podle Davida Leightona, historika pro noviny Arizona Daily Star, byl v roce 1876 majitelem stanice Mountain Springs, pódiové zastávky přibližně 22 mil východně od Tucsonu, na úpatí pohoří Rincon. Tato stanice byla pravděpodobně nedávné výstavby, protože to bylo podél nové silnice z Tucsonu do Tres Alamos, zemědělská komunita v údolí San Pedro.

stanice byla „hojně zásobovány vodou z obývací jaře a proud chutné vody a vynikající tráva a dostatek dřeva pro táborníky.“To také poskytovalo“ prvotřídní jídla připravená na objednávku…a (byl) vždy zásobován seno a obilí.“

během několika let převzal E. H. „Hank“ Bridwell ranč Mountain Springs, který nyní zahrnoval Hotel Mountain Springs a stanici Mountain Springs.

kolem roku 1879 převzal ranč Solomon Lick bývalý voják Unie a partner. Oni to inzerovali jako „nejlepší letovisko pro rodiny a zimní letovisko pro lovce a sportovce v jižní Arizoně…Minerálních pramenů jsou v blízkosti a speciální ubytování jsou k dispozici pro rodiny, tam je šest vynikající pokoje, dobře zařízené.“Mlékárna ranče poskytla hostům čerstvé mléko, máslo a vejce.

v lednu 1879 narazil Lick spolu s několika společníky na to, co bylo považováno za starý důl nebo jeskyni s Lick and party zkoumající tuto velkou dutinu asi 500 stop od vchodu.

Brzy poté, průzkumného týmu, řídí svíčky umístěny v malé rady, navštívil jeskyni, s místní noviny hlášení, co se objevil: „klenutý vchod, tři metry široká a čtyři metry vysoká…V ústí jeskyně vzduch byl hrozně faul…objevil, že je z velké vklady netopýří exkrementy celou jeskyni…zjištění popel a další údaje o požáru, zřejmě velmi stará..(a) je bezpochyby jedním z oblíbených míst, a míst odpočinku Apačů…Kosti všech druhů ležely kolem, ne méně než 500 jelení parohy být viděn a jiné důkazy o zničení života a hodování…přinesli s nimi mnoho krásných exemplářů stalaktity a některé jemné jelení parohy, které přivezli s sebou do města.“

V roce 1884, v místních novinách uvedl, že „Mountain Springs Jeskyně“ byla stále z větší části neprozkoumané a že největší vzdálenost, která byla prozkoumána až do tohoto bodu, byl na půl míle.

O několik let později, tato podzemní komory se předpokládá, že byly použity jako úkryt vlakem lupiči, kteří přepadli Jižní Pacifik Express, Vlak Číslo 20 na dvou různých příležitostech. Při první loupeži muži vydělali 3000 dolarů v měně a podruhé se zlatými a stříbrnými mexickými dolary.

V Roce 1890, William Shaw převzal Mountain Springs Ranch a ten rok, spolu s vojáky z Fort Lowell prozkoumal jeskyni pět hodin s využitím svíčky a hořčíku drát k osvětlení svou cestu přes podzemní komory. Byli ohromeni stalaktity a stalagmity ve tvaru prstu a ledvin, které se vyskytovaly ve velkém množství, a otvory, které byly tak hluboké, že sotva slyšely, Jak skála spadla, když dopadla na dno.

první desetiletí nového století viděl vznik podniku vyhloubit bat guana v jeskyni, která vedla k nudné přibližně 75-noha tunel pro přístup k této komoditě. Předpokládá se, že sedm carloads bylo odebráno a odesláno do Los Angeles, než bylo vyčerpáno.

V 1910s, skupina navrhla výrazný rozvoj jeskyni pro cestovní ruch a také výstavba železniční vlečka z nedalekého Vail ale nic je výsledkem tohoto úsilí.

V prosinci 1917, poté, co Jim Westfall a Alfred A. Trippel nárok do jeskyně a pozemky, které ji obklopují, pro možné vytvoření turistických atrakcí, Trippel zeptal Lynn Hodgson amatérský jeskyňář, aby prozkoumala jeskyně. Po průzkumu, Hodgson řekl Trippelovi, že „jeskyně byla kolosální,“ a Hodgson později tvrdil, že odtud pochází název „kolosální jeskyně“.