i Apostlagärningarna, efter den tidiga kyrkan börjar konvertera tusentals människor till den kristna tron i några dagar, vi möter för en kort tid en man vid namn Stephen. Han har en kort introduktion i Apostlagärningarna 6: 5 och blir den första martyren för den kristna tron bara ett kapitel senare.

vem var den här mannen som har ett så kort omnämnande? Varför blev Stephen den första martyren för den kristna tron, och vad kan kyrkan idag lära sig om denna helgon från det första århundradet?

först och främst, vem var Stephen?

Även om vi inte har mycket information som presenteras om Stephen i sjätte kapitlet i Apostlagärningarna, kan vi härleda följande från texten som tillhandahålls.Apostlagärningarna 6: 1-7: när apostlarnas antal växte, på grund av storleken, förbises vissa människor, såsom de icke-judiska änkorna (i motsats till de hebreiska änkorna). Lärjungarna såg ett behov av att delegera roller och valde de första sju diakonerna som var kända för den kristna tron. Dessa diakoner måste ” vara fulla av visdom och ande.”Dessa diakoner skulle bland annat ta hand om fördelningen av mat till änkorna. Lärjungarna valde Stefanus och sex andra och bad över dem när de började sin tjänst.Acts 6: 8: Stephen utför olika underverk och tecken. Under hela den tidiga kyrkans historia tillhörde olika karismatiska gåvor som helande flera Kristi anhängare.

Han var sannolikt Judisk: judar, från en tidig ålder, memorerade delar av Gamla Testamentet. De hade en stark kunskap om skrifterna, vilket framgår av Stefans tal i Apostlagärningarna 7.

han hade också hellenistiska rötter: den här artikeln från Encyclopedia Britannica säger att han var en hellenistisk Jud (en utländsk född Jud), vilket skulle vara meningsfullt varför apostlarna skulle placera honom ansvarig för distributionen av mat till de hellenistiska änkorna. Artikeln ovan visar också hur hans hellenistiska och hebreiska uppfostran påverkat ursäkt liknande tal han ger till Sanhedrin, det judiska rådet. Många judar växte upp utanför Jerusalem på grund av en händelse som kallas diasporan.

Varför ville judarna döda Stephen?

som ses under Jesu tjänst, när någon utför tecken i Guds namn uppstår ofta motstånd. Till exempel, när Jesus uppväckte Lasarus från de döda, försöker judarna döda Lasarus för att förfoga över bevisen för Guds verk (Joh 12:9-11).

När Stephen utför stora tecken och underverk, drar han motstånd från en grupp som heter The Synagogue of the Freedmen.

denna grupp Alexandrier och Cyrenians argumenterar med Stephen, men när de inte kan skapa motargument till Stefans kloka retorter, producerar de falska vittnen som hävdar att Stephen hade hädat för att förfoga över honom och bevisen på Guds arbete i honom.

På samma sätt som Sokrates på rättegång ger Stephen en punkt-för-punkt-återgivning av Gamla Testamentet och hur det relaterade till Jesu arbete genom hans död och uppståndelse. Han använder mycket judiska exempel, men hans argument följer ett grekiskt liknande argument, liknande de som används av Platon och Sokrates.

han visar hur israeliterna i Gamla Testamentet misslyckades med att se förbi sin envishet och vände sig bort från Gud och förföljde och dödade alla som talade Guds ord (flera av profeterna martyrdes). På samma sätt hade judarna vägrat att lyssna på Jesus under hans tjänst på jorden och dödade honom istället när de inte längre kunde stå emot hans ord.

detta gör medlemmarna av Sanhedrin, och de beställer Stefans död genom stening-en praxis som används i Gamla Testamentet för att döda hädare och andra görare av stora onda handlingar.

strax innan de drar Stephen ut ur staden för att stenas, får han en vision av himlen där han ser Jesus stå vid Guds högra hand.

Vad betyder Saint Stephens liv och död för kristna idag?

det kan tyckas konstigt att en man som får omnämnande och dör inom två kapitel i Bibeln har stor inverkan på troende idag, men kristna kan hämta mycket information från denna helgon.först visar Stephen troende att de kan ha en kraftfull inverkan på kungariket, om ens under en kort tidsperiod. Även om Skriften inte anger hur länge Stefans tjänst varade, verkar det som om han får motstånd mycket snart in på resan.

För det andra, oavsett var vi kommer ifrån, kan Gud använda vårt förflutna för att forma vårt vittnesbörd och vittnesbörd.

Stephen hade både en hellenistisk och judisk bakgrund. Detta hjälpte honom att predika för flera publikgrupper. Han visade för Sanhedrin att han hade en enorm kunskap om skrifterna, och genom sin grekiska retorik hade han den ursäktande kraften hos en talare som Apollos (Apg 18:24).

Vi ser flera exempel i hela Skriften om hur Gud använder sin uppväxt för att forma sitt vittnesbörd och hur de talar till olika publik. Paulus var jude med romerskt medborgarskap. Detta gjorde det möjligt för honom att prata med både judiska och icke-judiska publik.

tredje, och viktigast av allt, Stephen visar oss kostnaden för tro. Predikanter talar ofta om Stephen eftersom han var den första kristna som dog för sin tro. Oavsett om vi bor i ett land fullt av religiösa friheter eller i ett begränsat område, kan vi befinna oss i situationer där vi har valet att avstå från vår tro eller dö för den.genom Stefans exempel kan vi lära oss att tala djärvt för vår tro och veta att våra liv här på jorden inte kan jämföras med glädjen vi kommer att uppleva i himlen. Människan kan bara döda kroppen, men de kan inte döda själen.

Fotokredit: Wikimedia Commons-Public Domain / Annibale Carracci

Hope Bolinger är en litterär agent på C. Y. L. E. och examen från Taylor Universitys professionella skrivprogram. Mer än 400 av hennes verk har presenterats i olika publikationer, allt från Writer ’ s Digest till Keys for Kids. Hon har arbetat för olika förlag, tidskrifter, tidningar och litterära byråer och har redigerat författarnas arbete som Jerry B. Jenkins och Michelle Medlock Adams. Hennes kolumn ”Hope’ s Hacks”, tips och tricks för att undvika författarens block, når 6 000+ läsare varje vecka och presenteras varje månad på Cyle Youngs blogg, som får 63 000+ månatliga träffar. Hennes moderna Daniel, ” Blaze ”(Illuminate YA) släpptes i juni, och uppföljaren” Den ” släpps juli 2020. Läs mer om henne här.