stocarea optică oferă o capacitate de memorie mai mare decât stocarea magnetică, deoarece fasciculele laser pot fi controlate și focalizate mult mai precis decât capetele magnetice mici, permițând astfel condensarea datelor într-un spațiu mult mai mic. Un întreg set de enciclopedii, de exemplu, poate fi stocat pe un disc optic standard de 12 centimetri (4,72 inci). Pe lângă capacitatea mai mare, tehnologia de stocare optică oferă, de asemenea, o duplicare mai autentică a sunetelor și imaginilor. Discurile optice sunt, de asemenea, ieftine de realizat: discurile din plastic sunt pur și simplu matrițe presate de la un maestru, așa cum sunt înregistrările fonografice. Datele de pe ele nu pot fi distruse prin întreruperi de curent sau perturbații magnetice, discurile în sine sunt relativ impermeabile la daune fizice și, spre deosebire de discurile și benzile magnetice, nu trebuie păstrate în recipiente bine sigilate pentru a le proteja de contaminanți. Echipamentul de scanare optică este la fel de durabil, deoarece are relativ puține părți în mișcare.

discurile optice timpurii nu erau șterse—adică datele codificate pe suprafețele lor puteau fi citite, dar nu șterse sau rescrise. Această problemă a fost rezolvată în anii 1990 odată cu dezvoltarea WORM și a discurilor inscriptibile/rescriptibile. Principalul dezavantaj rămas pentru echipamentele optice este o rată mai lentă de recuperare a informațiilor în comparație cu mediile convenționale de stocare magnetică. În ciuda încetinirii sale, capacitatea superioară și caracteristicile de înregistrare fac stocarea optică ideală pentru aplicațiile cu memorie intensă, în special cele care încorporează grafică statică sau animată, sunet și cantități mari de text. Enciclopediile Multimedia, jocurile video, programele de instruire și directoarele sunt stocate în mod obișnuit pe suporturi optice.