Optické úložiště, elektronické paměťové médium, které používá low-power lasery pro záznam a načíst digitální (binární) data. V technologii optického ukládání, laserový paprsek kóduje digitální data na optický, nebo laser, disk ve formě malých jam uspořádaných ve spirálovité dráze na povrchu disku. Nízkoenergetický laserový skener se používá k „čtení“ těchto jám, přičemž změny intenzity odraženého světla z jám jsou přeměněny na elektrické signály. Tato technologie se používá v kompaktním disku, který zaznamenává zvuk; na CD-ROM (compact disc read-only memory), které lze ukládat text a obrázky, stejně jako zvuk; v WORM (write-once read-many), typ disku, který může být napsán jednou a přečtěte si libovolný počet časů, a v novější disky, které jsou zcela přepisovatelný.

Optické úložiště nabízí větší paměťovou kapacitu než magnetické ukládání dat, protože laserové paprsky mohou být ovládány a zaměřen mnohem přesněji, než může malé magnetické hlavy, což umožňuje kondenzaci dat do mnohem menšího prostoru. Celá sada encyklopedií může být například uložena na standardním 12 centimetrovém (4,72 palcovém) optickém disku. Kromě vyšší kapacity poskytuje technologie optického úložiště také autentičtější duplikaci zvuků a obrázků. Optické disky jsou také levné: plastové disky jsou jednoduše formy lisované od mistra, jako jsou fonografické záznamy. Data na nich nemůže být zničena tím, že výpadky proudu nebo magnetické poruchy, disky samy o sobě jsou relativně odolný vůči fyzickému poškození, a na rozdíl od magnetické disky a pásky, které nemusí být uchovávány v pevně uzavřených nádobách, chránit je od nečistot. Optické skenovací zařízení je podobně odolné, protože má relativně málo pohyblivých částí.

rané optické disky nebyly vymazatelné-to znamená, že data zakódovaná na jejich povrchu mohla být čtena, ale nebyla vymazána ani přepsána. Tento problém byl vyřešen v roce 1990 s vývojem WORM a zapisovatelných / přepisovatelných disků. Hlavní zbývající nevýhodou optického zařízení je pomalejší rychlost získávání informací ve srovnání s konvenčními magnetickými paměťovými médii. Navzdory své pomalosti, její vyšší kapacity a nahrávání vlastnosti optické úložiště ideálně hodí pro paměťově náročné aplikace, zejména těch, které obsahují stále nebo animované grafiky, zvuku a velké množství textu. Multimediální encyklopedie, videohry, vzdělávací programy a adresáře jsou běžně uloženy na optických médiích.