däggdjur är ryggradsdjur.

de har en ryggrad som omsluter en mantel av nerver som i sin tur leder till en hjärna i en låda eller skalle.

de har också fyra lemmar och speciella pentadactyl ändar till dessa lemmar (dvs 5 fingrar och tår). Reptiler, amfibier och till och med fåglar – liksom de otroligt inspirerande dinosaurierna – är alla byggda kring samma enkla plan.

före detta fanns fisk, som hade ryggraden och skallen – men inte pentadaktylbenen.

Fisk är ganska gamla. De uppträdde först för cirka 510 miljoner år sedan. Ingen bodde på land då, bara i haven. För cirka 350 miljoner år sedan hade insekterna och växterna dominerat marken i cirka 50 miljoner år, så det fanns gott om mat för äventyrlig fisk att äta. Om de bara kunde leva och röra sig på det torra, hemska landet…

så småningom förvandlade vissa fiskar sina fenor till ben och med tiden utvecklade de också lungor. Ben för rörelse och lungor för andning. Invasionen av landet hade börjat.

cirka 10 miljoner år senare började reptiler skilja (bli annorlunda) från amfibier och mångfald var på god väg. Olika grupper utvecklades ur dessa tidiga reptiler inklusive krokodiler, dinosaurier och fåglar. Men viktigast för oss, en konstig grupp djur som kallas däggdjursliknande Reptiler.

de däggdjursliknande reptilerna, eller Therapsids, uppträdde först om 285 miljoner år sedan-nära början av Permian (vilket är långt före dinosaurierna).

de utvecklades snabbt och många olika grupper uppstod. De var mycket framgångsrika fram till slutet av Permian, cirka 245 miljoner år sedan. Då påverkade något katastrofalt jorden och nästan alla arter som sedan levde dog ut.

nya arter utvecklades snabbt för att fylla denna tomma livsmiljö. Bland dem de första dinosaurierna och några miljoner år senare, de första däggdjuren.

de första däggdjuren

det första däggdjuret kanske aldrig är känt.

men en möjlig utmanare är släktet Morganucodon och i synnerhet Morganucodon watsoni, ett 2-3 cm (1 tum) långt vessliknande djur vars fossiler först hittades i grottor i Wales och runt Bristol (Storbritannien), men senare upptäcktes i Kina , Indien, Nordamerika, Sydafrika och Västeuropa.

det tros ha levt mellan 200 MYA och 210 Mya. Gondwanadon tapani rapporterade från Indien på grundval av en enda tand 1994 kan dock vara en tidigare utmanare för titeln, med ett påstådd Datum för 225 MYA.

dessa tidiga däggdjur var små, insektsätande, nattliga, Håriga och varmblodiga djur. Varmblodighet tros först ha utvecklats bland cynodonterna, en sen men framgångsrik grupp däggdjursliknande reptiler, från vilka däggdjuren utvecklades.

cynodonterna var de enda däggdjursliknande reptilerna som överlevde till Jurassic. Faktiskt, de nästan gjort det i krita och definitivt samexisterade med många av de stora dinosaurierna.

under Jura var däggdjuren små och främst nattliga och levde under de stora dinosauriernas ”metaforiska” Fötter. Dessa tidiga däggdjur var mer som små monotremer och lade förmodligen ägg fortfarande. Pungdjur och placenta däggdjur (katter, hundar, du och jag) utvecklades inte i ytterligare 70 miljoner år.

cirka 8 huvudlinjer av däggdjur är kända från sen Jurassic, många kända endast från sina käkar. Några mer kompletta exemplar inkluderar Crusafontia, en 20 cm (8 tum) lång insektivore som förmodligen såg ut som en trädskruv – dess lemmar visar bestämda bevis på en arboreal existens.

Multituberculates

mot slutet av Jurassic uppträdde en grupp däggdjur som kallas multituberculates.

dessa skulle visa sig vara de mest framgångsrika av de primitiva däggdjursgrupperna, med arter som fortfarande lever för bara 30 miljoner år sedan (MYA). Det betyder att de hade överlevt som en grupp i 130 miljoner år.

några av de senare multituberculaten hade pungliknande benstrukturer, vilket indikerar att de hade påsar som pungdjur. Detta föreslår en liknande livscykel, som involverar levande födelse av mycket för tidigt unga.

fossilregistret blir lite bättre från krita och framåt, med några kompletta skelett som kamptobrator från Mongoliet. Men så vitt vi vet spelade däggdjur fortfarande en ganska obetydlig roll i tidens ekologi.

vid slutet av kriget fanns 15 däggdjursfamiljer som vi känner till. I slutet av kriget såg dock en annan massutrotning.

kt-händelsen

även om forskare fortfarande är osäkra på orsakerna är det känt att denna ”KT-händelse” (som den är känd) resulterade i att dinosaurierna fullständigt utrotades.

det såg också döden av alla pterosaurier, de flygande reptilerna. Alla dessa arter som dör ut lämnade stora nischplatser i livsmiljön. Efter denna katastrof var det däggdjuren ensam av de återstående djurgrupperna, som diversifierade för att dra nytta av denna nya situation.

under de närmaste 15 miljoner åren utvidgades de återstående 10 däggdjursfamiljerna (fem utrotades med dinosaurierna under kt-händelsen) till att bli 78 familjer av den tidiga Eocenen.

antalet släktingar ökade från cirka 40 till över 200 under samma tid. Denna plötsliga massiva ökning av arter från en enda stamgrupp är ett exempel på vad som kallas ’adaptiv strålning’.

mot Tertiären

Vid mitten av Eocenen (45 MYA) hade alla större grupper av däggdjur som lever idag uppstått – men inte nödvändigtvis som vi känner dem nu.

primater har till exempel funnits sedan början av Paleocenen (65 MYA) men människans avlägsna bipedala förfäder inträffade bara för första gången 5 MYA.

detsamma gäller för alla andra huvudgrupper. Jurassic och Cretaceous (150 miljoner år) var Dinosauriernas ålder, en lång regeringstid som en dominerande djurgrupp. Tertiären har dock varit och är fortfarande däggdjurens ålder.

under den 2: a halvan av Eocenen (12 miljoner år), den oligocen (23 miljoner år) och miocen (18 miljoner år) däggdjuren har varit dominerande. Även om de fortfarande är den dominerande gruppen av djur på planeten, är det värt att notera att under de senaste 10 miljoner åren har 6 av de 24 stora däggdjursgrupperna som kommer ut ur Eocenen dött ut.

detta är då 25% av de befintliga däggdjuren och är viktigt. För de senaste 20 miljoner åren före det Dog inga större grupper alls. Vi vet inte varför dessa grupper dog ut.

ett stort antal fossiler har hittats från oligocen och miocen, inklusive de jätte terrestriska däggdjuren som Indricotherium som var 5.4 m (18 fot) lång vid axeln. Brontotherium, en elefantstorlek med två trubbiga horn. Och den jätte sabeltandade katten, Smilodon.

slutliga tankar

slutligen är det värt att veta att förutom fossiler som finns i stenar i bitar och bitar (som ofta är fallet), kommer mycket av det som är känt om utvecklingen av däggdjur från fossilregistret från Logerstatten.

Logerstatten är fossila avlagringar av exceptionell rikedom som inkluderar många arter bevarade i sin helhet. Ibland även inklusive hår och tarminnehåll. Ett exempel på detta är skifferfyndigheterna i Messel i Tyskland. En annan källa till anmärkningsvärt välbevarade exemplar är tjärgroparna i Texas och södra USA.

Tja, jag hoppas att du har haft denna korta titt på miljontals år av däggdjursutveckling. För dem som vill veta mer rekommenderar jag början av däggdjurens ålder av Kenneth D. Rose.

annars kanske du nu vill lära dig om mänsklig utveckling eller vad som orsakar olika hudfärger.

bildlicens: Creative commons

• författare
• Senaste inlägg

Gordon är en ekolog med två grader från Exeter University. Han är också lärare, poet och ägare till 1 152 böcker. Åh-och han skrev den här webbplatsen.

Senaste inlägg av Gordon Ramel (se alla)

• Cephalopoda: Poster & fakta om dessa” Huvudfotade ”underverk-25 januari 2021
• Gastropod Predators & försvar: vilka djur äter sniglar? – 15 januari 2021
• Gastropod life Styles 101: Var bor sniglar verkligen? – Januari 12, 2021

dela via:

0Shares

• Twitter
• LinkedIn