Vid Slaget vid Teutoburg Forest (aka Slaget vid Varus), C. 9 CE, en kombinerad styrka av tyskar förintade en romersk arm bestående av tre legioner inklusive tre skvadroner av kavalleri och sex kohorter av hjälptrupper. Eftersom vissa soldater måste ha lämnats kvar för att försvara sommarläger, hade armen förmodligen 10 000 till 15 000 män eller ungefär 8 till 10% av den totala romerska armen. Källorna nämner inte storleken på den tyska armen. Baserat på storleken på avrinningsområdet och det faktum att Arminius, ledare för de tyska styrkorna, inte kunde rekrytera alla hövdingar, är det troligt att tyskarna var kraftigt underlägsna, kanske 1:2.sju år efter striden skickade romarna Germanicus för att hämnas sina fallna kamrater genom att förstöra landsbygden. Ändå hade striden en avgörande inverkan på lång sikt; romarna konsoliderade aldrig greppet om Germania interiör, landet öster om Rhen. Istället konsoliderades den romerska gränsen (limes) längs Rhen. Senare, efter 16-talet CE, striden matas fantasin hos otaliga militära befälhavare och deras tro på vad en avgörande strid kan säkerställa när det gäller ära och politiska vinster

prolog

varje ung, som någonsin har studerat latin, har varit träffade uppgiften att läsa ett av de stora militära historiska verken, galliska krig av Julius Caesar. Som sådan har de också läst hur Caesar c. 55 f. Kr. byggde två broar över floden Rhen och ledde sin här över för att konfrontera tyskarna på deras hemmaplan för första gången. Under de närmaste 60 åren ledde detta till utbredd krigföring i den nordvästra delen av nuvarande Tyskland i regionen mellan floderna Rhen och Weser, med skärmytslingar som trängde så långt som floden Elbe. Exakt hur långt in i interiören (Germania interiör) romarna lyckades pressa framåt diskuteras. Resterna, dock, av flera romerska läger, registreras arkeologiskt så långt inåt landet som den romerska fortet vid Barkhausen i Porta Westfalica, ange hur långt romarna nådde under ledning av Tiberius 9-7 FVT. Av alla konton bosatte sig romarna efteråt för att kolonisera och Romanisera regionen.

befälhavare

För detta ändamål utsågs Publius Quinctilius Varus till guvernör i Germania år 7 CE. På hans kommando var tre legioner. I September 9 ce Varus bröt upp från sitt sommarläger för att marschera sin här till vintern i antingen Xanten eller Mainz. Historien berättar senare att Varus fick underrättelse från Arminius att ett uppror lagade mat öster om Rhen. Arminius var son till en framstående germansk hövding, men hade tillbringat sin barndom i Rom som gisslan. Här hade han fått en militär utbildning samt fått romerskt medborgarskap. I denna egenskap hade han fått rankningen av ryttare, liksom en tjänst som skvadronledare i Varus’ army. Efteråt blev det uppenbart att Arminius – medan han tjänade som förbindelse mellan romarna och tyskarna – hade ritat mot romarna och rekryterat stöd och soldater från ett antal tyska hövdingar.

vi vet från de arkeologiska utgrävningarna i Kalkriese att attacken var noggrant förberedd under sommaren. Således ledde Arminius inte ett slumpmässigt uppror, utan en genialt planerad attack mot den romerska armen stationerad längs nedre Rhen. I September berättar romerska historiker att när Arminius hade matat Varus den falska informationen lockades Varus att göra en omväg till Arminius förvalda och förberedda slagfält. Historiker berättar också att Segestes, den romerska svärfaren till Arminius, varnade Varus; tyvärr ignorerade den romerska befälhavaren detta och marscherade sina legioner mot total förintelse.

Battlefield location

även om historien om slaget vid Teutoburg var känd sedan antiken, fick den inte särskild betydelse förrän 1470 ce när beskrivningen av Tacitus upptäcktes och trycktes i Venedig för första gången. Den exakta platsen för slagfältet fortsatte dock att vara en gåta i mer än 500 år, tills amatörarkeologen, major Tony Clunn, efter en lyckad dag med sin metalldetektor, anslöt sig till den ledande arkeologen i Osnabr Sahrck, Wolfgang Schl Sahrter. Baserat på skrivandet av 19-talet CE historiker Theodor Mommsen de började systematiskt att undersöka ett område norr om Wiehen Hills (Wiehengebirge) i Niedersachsen, Tyskland; mer exakt på Kalkriese. Tidigare hade området ansetts vara en arkeologisk öken eftersom bönder hade använt en speciell teknik när de odlade marken. För att befrukta sina åkrar skulle de klippa Tegelstenar av torv eller gräs för att använda som sängkläder för nötkreatur på vintern. Kom våren skulle denna gödsel spridas ut på åkrarna, som intensivt skulle bearbetas som fält, vilket skapar lager på lager av så kallad podzoll eller plaggen jord. Detta innebar att det romerska landskapet var täckt med ibland mer än en meter till en meter och en halv jordbruksmark. Fram till införandet av djup plöjning, bönder kan återvinna udda mynt, men inte mer. Efter WW2 förändrades detta och en bättre känsla av Järnålderslandskapet uppstod gradvis.

idag vet vi att landskapet verkligen var täckt av bosättningar, byar och små byar. Samtidigt återhämtades fler och fler mynt, förbryllande arkeologer och historiker. Hur kommer det sig att alla dessa mynt hittades och dessutom var daterbara till perioden för Varus guvernörskap? När metalldetektorer också upptäckte blymissiler ledde detta till de första arkeologiska utgrävningarna 1989 CE. Idag tvivlar väldigt få arkeologer eller historiker på att slaget vid Teutoburgerskogen ägde rum på en smal marksträcka mellan morerna i norr och den kuperade och skogsklädda landsbygden i söder.

Tactics

det anses allmänt att varus ledde sin Army West. Detta bygger på fördelningen av arkeologiska fynd, som berättar en historia om en långsamt sönderfallande arm som rör sig i denna riktning. När han nådde Wiehen Hills var han tvungen att skjuta den kuperade åsen i sydväst och de fuktiga och otrevliga morerna i norr. Titta på en karta är det lätt att se hur landskapet bokstavligen pressade honom till att sträcka ut marslinjen. Arkeologi har visat att attacken ägde rum längs en smal stig som täcker cirka 15 – 20 km. och tog formen av en strid i orena. Det är allmänt trott att tyska krigare, gömda i skogen, ursprungligen attackerade den bakre änden och flankerna av den romerska armen ovanifrån genom att pelta männen med lansar och blymissiler. Denna taktik hindrade i grunden romarna att ta upp sina klassiska stridsformationer. Det är också troligt att de rutinerade soldaterna blandades med de flyende hjälptrupperna vilket gör tyskarnas attackstrategi gradvis lättare. Slutligen kan det vara värt att spekulera om denna form av krigföring också bättre passade en här som troligen bestod av olika band av bröder, var och en ledd av sin egen krigsledare eller hövding. Genom att distribuera sina trupper som separata gerillaband kunde Arminius kanske skapa en enad front utan att riskera interna stridigheter.

längre ner på linjen, vid Oberesch, hade tyskarna uppfört en 400 meter lång defensiv vall före striden. Zigzagging genom landskapet det liknar en post-medeltida bastion. Med dränering bakom och en palisad framför intygar den den noggranna planeringen och förberedelserna som Arminius och hans medhövdingar hade investerat i bakhållet.

här verkar en mer intensiv strid ha ägt rum när de tyska krigarna ledda av Arminius gick in för den sista döden. Men fortsatta Arkeologiska utgrävningar i området gör det troligt att vår kunskap om hur den exakta operationen spelade ut kommer att leda till nya slutsatser. Ett element är dock knappast sannolikt att underbyggas. Tacitus rapporterade att en av anledningarna till att tyskarna vann dagen var att de romerska bågsträngarna blötläggdes i regn och därmed blev detta vapen värdelöst.

vapen

Arkeologiska utgrävningar på platsen har avslöjat mer än 1500 romerska mynt och 6000 fynd; nästan alla av dem är fragmenterade bitar av romersk militär utrustning som hobnails, bitar av ringmail skjortor, Bälten, förkläden, och broscher samt fragment av hjälputrustning. Det är också uppenbart att de germanska krigarna försiktigt siktade resterna för allt som är användbart. Således hittades endast ett fragment av ett romerskt svärdblad, medan många skabb hade kastats efter att ha tagits bort av metall. Detta öde möttes också av en imponerande samling sköldar, försiktigt avskalade av chefer och annan metall. Dessa handlingar indikerar att de tyska krigarna föredrog andra typer av vapen – deras speciella sköldar och olika svärd (spatha). Det är mycket troligt att de korta romerska svärden (gladius hispaniensis) och deras spjut (pila) som finns på slagfältet skulle ha skrotats och metallen återanvänds av germanska vapensmeder. Ett speciellt fynd har blivit ikoniskt för slagfältet på Kalkriese, Silver ansiktsmask av en romersk ryttare. Tydligen föll en del av vallen på den och några andra redskap som gömde detta från synen av Plundrarna efter striden och bevarade det åt oss.

aftermath

som senare rapporterats av romerska historiker slutade striden i den totala förintelsen av de romerska soldaterna. Varus sades ha fallit på sitt eget svärd, medan segrarna höll de uppskattade örnarna i de romerska legionerna som synliga tecken på triumfen. Endast två av dem återhämtades någonsin och det efter sju år. Antalet legioner återanvändes aldrig till minne av de förlorade legionerna. Inte konstigt, Suetonius rapporterar till oss att Augustus ropade och slog huvudet mot en dörr när han fick nyheter om nederlaget:

han led bara två allvarliga och avskyvärda nederlag, Lollius och Varus, som båda var i Tyskland. Av dessa var den förra mer förödmjukande än allvarlig, men den senare var nästan dödlig eftersom tre legioner skars i stycken med sin general, Hans löjtnanter och alla hjälpmedel. När nyheten om detta kom, beordrade han att klockan skulle hållas på natten i hela staden, för att förhindra utbrottet, en

D förlängde villkoren för provinsens guvernörer, så att de allierade kunde hållas till sin trohet av erfarna män som de var bekanta med. Han lovade också stora spel till Jupiter Optimus Maximus, om samväldets tillstånd skulle förbättras, en sak som hade gjorts i Cimbric och Marsic wars. Faktum är att de säger att han var så starkt påverkad att han i flera månader i följd varken klippte skägget eller håret, och ibland skulle han krossa huvudet mot en dörr och gråta: ”Quintilius Varus, ge mig tillbaka mina legioner!”Och han observerade katastrofens dag varje år som en sorg och sorg. (De tolv Caesars liv – Augustus, 23.1-3)

fem år senare utsåg den romerska senaten Germanicus befälhavare för styrkorna i Germanias inre. Detta ledde till en kampanj 14 -16 EG under vilken han lyckades möta en fruktansvärd hämnd på tyskarna, på allvar dirigera Arminius army och återfå två av de tre förlorade örnarna. Han uppnådde också någon form av läkning av traumat genom att säkra begravningen av de romerska soldaterna, vars lik hade lämnats för att ruttna på slagfältet. Tacitus skriver att när den romerska befälhavaren, Germanicus, besökte stridsplatsen, befallde han att de fysiska resterna av soldaterna skulle samlas in och begravas i gropar. Arkeologer har visat att ben och skallar som finns i dessa gropar hade legat runt upptäckt i flera år. Detta passar bra med detta betänkande. Germanicus kunde emellertid inte omvandla dessa segrar till en varaktig dominans i regionen.

en avgörande strid?

i den 19: e och 20: e århundradet CE historiker trodde allmänt att slaget vid Teutoburg Forest var avgörande för Europas framtida historia. Vid striden fick romarna ett fruktansvärt slag, varefter de kraftigt drevs tillbaka över Rhen. Även om regionerna på båda sidor av denna flod fungerade som en gränsregion, höll militärgränsen romarna på ena sidan och tyskarna på den andra, tills frankerna under Clovis effektivt kom att styra hela vägen till Elbe.

senare historiker har naturligtvis ifrågasatt detta. Enligt deras uppfattning var det ur ekonomisk synvinkel inte fördelaktigt att underkasta det som i grunden var ett landsbygdens inland utan särskilt intresse. Det var helt enkelt bättre att upprätta förnuftiga och säkra handelsförbindelser med Germania-interiören snarare än att investera pengar och män inklusive formellt dessa tidigare provinser i ett nu spridande imperium som nådde hela vägen till Hadrians mur. Gränsen längs Rhen var helt enkelt lättare och därmed också billigare att försvara på djupet. Det fungerade också som en kraftfull magnet för män från Germania-interiören som ville rekryteras till den romerska armen. Det är troligt att den enda anledningen till att slaget vid Teutoburg kom ihåg så livligt hade att göra med det faktum att det var ett så förödande och ödmjukt nederlag att det slog romarnas offentliga militära rykte så hårt. Om du styr och hanterar genom terror, kan ett förödande nederlag i händerna på en fiende mycket väl kosta dig dyrt, när du vänder dig för att konfrontera nästa rebell längs linjen.

en ikonisk strid?

men aura av slaget vid Teutoburg hade ett andra liv efter reformationen i 16th century CE, när verk av Tacitus kom att inspirera tyskarna söker befrielse från den katolska kyrkan att använda Arminius (aka Hermann, som han nu kallades) som mästare av folket par excellence. Senare tog den här tanken fart när han blev förvandlad till det tyska folkets mästare mot Varus av alla tider, Napoleon. Som romantikerna föreställde sig det genom målningar, poesi, och pjäser, General bl Jacobcher var helt enkelt Arminius återfödd, medan Napoleon var den romerska generalen dirigerad vid Waterloo. Vid denna tidpunkt började tyskarna planera för ett allvarligt monument, Hermann-monumentet nära Detmold (där slaget vid den tiden tros ha ägt rum). Ändå var det inte förrän 1875 e. Kr. Hermanns Denkmal uppfördes: 57, 4 meter högt monumentet fortsätter att höja sitt svärd som pekar västerut. Mätning sju meter och 600 kg detta donerades av Krupp-företaget. Idag påminner det oss om den noggranna metallrensningen, som pågick på Kalkriese i September 9 CE. Efter den häpnadsväckande segern 1871 tänkte den tyska eliten mer på det som ett tecken på vad inskriptionen sa: ”tysk enhet under min styrka” (Deutsche Einigkeit Meine Staerke). På huvudet bär Hermann en vingehjälm, och vid foten ligger en krossad romersk örn. Porträttet av Hermann smiddes av metall skrotad från en fransk kanon och smälte in i porträttet av den nyskapade tyska kejsaren.paradoxalt nog bar dock denna tyska vördnad av Arminius som en nationell symbol för tysk enhet med sig fröet till den ultimata förstörelsen av den tyska armen i WW2.

under medeltiden bestod mest krigföring av en oändlig serie belägringar följt av plundring och tillfällig skakning av landsbygden. Pitched strider utkämpades ibland, men i allmänhet försökte kungar och deras militära ledare undvika dem; kostsamma och potentiellt förödande fruktade de flesta generaler dem. Detta förändrades i grunden i slutet av 18th century CE när Napoleon in i scenen stärka tanken att ära verkligen kunde vinnas – och därmed bör sökas – i den magnifika set-piece strider, som han utmärkte sig i. När tyskarna sökte enighet genom att föra krig (1864 – 1871 CE) mot sina grannar, Danmark, Österrike och Frankrike, en begåvad militärledare, Helmuth von Moltke den äldre kom fram. Inspirerad av Clausewitz (general och krig teoretiker), Moltke lyckades både fastställa regelboken för hur man föra krig i 19th century CE och vinna ett imponerande antal avgörande strider på samma sätt som den största tyska hjälten av dem alla, Arminius.

även om historien är vittne till det faktum att krig i slutändan vinns av nötning och endast mycket sällan i avgörande strider, utmanades de begåvade tyska generalerna i WW2 av stridens lockelse. Naturligtvis kan de i detta sammanhang anklagas. Å ena sidan kände de att de var tvungna att följa order från en militär inkompetent; å andra sidan visste de med rätta att alla krig som inte fick härligheter på slagfältet inte kunde vinnas av tyska styrkor, som i det långa loppet skulle sakna den nödvändiga arbetskraften och resurserna för att uppnå det genom att utöva lidande. I en sådan situation är det förståeligt att locka fienden till avgörande strider kan bära frukt. Detta var därför strategin, som i slutändan låg bakom det tyska beslutet att driva framåt in i Ardennerna och engagera de allierade i slaget vid Bulge December 1944-januari 1945 CE; förmodligen en av de sista stora striderna i världens militära historia.

lurar bakom detta var alltså lockelsen av den avgörande striden, som de tyska generalerna trodde att deras Arminius eller Hermann Alias Moltke hade vunnit i Teutoburger skogarna från förr. Tack vare arkeologerna måste vi nu spekulera om Arminius faktiskt inte kämpade sig igenom som en begåvad ledare för grupper av gerillor och krigsband?

museer

ett viktigt och mycket intressant museum ligger på stridsplatsen. Detta är av yttersta vikt för alla som vill förstå händelserna som ledde fram till striden, hur det antogs och det historiska och geografiska sammanhanget. Det är ett trevligt museum för barn också. Utanför museet bjuds besökare på en rundtur genom stridsplatsen, vilket ger en fin indikation på hur det spelade ut för de romerska soldaterna och de tyska krigarna

i det tyska historiska museet i Berlin handlar den första utställningen om slaget vid Teutoburgerskogen. Kuratorerna valde uppenbarligen masken som bärs av en romare i strid som utgångspunkt för det som i grunden är en mycket imponerande utställning i tre delar som serverar den svepande historien om upp-och nedgångar i tysk förening och divisioner inom 2000 år.