det enklaste sättet att hitta en husdjursallergi är att besöka en allergiker och få en serie hudtester, där huden utsätts för små prover av proteinerna som kastas av katt, hund och annan allergiutlösande ämnen, såsom pollen eller damm. Allergiker kan också använda ett blodprov som kallas RAST som ett alternativ till eller förutom hudtester.

Vad ska du göra om du är allergisk

om ett allergitest kommer tillbaka positivt, är beslutstiden: ska du hitta ett nytt hem för ditt husdjur?

experter är enhälligt överens om att det bästa sättet att minska allergener är att ta bort husdjur från hemmet. Ändå bestämmer många människor att inte ge bort sina husdjur även efter att en allergi har bekräftats—även om det beror på hur allvarliga deras symtom är och ofta om barn är allergiska. Dr. Nish uppskattar att cirka 75% av de patienter som han gör rekommendationen ignorerar hans råd. (Några av Dr. Nishs patienter har skrivit på sitt intag pappersarbete, innan han ens har sett dem, ” Jag har en katt och en hund och jag kommer inte att bli av med dem.”)

om familjer inte är villiga att ta bort ett husdjur är det näst bästa att isolera husdjuret från allergiska familjemedlemmar så mycket som möjligt genom att hålla det utomhus eller åtminstone ur sovrummen. Om du bor i ett flervåningshem är det en bra strategi att begränsa husdjuret till bottenvåningen. Även om dessa steg inte kommer att eliminera dander helt och hållet—dander är så genomgripande att det kan hittas även i hem som aldrig har haft husdjur, liksom i skolor, köpcentra och andra offentliga platser—begränsar husdjurets roamingområde kommer att minska det.

även om deras användbarhet diskuteras kan andra åtgärder minska dander ytterligare. Plastmadrassskydd hjälper till att hålla dander ur sängar, och rumsluftrenare utrustade med HEPA-filter Med hög effektivitet kan ta bort dander från luften. ”Till skillnad från dammkvalster, som är tunga och sjunker snabbt till marken, är både katt-och hunddander lätta och fluffiga allergener, och de håller sig flytande i timmar”, säger Dr.Miranowski. ”HEPA-filter kan verkligen ta bort en del av den dander från luften.”

att byta matta med kakel eller trägolv är också fördelaktigt, eftersom mattor tenderar att fälla dander. Frekvent Dammsugning—ett annat vanligt förslag-kan faktiskt vara kontraproduktivt. Dammsugning tenderar att röra upp allergener utan att nödvändigtvis ta bort dem, och kan faktiskt öka antalet luftburna allergener, även när nyare dammsugare som innehåller HEPA-filter används.

slutligen tyder en del forskning på att bada ditt husdjur ofta kan hjälpa. I en studie från 1999 i Journal of Allergy and Clinical Immunology sänkte hundar med allergenreducerande schampo i fem minuter hundens allergennivåer med cirka 85%. Men allergenerna återvände till normala på ungefär tre dagar, vilket tyder på att antalet bad som behövs för att göra skillnad är opraktiskt. Liknande studier med katter har haft blandade men generellt mindre dramatiska resultat. (Och studierna säger inte hur många dagar det tog för katternas förakt mot sina brickor att avta.)

att ta några eller alla dessa steg kanske inte minskar allergennivåerna tillräckligt för att ha en meningsfull inverkan på symtomen. Allergens måste falla under en viss tröskel för att lindra symtomen, och eftersom dander sprids så lätt, kan även karantän ett husdjur inte göra tricket, enligt Dr.Diette.

att leva med ditt beslut att hålla ett husdjur

beslutar att inte ge upp ett husdjur kan få vissa konsekvenser. Till att börja med behöver du förmodligen städa ut lite utrymme i ditt medicinskåp.

”om människor håller husdjuret behöver de nästan alltid mer medicinering för att kontrollera sina symtom”, säger Dr.Miranowski. För någon med allergier kan detta inkludera att ta—eller höja dosen av-orala antihistaminer och intranasala steroider, säger hon. Och personer med astma kan kräva högre doser av inhalerade kortikosteroider eller tillsats av andra läkemedel, såsom leukotrienhämmare. I vissa fall kan patienter besluta att få allergiskott som ökar immuniteten mot allergenet, en strategi som kan vara effektiv, enligt Dr.Nish.

kostnaden för dessa ytterligare läkemedel kan lägga till, och vissa har en potentiell risk för långsiktiga biverkningar. Även om allergi-och astmamediciner är relativt säkra jämfört med vissa andra läkemedel, kan de orsaka förlust av bentäthet, glaukom och andra problem när de tas konsekvent i höga doser.

effekten av sällskapsdjur allergener på allergier och astma är inte helt klart. En del mycket publicerad forskning de senaste åren har föreslagit att att ha husdjur runt små barn faktiskt kan skydda barn från allergier senare i livet (eftersom barnen utvecklar en tolerans mot allergenet i själva verket), men giltigheten av denna forskning har ifrågasatts. Och betydligt gäller samma effekt inte för barn som redan har husdjurallergier. Studier har visat att husdjursallergier—särskilt kattallergier—kan leda till att vissa barn utvecklar astma om de utsätts för husdjur och kan förvärra astma senare i livet.

i slutändan måste individer och familjer väga de potentiella hälsokonsekvenserna av att hålla ett husdjur med den känslomässiga skada som oundvikligen kommer med att förlora en furry följeslagare. Beslutet kommer att vara annorlunda för alla, beroende på svårighetsgraden av deras symtom och hur viktigt deras husdjur är för deras livskvalitet. När allt kommer omkring, som Dr. Diette påpekar, hänvisar ”hälsa” inte bara till fysiska symtom.

”det är värt att överväga den stora bilden kring hälsa och lycka och välbefinnande”, säger han. ”Jag har ännu inte sett en studie som tar hänsyn till de positiva fördelarna med husdjursägande. Den genomsnittliga personen, i balans, brukar nödvändigtvis vara lyckligare att inte ha sällskap av en katt eller hund.”

för att få våra bästa historier levereras till din inkorg, anmäl dig till Healthy Living Nyhetsbrev

gratis medlemskap

Få kost vägledning, wellness råd och hälsosam inspiration direkt till din inkorg från Hälsa