moderna handspindlar delas in i tre grundläggande kategorier: upphängda spindlar, stödda spindlar och greppade spindlar. Stödda och upphängda spindlar hålls normalt vertikalt, greppade spindlar kan hållas vertikalt, horisontellt eller i vinkel beroende på tradition.

suspenderade spindlar heter så eftersom de är upphängda för att svänga från garnet efter att rotationen har startats. Droppspindlar är en populär typ av upphängd spindel och får sitt namn eftersom spindeln får falla ner medan tråden bildas, vilket möjliggör en större längd av garn som ska snurras innan lindning på. Suspenderade spindlar tillåter också spinnaren att röra sig medan de snurrar och går om sin dag. Det finns dock praktiska gränser för deras storlek/vikt.

de flesta spindlar som stöds fortsätter att vila med spetsen på låret, på marken, på ett bord eller i en liten skål medan de roterar. Stödda spindlar finns i en mängd olika storlekar, till exempel den mycket stora, ~30″ Navajo-spindeln, den lilla, extremt snabba metalltakli för spinning av bomull och de minsta Orenburg-spindlarna (~20 cm, 15gm) för spinning gossamer spets garn.

gripna spindlar är också kända som handspindlar, i handspindlarna, i handspindlar och twiddled spindlar; det verkar ingen enighet om nomenklatur för denna kategori av spindlar, även om det har gjorts olika försök att skapa en överenskommen nomenklatur, inklusive att dela upp denna kategori av spindlar i två, såsom Crowfoots försök att definiera skillnaden mellan gripna och handspindlar eller slå samman denna kategori i andra, såsom Franquemonts tillvägagångssätt att klassificera dem som stödda spindlar.

gripna spindlar hålls kvar i handen med finger-eller handledsrörelser för att vrida spindeln. Franska spindlar ”twiddled” mellan fingrarna på ena handen medan vissa typer av rumänska spindlar grips i näven och vrids genom rotation av handleden.

medan spindeltyper är indelade i dessa tre huvudkategorier, använder vissa traditionella spinnstilar flera eller blandade tekniker. Till exempel Akha spindel, en kort spindel med en stor center-virvel skiva, stöds av handen av spinnaren under utarbetandet av bomullsfiber, men under tillsats av extra twist för att stabilisera garnet, spindeln tappas för att vila på garnet.

en välbekant syn från historieböckerna är en spindel som används tillsammans med en distaff, en upprätt pinne med en stor mängd lös fiber lindad runt den, för att lätt nås. Det finns många andra metoder för att styra den förspunna fibern, som att rulla den runt sin underarm, eller genom ett armband, eller linda den löst runt en garnfläta som hänger från handleden.

ett annat sätt spindlar kategoriseras är genom placeringen av virvel. Virveln, där den finns, kan placeras nära spindelns topp, botten eller mitt. Till exempel kommer en topp-virvel droppspindel att ha virveln belägen nära toppen av axeln under en krok som gör att spindeln kan suspenderas när den snurras. Det nyligen spunna garnet lindas under virveln och bildar en ’cop’. Beroende på placeringen av virveln och Spindelns stil kan cop vara konisk, fotboll eller bollformad och den kan lindas ovanför, under eller över virveln.

en greppad spindel används med en distaff.

spindlar kan också användas för plying: sammanflätning av två eller flera enstaka garnsträngar tillsammans för att skapa ett starkare, mer balanserat, mer hållbart garn.