en toppperiod i reformklänning aktivism inträffade bland kvinnors rättigheter och rösträttsaktivister i west-central New York State. Tidigt 1851, Elizabeth Smith Miller från Peterboro, dotter till avskaffande filantrop Gerrit Smith, designade den definitiva” reformklänningen ” -stilen: en ungefär knälång kjol som bärs över pantaloner i turkisk stil. Konton tyder på att Miller Bar reformstilen när han besökte Elizabeth Cady Stanton i Seneca Falls; Stanton kopierade omedelbart plagget. (Vid den här tiden gjorde medelklasskvinnor det mesta av sina egna kläder, ofta utan fördelen med mönster; En ny stil kunde spridas snabbt genom enkel imitation.) I kort ordning gjorde Amelia Jenks Bloomer, även av Seneca Falls, sin egen reformdräkt. Bloomer, med tanke på den nya stilen överlägsen traditionella kvinnors mode, började marknadsföra Millers version av reformklänning i temperance and woman ’ s rights paper hon redigerade, The Lily.

senare våren 1851 gick Miller, Stanton och Bloomer ut på gatorna i Seneca Falls, var och en bär en relativt kort kjol över pantaloner, som de kallade ”frihetsklänning.”Detta var ett mästerverk av gerillateatern; inte bara orsakade deras strandpromenad en lokal sensation, det tjänade reportage i tidningar över hela landet. Reportrar tävlade om att mynta sina egna kvicka namn för den nya stilen. Det som fastnade var ”Bloomers”, en Nick mot Amelia Bloomer. Till denna dag är Amelia Bloomer ofta felidentifierad som uppfinnaren av ett reformmode som hon inte uppfann utan snarare gjorde mest för att publicera.

Stanton, Bloomer, Miller och andra byggde organisationer för att kämpa för kvinnans rättigheter. Men Stanton trodde att klädreformen inte krävde någon sådan formell organisation. Hon förväntade sig att exemplet från framstående kvinnor som antog reformkläder skulle få otaliga andra att anta stilen på egen hand. Medan saker och ting inte fungerade på det sättet lyckades Stanton övertyga kvinnans rättighetskampanjer Lucy Stone och Sarah och Angelina Grimk Audrey att ta upp kostymen. En av Stantons sista erövringar var Susan B. Anthony, som bobbed hennes hår och donned Bloomers för en föreläsning i December 1852 i Auburn.

Reformklänning för kvinnor rörde en nerv, gnistrande ilska och förlöjligande. Tidningsteckningar hånade att om kvinnor tog på maskulina egenskaper genom att bära pantalonger, män skulle Don klänningar och bli beroende och ”feminiserade.”Avskaffande William Lloyd Garrison, annars en stark anhängare av kvinnorörelsen, uppmanade starkt att överge reformklänning. Faktum är att bland manliga anhängare av kvinnors rättigheter stödde bara Gerrit Smith Pantalons reformklänning. Traditionella kvinnors dräkt, klagade han, ” både märken och gör sin impotens.”Så intensivt var Smiths stöd att det verkade som om han trodde att pantaloner ensam skulle göra kvinnor lika.

det blev snart uppenbart för kvinnans rättighetsförespråkare att Bloomerdräkten var en distraktion; kritiker skulle fokusera på sina kläder snarare än att höra dem om ämnen som rösträtt. I slutet av 1853 övergav Stanton Bloomer-dräkten. Hon övertalade snart Lucy Stone att göra detsamma. Anthony, som hade varit långsam att ta upp Bloomers, var också långsam att kasta dem och fortsatte att bära stilen fram till mitten av 1854. När det gäller Amelia Bloomer fortsatte hon att bära korta kjolar över pantaloner fram till 1858, då hon gav upp det för ett nytt mode, den lätta trådkanten. (Vid den tiden hade hon flyttat med sin man till Council Bluffs, Iowa.) Den sista suffragisten som övergav Blomdräkten var Elizabeth Smith Miller, som fortsatte att bära den, delvis för att behaga sin far, fram till så sent som 1861.