) coronavirus — som många katter är bärare av — muterar inuti kattens kropp för att förvandlas till det dödliga FIP-viruset.

den ofarliga versionen av viruset beräknas hysas av 40 till 50 procent av katterna — i en studie var 80 procent av katterna bärare av virusets ofarliga form — och nästan alla katter som hyser detta virus lever hela sitt liv utan att viruset muterar.

det vill säga, det handlar om jämna odds att någon katt du kan se är en bärare av viruset i sin ofarliga form och mycket bra odds att ingen av dessa katter någonsin kommer att bli sjuk av det.

det är ovanligt att detta virus muterar till den dödliga FIP-formen, och det är oförutsägbart i vilka katter detta kommer att hända. Lyckligtvis, när viruset muterar för att bli det dödliga FIP-viruset i en katt, är det inte längre smittsamt för andra katter, även om vi inte vet varför detta är.

vad detta betyder är att katten du just förlorat inte kommer att ha lämnat något av det dödliga FIP-viruset i miljön, även om det är troligt att virusets ofarliga form finns i miljön.

Vi vet att den ofarliga versionen av viruset kan kvarstå i miljön i upp till två månader, så att vänta längre än innan du antar en annan katt kommer att minska risken för att katten kommer i kontakt med viruset även i sin premuterade, ofarliga form.

tänk dock på att detta virus är så vanligt att en katt kan hämta det nästan var som helst (som är fallet för 40 till 50 procent av katterna), så att vänta två till tre månader är ingen garanti för att en annan katt inte kommer att stöta på viruset på andra platser än ditt hus.

några grunder om detta virus är:

• Det är vanligt varhelst katter är inrymda i grupper och det överförs lätt mellan dem.

• överföring sker vanligtvis genom kontakt med infekterade avföring. Det betyder att kattlådan är den vanliga infektionsplatsen. Denna infektion är ovanlig hos katter som fritt strövar utomhus (ingen kattlåda) eller som bor i hem där det bara finns en katt. Viruset kommer in i den nya värdens kropp via näsan och munnen.

• en aktiv infektion varar flera veckor till några månader. Den ofarliga formen av viruset kastas i den infekterade kattens avföring under denna period. Om katten återinfekteras, kastar viruset igen i veckor till månader. Under denna tid kanske katten inte verkar alls sjuk. Vissa infekterade katter fäller inte virus.

• hushåll med färre än fem katter blir så småningom spontant klara av koronaviruset. Hushåll med mer än fem katter blir nästan aldrig klara av koronaviruset.

• de flesta hushållsdesinfektionsmedel dödar lätt koronaviruset omedelbart, och på plana livlösa ytor vid rumstemperatur dör koronaviruset vanligtvis inom 48 timmar. Mattor skyddar viruset och det kan överleva i mattor i minst sju veckor.

• när en katt har smittats med viruset och återhämtats kan katten lätt infekteras igen genom fortsatt exponering för infekterad avföring. På detta sätt gör många katterier där det alltid finns katter som delar Kattlådor aldrig sig av denna infektion.

• det enteriska koronaviruset (den virala formen som är väsentligen ofarlig) attackerar tarmceller och kan orsaka diarre, som vanligtvis är mild. Så länge infektionen är begränsad till tarmsystemet kommer det inte att finnas någon FIP. Om viruset muterar kan det dock få tillgång till blodflödet och orsaka FIP.

• mutationen till en form av virus som kan orsaka FIP är mer sannolikt att uppstå hos en katt med immunbrist. De flesta katter med FIP är under 1 år gamla innan deras immunsystem är mogna. Överbeläggning av katter är också en viktig bidragande faktor till en minskning av kattens immunsvar.

tyvärr finns det ingen effektiv behandling för FIP när den utvecklas.

och även om forskning har gjorts om utvecklingen av ett FIP-vaccin, anses det av veterinära immunologer vara ineffektivt, och många tror att det faktiskt kan öka risken för att en katt utvecklar FIP om den smittas av det enteriska koronaviruset. Vid vår praxis rekommenderar vi starkt mot användning av FIP-vaccination hos katter.