på 19-talet hjälpte Rosetta Stone forskare äntligen att knäcka koden för hieroglyfer, det antika egyptiska skrivsystemet. Franska militäringenjörer som var en del av Napoleon Bonaparte ’ s Egypten kampanj upptäckte stenplattan 1799 medan de reparerade ett fort nära staden Rashid (Rosetta).

artefakten, som är gjord av granitoid, kom i besittning av britterna efter att de besegrade fransmännen i Egypten 1801.

stenen har ett dekret utfärdat 196 f. Kr. av en grupp egyptiska präster och Egyptens härskare, Ptolemaios V, som intygar hans generositet och hängivenhet. Det visades ursprungligen i ett tempel, eventuellt nära den antika staden Sais, sedan århundraden senare flyttade till Rosetta och användes vid byggandet av Fort Julien, där det så småningom avslöjades av fransmännen.

dekretet på stenen är skrivet på tre sätt: i hieroglyfer, som huvudsakligen användes av präster; i forntida egyptiska demotiska, används för vardagliga ändamål; och i antika grekiska. Användningen av hieroglyfer dog ut efter 4: e århundradet och skrivsystemet blev en gåta för forskare.

brittisk forskare Thomas Young, som började studera Rosetta Stones texter 1814, gjorde några första framsteg när det gäller att analysera dess hieroglyfiska inskription. Young ansåg att kartuscherna-hieroglyfer inneslutna i ovaler—innehöll fonetiska stavningar av kungliga namn, inklusive Ptolemaios, som refererades i den grekiska inskriptionen.

i slutändan var det fransk lingvist Jean-Francois Champollion som dechiffrerade Rosetta-stenen och knäckte den hieroglyfiska koden. Mellan 1822 och 1824 visade Champollion att hieroglyfer var en kombination av fonetiska och ideografiska tecken snarare än bara symbolisk bildskrivning som inte också representerade språkljud, som tidigare forskare hade misstänkt. För sina upptäckter, Champollion är förebådade som grundare av egyptologi.idag är Rosetta Stone, som mäter cirka 44 tum lång och 30 tum bred, inrymt i British Museum i London, där det har varit sedan 1802, förutom en tillfällig omplacering för förvaring under första världskriget till en underjordisk plats utanför platsen.