i dagens sportvärld har den genomsnittliga fläkten inte mycket tid, om någon, att hålla jämna steg med NBA Development League. Visst, vi ser alla enstaka blurb om en spelare som tilldelas eller kallas upp. Vi kan fånga enstaka poäng eller till och med ett utdrag av ett spel när vi bläddrar igenom kanaler på TV: n.

i ärlighetens namn, hur många människor följer verkligen D-League?

frågan har ett enkelt svar-inte många. Även bland de mest hårda basketfansarna följer få D-League konsekvent. Men det kan alla förändras inom en snar framtid. Faktum är att om vi tittar noga börjar den förändringen redan hända.

NBA D-League bildades 2001 och har utvecklats till ett mindre ligagårdssystem för NBA, med varje NBA D-League-lag anslutet till ett eller flera NBA-lag. I slutet av säsongen 2011-12 hade 27 procent av NBA-spelarna någon form av NBA D-League-upplevelse.

enligt många ligatjänstemän är den slutliga planen för D-League att expandera till 30 lag. Detta skulle göra det möjligt för varje NBA-franchise att ha en exklusiv, enda anslutning till deras respektive minor league-franchise.

Dagens d-liga har redan börjat röra sig i den riktningen.

Elva av ligans 16 lag har för närvarande partnerskap med NBA-lag. Denna enda anslutningsmodell finns på två sätt.

den första modellen heter ”parent club ownership”, där D-League-franchisen ägs av ett” förälder ” NBA-lag. Denna metod antogs först av Los Angeles Lakers när organisationen blev ägare till Los Angeles D-Fenders. San Antonio Spurs (Austin Toros), Cleveland Cavaliers (Canton Charge), Golden State Warriors (Santa Cruz Warriors) och Oklahoma City Thunder (Tulsa 66ers) har också antagit denna modell.

den andra modellen är känd som” hybrid-tillhörighet”, där NBA-franchisen köper och driver basketverksamheten I d-League-franchisen. NBA-laget tilldelar spelare, tränare och annan basketpersonal, medan lagets oberoende ägande behåller franchisens affärsverksamhet. Under 2009 blev Houston Rockets och Rio Grande Valley Vipers den första ”hybrid-anslutningen” i ligan. New York Knicks (Erie BayHawks), Portland Trail Blazers (Idaho Stampede), Boston Celtics (Maine Red Claws), Brooklyn Nets (Springfield Armor) och Dallas Mavericks (Texas Legends) antog denna anslutningsmodell.

NBA-lag drar nytta av denna singeltillhörighet, eftersom de kan tilldela spelare till d-League-franchisen och behålla viss kontroll över spelarens utveckling.Thunder har shuttled båda sina rookies, Jeremy Lamb och Perry Jones, till deras d-League affiliate vid olika tidpunkter under hela denna säsong. Portland Trail Blazers tilldelade Nolan Smith och Will Barton till Idaho Stampede för att låta dem spela i den årliga D-League-utställningen. Amare Stoudemire skickades till Knicks d-League affiliate, Erie BayHawks, medan rehabbing från hans senaste knäoperation.

Major League Baseball är känd för att popularisera minor league-modellen. Minor league-systemet i baseball har blivit synonymt med själva spelet. Fans följer mindre ligaförbund för att få en glimt av deras stora ligalags möjliga framtid. Mindre ligautsikter ingår i affärer för några av spelets mest erkända stjärnor. Basebollag är till och med graderade på hur starkt deras gårdssystem är.

inom en snar framtid kommer samma sak att sägas om NBA och NBA D-League.