Hmyz, stejně jako všechny ostatní členovci, mají otevřený oběhový systém, který se liší jak ve struktuře a funkci z uzavřeného oběhového systému, našel u lidí a jiných obratlovců. V uzavřeném systému je krev vždy obsažena v cévách (tepny ,žíly,kapiláry nebo samotné srdce). V otevřeném systému tráví krev (obvykle nazývaná hemolymfa) většinu svého času volně tekoucí v tělních dutinách, kde přímo kontaktuje všechny vnitřní tkáně a orgány.

oběhový systém je zodpovědný za pohyb živin, solí, hormonů a metabolických odpadů v těle hmyzu. Kromě toho, že hraje několik klíčovou roli v obraně: to těsnění z rány přes srážecí reakce, to zapouzdří a ničí vnitřní parazity nebo jiné útočníky, a v některých druhů, které produkuje (nebo ukládá) nechutné sloučeniny, které poskytují určitý stupeň ochrany před predátory. Hydraulické (kapalné) vlastnosti krve jsou také důležité. Hydrostatický tlak generované interně svalové kontrakce se používá k usnadnění líhnutí, svlékání, rozšíření tělo a křídla po línání, fyzické pohyby (zejména v soft-bodied larvy), reprodukce (např. oplození a kladení vajíček), a evagination určitých typů žláz. V některých hmyz, krev, pomáhá v termoregulaci: to může pomoci ochladit tělo tím, že provádí přebytečné teplo pryč z aktivního letu svaly, nebo to může teplé tělo sběrem a cirkulující teplo se vstřebává, zatímco vyhřívají na slunci.

hřbetní nádoba je hlavní strukturální složkou oběhového systému hmyzu. Tato trubice prochází podélně hrudníkem a břichem podél vnitřní stěny hřbetního těla. U většiny hmyzu je to křehká membránová struktura, která shromažďuje hemolymfu v břiše a vede ji dopředu k hlavě.