Viral hepatit är en infektion som orsakar inflammation och skador på levern. Inflammation är svullnad som uppstår när vävnader i kroppen skadas eller smittas. Inflammation kan skada organ. Forskare har upptäckt olika typer av virus som orsakar hepatit, inklusive hepatit A, B, C, D och E.

hepatit A och hepatit E överförs vanligtvis genom kontakt med mat eller vatten som har förorenats av en infekterad persons avföring. Människor kan också få hepatit E genom att äta underkokt fläsk, vilt eller skaldjur.

hepatit B, hepatit C och hepatit D sprids genom kontakt med blodet hos en infekterad person. Hepatit B och D kan också spridas genom kontakt med andra kroppsvätskor. Denna kontakt kan uppstå på många sätt, inklusive att dela nålar för att administrera droger eller ha oskyddat sex.

hepatit A-och E-virus orsakar vanligtvis akuta, kortlivade infektioner. Vid en akut infektion kan kroppen bekämpa infektionen och viruset försvinner.

hepatit B -, C-och D-virus kan orsaka akuta eller kroniska, dvs långvariga infektioner. Kronisk hepatit uppstår när kroppen inte kan bekämpa hepatitviruset och viruset försvinner inte. Kronisk hepatit kan leda till komplikationer som cirros, leversvikt och levercancer. Tidig diagnos och behandling av kronisk hepatit kan förhindra eller minska dina chanser att få dessa komplikationer. när läkare inte kan hitta orsaken till hepatit kan de kalla det icke-A-E hepatit eller hepatit X. experter tror att det finns okända virus än hepatit A, B, C, D och E som kan orsaka vissa fall av hepatit. Forskare arbetar för att identifiera dessa virus.

även om icke-A-E-hepatit vanligtvis är akut kan den bli kronisk.