När Miles Ott var i gymnasiet hade han ett kärlekshatförhållande med matematik. Ibland njöt han av sina lektioner. Vid andra tillfällen kände han sig förvirrad. ”Jag förstod inte vad poängen var”, säger han. ”Jag trodde bara att jag inte var bra på det.”

men det förändrades på college när han tog en kalkyl klass. Läraren förklarade begreppen mycket tydligt. ””Åh, det här är vettigt nu”, påminner Ott om att tänka på den tiden. ”Det var en fantastisk känsla att äntligen förstå den här saken som var så djupt förvirrande för mig. Och jag ville bara aldrig sluta.”

det gjorde han inte. senare gick han på forskarskolan och studerade biostatistik. Det fältet kombinerar matematik och statistik för att förstå hur man kan förbättra hälsan hos stora grupper av människor. Ott arbetar nu på Smith College i Northampton, massa. Han har forskat om ämnen som HIV i Sydafrika och alkoholanvändning bland studenter.

Han har också undersökt psykiska problem hos transpersoner. Detta område har särskild betydelse för Ott eftersom han är en trans man.

vad betyder transgender? Tänk dig att när en baby föds tittar läkaren på sina kroppsdelar och förkunnar: ”det är en tjej!”Men någon gång kommer den personen att inse att de inte känner sig som en tjej alls. Faktum är att de vet att de ska vara en pojke. Sätt på ett annat sätt, deras ”könsidentitet” är manlig, vilket gör den personen till en transgender pojke eller man.

detta kan också gå tvärtom. Läkare kan säga att ett barn är en pojke vid födseln. Men den personen växer upp och vet att de är kvinnor. Det här är en transgender tjej eller kvinna.

många transpersoner går sedan igenom en process som kallas en ” övergång.”Ofta börjar de bära kläder som matchar deras könsidentitet. De kan ändra sitt namn. En trans man som heter Andrea vid födseln, till exempel, kan börja gå av Alexander. Och de kan ändra sina pronomen. Pronouns är ord som” han”,” hon”,” honom ”och” henne.”En transgender kvinna skulle be folk att hänvisa till henne som” hon ”och” henne.”

vissa människor tar mediciner eller har operation för att byta kropp. En trans man kunde genomgå dessa behandlingar för att utveckla manliga funktioner. En trans kvinna kan gå igenom andra behandlingar för att utveckla kvinnliga funktioner.

för Ott, att vara transgenderforskare har kommit med utmaningar. Han gick igenom sin övergång när han ansökte till forskarskolan. Han var inte säker på vilket namn han skulle använda på sina applikationer. Han bestämde sig för att lista sitt gamla namn, även om det inte kändes rätt.

i grundskolan ställde vissa människor honom alltför personliga frågor. Han lärde sig långsamt hur man hanterar dessa situationer. ”Det tog mig ett tag att räkna ut att jag inte behöver svara på någons frågor”, säger han. ”Jag får bestämma vad jag är bekväm med.”

att bli forskare tar år av hårt arbete och engagemang. Transgenderforskare och ingenjörer står dock inför extra hinder. Ibland känner de sig ensamma eftersom de inte känner till andra transgenderforskare. När de övergår kan kollegor behandla dem oförskämt och respektlöst. Och transgenderforskare kan vara i större fysisk fara när de reser till andra länder för fältarbete.

men dessa forskare och ingenjörer får stöd. Universitet och organisationer arbetar för att få dem att känna sig inkluderade i vetenskap, teknik, teknik och matematik (STEM). Fler forskare pratar öppet om att vara transgender (ofta förkortat som ”trans”). Och de hittar andra transpersoner genom möten och sociala medier.

” det är långsamt-kanske långsamt, men säkert — förändras till det bättre”, säger Daniel Cruz-Ram Oirrez de Arellano. ”Jag känner verkligen att så är fallet.”Han är kemist vid University of South Florida i Tampa. Cruz-Ram Jacobrez de Arellano har också studerat transgender forskares erfarenheter.

enkla steg

det finns cirka 1.4 miljoner transpersoner vuxna i USA. Det är enligt National Center for Transgender Equality (NCTE), en organisation i Washington, DC

transpersoner är en del av en grupp som heter LGBTQ+ community. Det står för lesbisk, gay, Bisexuell, transgender och queer eller förhör. Tecknet ” + ” inkluderar personer med sexuella eller könsidentiteter som inte passar in i dessa kategorier.

vissa personer i LGBTQ + – gemenskapen är icke-binära. Det betyder att de inte känner att de bara är manliga eller bara kvinnliga. De kan vara båda, varken eller någonstans däremellan. Icke-binära människor använder ofta pronomen” de ”istället för” han ”eller” hon.”Vissa icke-binära människor anser sig vara en del av transgendergruppen. Andra ser sig själva som en separat kategori.

2015 undersökte NCTE cirka 27 000 transpersoner amerikaner. Organisationen fann många skäl att vara berörda.

Transgender barn hade ofta dåliga erfarenheter i skolan. Bland de studenter som var öppet trans eller tros vara trans, 77 procent sa att de misshandlades. Till exempel mobbade eller attackerade andra studenter dem. Mer än en av sex lämnade sin skola som ett resultat.

många av dessa barn får inte stöd från sina familjer. Nästan en i varje 12 sa att deras föräldrar hade sparkat dem ut ur huset.

vissa barn säger inte till sin mamma eller pappa att de är transgender. De är” rädda för hur deras föräldrar skulle reagera”, säger Gillian Branstetter. Hon är media-relations manager på NCTE. ”Familjeavvisning är väldigt verklig.”

livet är tufft för trans vuxna, för. Det är ofta svårare för dem att hitta jobb eftersom människor diskriminerar dem. Det betyder att en transperson kanske inte anställs bara för att de är transpersoner.

och på vissa ställen får transpersoner inte använda badrummet som matchar deras könsidentitet. I en sådan situation kan en transkvinna till exempel inte använda kvinnans toalett. Men om hon går in i herrarnas badrum kan hon trakasseras eller slås.

Badrumsanvändning kanske inte verkar vara en stor sak, men det är det. ”Om du inte kan använda badrummet i skolan kan du inte gå i skolan”, säger Branstetter. ”Om du inte kan använda badrummet på jobbet kan du inte gå till jobbet.”

människor försöker ändra lagarna. I USA är det olagligt att diskriminera människor baserat på deras kön på många områden, till exempel på arbetsplatsen. Vissa domstolar har beslutat att diskriminera någon eftersom de är transpersoner faller i kategorin sexdiskriminering — och därför också är olagligt. Men just nu gör bara 21 amerikanska stater och Washington, DC, det skyddet klart i sina lagar som påverkar arbetsplatsen och bostaden. NCTE och andra grupper hoppas kunna utöka specifika icke-diskrimineringslagar för transpersoner över hela landet.

skolor kan vara ett bra exempel. Lärare och elever kan börja med att ta itu med transgender barn med deras korrekta namn och pronomen. ”Det här är verkligen enkla steg som alla kan ta för att få en transperson att känna sig inkluderad”, säger Branstetter.

hitta ditt folk

att ha en gemenskap av människor som du ofta kan vara till hjälp. En sådan grupp kan svara på frågor, dela resurser och ge stöd. Det är sant för alla, inklusive transgenderforskare, som Izzy Jayasinghe.

hon är biofysiker. Hennes arbete handlar om att studera hur molekyler som kallas proteiner hjälper till att skicka meddelanden mellan eller inuti celler i kroppen. Dessa meddelanden kan ha formen av elektriska pulser eller mekaniska krafter. Hon arbetar vid University of Leeds i England. Och hon är en transgender kvinna.

Jayasinghe växte upp i Sri Lanka, ett land nära södra Indien. Vid hennes födelse förklarade läkarna henne en pojke. Under sin barndom ogillade hennes familj när hon försökte uttrycka sin kvinnliga identitet.

” Jag brukade få min moster att göra mina naglar”, säger Jayasinghe. Hennes föräldrar sa till henne ” det var inte rätt.”Hon bar ibland sin mammas klänningar runt huset. De tyckte inte om det heller.

en vändpunkt kom när Jayasinghe var ungefär 16 och byggde en dator av reservdelar. Nu kunde hon komma på internet för första gången. Där hittade hon webbplatser om transpersoner. ”Det var det första jag lärde mig att det fanns människor som jag,” säger hon. ”Och det fanns ord för att beskriva vem vi är.”Jayasinghes familj flyttade senare till Nya Zeeland, där hon studerade biomedicinsk vetenskap på college. Sedan arbetade hon på forskningslaboratorier i Australien och Storbritannien. Hon använde mikroskop för att titta på hjärtats celler.

men Jayasinghe gömde sin könsidentitet för de flesta. Hon använde det manliga namnet som hennes föräldrar hade gett henne. På jobbet klädde hon sig i herrkläder. ”Standard, trodde jag, var den säkraste,” säger hon. ”Men det var en smärtsam sak att göra.”

För några år sedan fick hon jobb vid University of Leeds. Hon byggde ett mikroskop för att observera strukturer som kallas kalciumkanaler i hjärtceller. Hennes team undersökte hur dessa kanaler påverkade hjärtslaget. Jayasinghe älskade att se bilderna från dessa mikroskop. ”Du har den här bilden på skärmen som du vet att bara du har sett, och ingen annan har,” säger hon. ”Det här är en ganska cool sak.”

medan han var i Leeds hittade Jayasinghe äntligen ett transgendersamhälle att ansluta till. Hon hade tittat på YouTube-videor gjorda av en transgenderbiolog och filmskapare som heter Amanda Prosser. Jayasinghe mailade Prosser, som bodde i närheten, och frågade om hon ville chatta. Prosser introducerade Jayasinghe till sina vänner. Bland dessa vänner var andra transpersoner. Jayasinghe insåg att hon inte behövde skilja sin könsidentitet från sitt offentliga liv.

hon bestämde sig för att övergå. Jayasinghe skickade ett brev till sina föräldrar och mailade sina vänner och kollegor. Hon gav dem sitt nya namn, Izzy, och pronomen att använda. Hon berättade för folk vid sitt universitet att börja på ett visst datum, ”Jag kommer tillbaka till jobbet som jag själv.”Hon sa också att hon var öppen för att svara på frågor om att vara transgender.

några personer agerade besvärliga runt henne. Men de flesta av dem, säger hon, berättade för henne, ”vi vill stödja dig.”Transgenderforskare kan hitta gemenskap på många sätt. Barn kan gå med i stödgrupper för HBTQ+ ungdomar. Många högskolor har en LGBTQ + studentförening. Studenter kan hitta förebilder på webbplatsen 500 Queer forskare. Eller så kan de söka efter hashtags #lgbtstem och #transinstem på Twitter. Organisationer som HBT STEM och oSTEM hjälper också till att ansluta transforskare.

”att hitta ditt folk kan göra hela skillnaden”, säger Cruz-Ram Sirarez de Arellano. ”Då är du inte ensam.”

säkerhetsåtgärder

att vara transgenderforskare i ett labb kan vara svårt. Men de som gör fältarbete kan möta ännu fler risker.

vissa forskare reser till andra länder för att genomföra studier i veckor eller månader. Vissa av dessa nationer kan vara mycket farliga för transgenderforskare. Invånarna kan vara fientliga mot transpersoner.

internationellt rättsligt skydd är spottigt. I en studie från 2017 undersökte forskare konstitutionerna i 193 länder. En konstitution är en uppsättning grundläggande lagar som bestämmer människors rättigheter. Endast fem nationers konstitutioner hade åtminstone några uttryckliga skydd mot diskriminering på grund av könsidentitet. Dessa länder var Bolivia, Ecuador, Fiji, Malta och Storbritannien.

Beck Wehrle har tänkt på säkerhetsfrågor. Han arbetar vid University of California, Irvine. Där studerar han hur djurens kroppar fungerar och hur de interagerar med deras livsmiljö.ända sedan han var liten visste Wehrle att han ville studera reptiler. På Forskarskolan bestämde han sig för att undersöka hur vissa ödlor utvecklades för att äta växter. För att göra det behövde han samla vilda ödlor i Kroatien, ett land nära Italien.

Wehrle är en transgender man. Kroatien är ett av de säkrare länderna för transpersoner. Fortfarande, Wehrle undrade vad som skulle hända om någon fick reda på att han var trans. Han oroade sig för att han kunde sparkas ut ur sitt boende, eller hans arbete skulle på något sätt hindras. I värsta fall kan han attackeras och skadas.

fältforskning kan ofta vara farligare än att arbeta i labbet. Så Wehrle visste att han kunde bli skadad när han forskade i naturen. Och vissa läkare kommer inte att behandla transpersoner bra. De kan anta att alla hälsoproblem är ett resultat av att vara transgender och inte leta efter den verkliga orsaken. ”Om jag är den enda transpersonen som denna läkare någonsin har träffat, finns det inget sätt att jag kan lita på dem att behandla mig på lämpligt sätt”, säger Wehrle.

För att skydda sig tog Wehrle med sig en assistent eller hans partner på fältresor. Om han blev skadad kunde den personen se till att han fick bra medicinsk behandling. Men han var tvungen att låna pengar från banken för att betala för dessa människor att resa med honom.

Wehrle har nu avslutat sin forskarskola fältarbete. Han är glad att se att hans universitet sedan dess har vidtagit åtgärder för att förbättra forskarnas säkerhet. År 2014 rapporterade forskare att kvinnor ofta trakasseras eller attackeras under fältarbete. Därefter kom wehrles avdelning överens om att forskare kunde få finansiering för att betala för en extra person att resa med dem på fältet. Denna policy kan hjälpa till att skydda kvinnor, LGBTQ + – personer eller någon annan som kan vara sårbar.

Wehrle anser att stödet för transgenderforskare har förbättrats under de senaste fem åren. ”Jag känner att jag har lyssnats på och värderats mer som en trans-och queer-forskare”, säger han.

att veta vart man ska vända

att få denna typ av hjälp från universitet är viktigt. Cruz-Ram Jacobrez de Arellano har sett vilken stor skillnad det kan göra.

2013 intervjuade hans team 54 LGBTQ-forskare. Gruppen omfattade flera transforskare. Denna studie var en del av ett projekt som heter Queer in STEM.

två transgenderforskare som deltog i studien deltog i Forskarskolan i samma tillstånd. En skola var mycket vänlig mot transforskare. Professorer hade blivit ombedda att använda transpersoners korrekta namn och pronomen. Universitetet stödde medicinska behov av övergångar. Transforskaren på den skolan njöt av sin erfarenhet.

men den andra skolan hade inte sådana processer på plats. Transforskaren där ”hade den tuffaste tiden”, säger Cruz-Ram Asirrez de Arellano. De kände sig förnedrade av kollegor. Situationen var så dålig att forskaren ville sluta.

stöd för transgenderforskare kan variera, en studie från 2015 av HBT-fysiker hittades. För den studien undersökte American Physical Society (APS) 324 personer i denna gemenskap. APS är en grupp baserad i College Park, Md. Vid vissa universitet rapporterade deltagarna att transfysiker inte rapporterade några större problem. På andra ställen sa de att det inte var klart vad de skulle göra om de trakasserades.

”folk vet inte vart de ska vända”, säger Savannah Garmon. En transgender kvinna, hon var en del av APS-teamet. Garmon är fysiker vid Osaka Prefecture University i Japan.

Garmon har ett förslag för att säkerställa att alla studenter — inklusive de som är transgender — har tillräckligt med stöd. Ge varje elev två mentorer, säger hon. Studenten skulle arbeta i den första mentorns labb. Om en labbmedlem trakasserade dem och studenten inte kände sig bekväm att prata med chefen för labbet, kunde de gå till den andra mentorn.

att vara öppen

många forskare är nu öppna om att vara transgender. En sådan forskare är Kat Young, som identifierar sig som icke-binär och trans. Young använder pronomen ” de.”De är doktorand i elektronisk teknik vid University of York i England.

unga studier ljudteknik och uppfattning. De undersöker hur formen på öronen påverkar hur människor bearbetar ljud. Detta arbete kan hjälpa forskare att skapa realistiska ljudupplevelser. Till exempel kan ingenjörer använda ljud för att få den virtuella verkligheten att känna sig mer verklighetstrogen.

sedan de var barn har Young alltid gillat att veta hur saker fungerar. En gång demonterade Unga radioapparater i uppfarten. Deras pappa ”var inte särskilt nöjd eftersom han då var tvungen att köra över massor av små skarpa spetsiga bitar”, minns Young.

Young insåg inte att de var icke-binära förrän efter att ha tittat på YouTube-webbserien ” Carmilla.”Ett tecken är en icke-binär vetenskapsstudent. ”Jag hade inte stött på konceptet att det fanns ett alternativ som inte var man eller kvinna”, säger Young. ”Åh, det är jag,” insåg Young. ”Det här är vettigt nu.”

Young tycker att det är viktigt att vara öppen om sin könsidentitet. De inkluderar deras pronomen på sina visitkort och konferensnamn taggar. De har också lagt upp bilder av flaggor som representerar transpersoner och gay pride på deras kontorsdörr.”om någon känner att de inte kan vara öppna om sig själva på jobbet, kan de inte producera sitt bästa arbete”, skrev Young på sin hemsida. Att dölja sin identitet skulle vara distraherande. ”Det finns en del av din hjärna som alltid tänker på det snarare än att hela din hjärna tänker på det arbete du gör”, säger de.

STEM-fält gynnar när människor med alla bakgrunder är inblandade. De ger en mångfald av färdigheter och synpunkter. Detta inkluderar män och kvinnor, personer med funktionshinder, vita forskare och färgforskare och homosexuella och lesbiska forskare. Transgender och icke-binära människor är inget undantag. ”De har värde i vårt samhälle”, säger Cruz-Ram Asirrez de Arellano. ”De spelar roll.”

detta är en del av en Cool Jobs-serie om värdet av mångfald inom vetenskap, teknik, teknik och matematik. Det har möjliggjorts med generöst stöd från Arconic Foundation.