den mänskliga sömncykeln består av flera faser. REM-sömn är den enda fasen av sömn där dröm och sömn skrattar uppstår. Medan kroppen släpper hormoner som håller den förlamad under sömnen för att förhindra självskada, lyckas vissa människor fortfarande prata eller skratta som svar på sina drömmar. Någon som skrattar högt under sömnen upplever en reaktion på sin dröm och inte reagerar på någonting i sin omgivande miljö.

en intressant aspekt av sömnskratt, som förklaras av Pubfakta, är att drömmarna människor har som får dem att skratta i sömnen inte nödvändigtvis alltid är humoristiska. Faktum är att en studie av tio personer som upplevde regelbundet sömnskratt avslöjade att deras drömmar skulle ha varit oroande eller störande för dem i det vakna livet. Detta kan vara bevis på att skratt används som ett sätt att hantera oroande material i drömmen, vilket skulle föreslå att hypnogely är en själv lugnande mekanism som nagelbitning eller självstimulerande beteenden.