fråga: ”Vad var Areopagus?”
svar: nordväst om staden Aten, Grekland, är en liten kulle täckt av stenstolar. Detta område användes en gång som ett forum för Atens härskare att hålla rättegångar, debattera och diskutera viktiga frågor. Denna plats kallades Areopagus, en kombination av de grekiska orden för ”krigsgud” och ”sten”: Areopagus är bokstavligen ”Ares’ Rock.”Motsvarigheten till Ares i romersk mytologi är Mars. Vid tiden för Paulus och den tidiga kristna kyrkan var denna plats under romersk kontroll, så platsen var känd som Mars Hill.
Den äldre grekiska termen, Areopagus användes fortfarande på Paulus dag, mestadels med hänvisning till rådet som träffades där. När Paulus gav sin berömda adress på Mars Hill, kan man säga att detta inträffade både ” vid ”Areopagus och” framför ” Areopagus. För det mesta hänvisar emellertid termen Areopagus som används i Apostlagärningarna kapitel 17 till gruppen Atenska ledare och tänkare som träffades på kullen.
syftet med Atenska Areopagus liknade det judiska Sanhedrinets. Båda var grupper av respekterade lokala män som anklagades för att undersöka andliga eller filosofiska tankar. Båda grupperna bestod av distinkta sekter som hade motsatta övertygelser inom vissa områden. Båda ansågs vara ”konservativa” i betydelsen att mestadels försvara status quo. Båda användes ungefär som en domstol för att lösa tvister och bedöma vissa fall. Till skillnad från Sanhedrin, dock, den atenska Areopagus var främst intresserad av att försvara en grekisk begreppet ” gudarna.”
Paulus kallades att tala till Areopagus när ordet av hans undervisning i Aten började få uppmärksamhet. Även om detta råd var inblandat i brottmål, verkar åtal inte ha varit deras syfte att prata med Paul. Snarare blev Paulus inbjuden att presentera information som atenarna såg som ”ny” (Apg 17:21). Oavsett om hela rådet var där eller inte, Paulus närvaro där var resultatet av intresse, inte fientlighet från deras sida. Paulus använde denna möjlighet före Areopagus för att leverera ett av Nya Testamentets mest dynamiska ögonblick av evangelisation. På tal om en ”okänd Gud” band han atenarnas sökande efter sanning till evangeliets verklighet.
som man kan förvänta sig, inte alla i Areopagus som hörde Paulus accepterade hans ord. Vissa fann faktiskt hans undervisning om uppståndelsen skrattretande (Apg 17:32). Men några av de närvarande, inklusive en man vid namn Dionysius, trodde vad Paulus sade (Apg 17: 34). Precis som en del av det judiska judarnas råd hade hört sanningen och accepterat den (Mark 15:43; Joh 19:38-39) trodde några av de hedniska Areopagus-medlemmarna efter att ha hört ordet.