kära EarthTalk: jag äter inte kött av olika etiska och miljömässiga skäl, och jag vill inte heller mata det till min katt. Måste katter vara köttätare?
– John McManus, Needham, MA

till skillnad från hundar och andra allätare är katter sanna (så kallade ”obligatoriska”) köttätare: de uppfyller sina näringsbehov genom att konsumera andra djur och har ett högre proteinbehov än många andra däggdjur. Katter får vissa viktiga näringsämnen från kött—inklusive taurin, arakidonsyra, vitamin A och vitamin B12—som inte kan erhållas tillräckligt från växtbaserade livsmedel. Utan en stadig tillförsel av dessa näringsämnen kan katter drabbas av lever-och hjärtproblem, för att inte tala om hudirritation och hörselnedsättning.

som sådan består en katts idealiska diet huvudsakligen av protein och fetter som härrör från små byten som gnagare, fåglar och små reptiler och amfibier. Vissa katter munch på gräs eller andra växter, men de flesta biologer är överens om att sådan grovfoder endast fungerar som ett matsmältningshjälpmedel och ger begränsat om något näringsvärde.att ge din huskatt en stadig ström av sitt föredragna byte är naturligtvis knappast bekvämt eller humant—och katter kan orsaka kaos på lokala djurlivspopulationer om de lämnas för att föda på egen hand. Så vi fyller dem på torr ”kibble”, som kombinerar animaliska produkter med grönsaksbaserade stärkelser och köttbaserade konserverade” våta ” livsmedel, många innehållande delar av djurkatter skulle sannolikt aldrig stöta på, mycket mindre jaga och döda, i en rent naturlig situation. De flesta katter anpassar sig till sådana dieter, men det är långt ifrån idealiskt näringsrikt.

veterinär Marla McGeorge, en kattspecialist vid Portland, Oregon ’ s Best Friends Veterinary Medical Center, hävdar att problemet med att tvinga din katt att vara vegetarian eller vegan är att sådana dieter inte ger de aminosyror som behövs för korrekt katthälsa och är för höga i kolhydrater som kattdjur inte har utvecklats för att kunna bearbeta. När det gäller de pulverbaserade tillskotten som är avsedda att överbrygga näringsgapet, säger McGeorge att sådana formuleringar kanske inte absorberas lika lätt av katternas kroppar som den riktiga saken.

vissa skulle starkt oense. Evolution Diet, tillverkare av helt vegetariska livsmedel för katter, hundar och illrar, säger att dess köttfria erbjudanden, på marknaden i 15 år, är hälsosamma och näringsrika, och om något har förlängt livet för många katt och hund, till och med omvända kroniska hälsoproblem. Hävdar att de flesta vanliga sällskapsdjur innehåller artärstoppning animaliskt fett, sjuk vävnad, steroidtillväxthormoner och antibiotika inte mindre skadliga för husdjur än för människor, publicerar webbplatsen vittnesmål från lojala kunder som hävdar glada och långvariga husdjur som ser fram emot sina måltider.

och Harbingers of a New Age, som gör ” Vegecat ”kibble och kosttillskott som ger katter näringsämnen som annars bara finns i kött, säger att dess produkter tillåter ägare att” laga mat i ditt eget kök och välja recept som passar din livsstil.”

den vegetariska husdjursdebatten är en omtvistad debatt bland vegetariska husdjursägare och veterinärer och kommer sannolikt inte att försvinna när som helst snart. Det bästa sättet kan mycket väl vara att ge några av de icke-kötttillskott och/eller livsmedel ett försök. Om din katt inte äter dem eller inte klarar sig bra på dem—ta kitty till en veterinär för en kontroll för att se-du kan alltid gå tillbaka till vad du matade henne tidigare.

kontakter: bästa vänner veterinärmedicinska centrum, www.bestfriendsdvm.com; Evolution Diet, www.petfoodshop.com; Harbingers av en ny ålder, www.vegepet.com.

EarthTalk produceras av e / Miljömagasinet. Skicka dina miljöfrågor till: EarthTalk, P. O. Box 5098, Westport, CT 06881; [email protected]. Läs tidigare kolumner på: www.emagazine.com/earthtalk/archives.php. EarthTalk är nu en bok! Detaljer och beställningsinformation på: www.emagazine.com/earthtalkbook.