21. Januar 2020

„Die Bekehrung des Heiligen Paulus“, Caravaggio, 1602, Santa Maria Del Popolo, Rom. Die Szenen aus dem Leben des Matthäus in Roms San Luigi Francesi machten Caravaggio berühmt. Er war ungefähr 27. Innerhalb weniger Monate beauftragte ihn der sehr bedeutende Tiberio Cerasi, Generalschatz unter Clemens VIII., die Bekehrung des heiligen Paulus und die Kreuzigung des heiligen Petrus für die Seitenwände der Kapelle in der Augustinerkirche Santa Maria del Popolo zu malen, für die er Bestattungsrechte erworben hatte. Im Vertrag wird Caravaggio als „egregius in Urbe pictor“ bezeichnet, mit anderen Worten als der beste Maler Roms. Die Wahl von zwei Schlüsselszenen aus dem Leben von St. Peter und St. Paul war für eine römische Seitenkapelle kaum überraschend. Diese Kirche, die sich direkt im nördlichen Tor der Stadt befand, war die erste, die Pilger bei ihrer Ankunft betraten. Aber es war ungewöhnlich, diese beiden Szenen zusammenzufügen. Der Präzedenzfall waren die beiden Fresken in der Capella Paolina des Vatikans, die Michelangelo 1545 für Paul III. Caravaggio und Cerasi wussten, dass Vergleiche angestellt werden würden. Aber so wie die Bekehrung des heiligen Paulus der entscheidende Moment seines Lebens war, könnte man argumentieren, dass diese beiden Werke einen ähnlichen Punkt in Caravaggios Entwicklung als Künstler markieren. Wie die meisten Künstler würde Caravaggio auf Elemente zurückgreifen, die in den Werken anderer zu sehen sind, aber in diesem Auftrag tat er etwas völlig Neues. Im Bericht über die Bekehrung in der Apostelgeschichte gibt es die Reise, das blendende Licht, den Fall zu Boden und die Stimme, die sagt: „Saul, Saul, warum verfolgst du mich?“ Es werden auch Gefährten erwähnt. Sie stehen „sprachlos da und hören die Stimme, sehen aber niemanden“ (Apg 9,8). Natürlich hatten Künstler diese eher nackte Geschichte verschönert. Michelangelos Fresko zeigt die Gefährten des Paulus als eine Kompanie von Soldaten zu Pferd und Christus steigt vom Himmel herab, umgeben von einem Bataillon von Engeln in einer Weise, die der seines jüngsten Gerichts in der Sixtinischen Kapelle nicht unähnlich ist. Aber Caravaggio malt einfach, was Sie vielleicht gesehen haben, wenn Sie dort waren. Er versucht nicht, himmlische Bereiche zu zeigen. Er hält das Pferd und das geheimnisvolle Licht und legt St. Paul flach auf den Rücken. Für moderne Augen ist der Heilige wie jemand auf der Bühne, der nur von einem Scheinwerfer beleuchtet wird. Beachten Sie jedoch, dass es im Gegensatz zu einem Bühnenbild keinen Abstand zwischen St. Paul und dem Betrachter gibt. In der eher kleinen Cerasi-Kapelle liegt der Bauchleib des heiligen Paulus direkt vor Ihren Augen. Das Pferd steht direkt über dir. Indem er das Pferd in einem Winkel zeigt, vermittelt er ein Gefühl der Tiefe in einer ansonsten flachen Dunkelheit und verleiht dem extrem verkürzten Körper des heiligen Paulus Glaubwürdigkeit. Der Effekt ist insofern erstaunlich, als sich der Betrachter nur mit ihm identifizieren kann. In der Kapelle stehend, könnte der Betrachter sogar seine Arme heben, um das gleiche Licht zu umarmen, das um St. Paul fällt. In früheren Versionen waren die Pferde Kriegspferde und die ganze Kohorte war als Soldaten verkleidet. Hier ist St. Paul ein gewöhnlicher junger römischer Soldat. Das Pferd ist ein Lasttier, das auf den Straßen einer Stadt oder eines Dorfes so verbreitet gewesen wäre und an die Heimat des Pilgers erinnert. Es gibt keinen Sattel, also deutet nichts darauf hin, dass Paulus tatsächlich auf dem Pferd war, als er fiel. Das Pferd und der Hundeführer können nur Mitreisende auf derselben Straße sein. Ich habe noch nie ein Pferd gehandhabt, aber ich bin in einem Gebiet aufgewachsen, in dem Pferdetraining ein großes Geschäft war. Eines der Dinge, die Sie bemerken, wenn Sie darauf warten, dass der Handler das hoch aufgereihte Rennpferd in ein Tor bringt, damit Sie es passieren können, ist die Bindung zwischen dem Pferd und seinem Handler. Dies ist kein Rennpferd, aber Sie können dieselbe intime Bindung sehen. Weder Pferd noch Hundeführer verstehen, was passiert, aber sie verstehen sich. Der Huf des Pferdes wird angehoben, um den Heiligen nicht zu verletzen; Ein Detail, das von der sanften Natur des Tieres spricht, aber auch sagt, dass der heilige Paulus nur wenige Augenblicke zuvor gefallen ist. Das Tier wird sich bald bewegen, um auf allen Vieren zu stehen. In leuchtenden Farben modelliert, tritt das Drama aus dem dunklen Hintergrund hervor. Das vielleicht bemerkenswerteste und neuartige Element ist der Fall von hellem Licht in einen abgedunkelten Raum. Dieses Spiel von Licht und Dunkelheit sollte im Rest von Caravaggios Kunst dominieren. Wie ein einzelner Scheinwerfer auf einer dunklen Bühne lenkt er unseren Fokus, aber für Caravaggio tut er weit mehr. Seine Zeitgenossen hatten nicht unsere Wellentheorie des Lichts. Sie betrachteten das Phänomen des Lichts als sowohl natürlich als auch göttlich. In der Literatur und Schrift stand Licht für das, was wir wissen können; Dunkelheit für das, was wir nicht wissen können. Aus religiöser Sicht ruft das Zusammenspiel von Dunkelheit und Licht Gedanken an Sünde und Gnade hervor. Und seit der Antike war Licht stark mit Göttlichkeit verbunden. Aber Caravaggios theatralische Beleuchtung vermittelt auch die Selbstoffenbarung eines Gottes, der sowohl menschlich als auch transzendent ist und immer über unsere Fähigkeit hinausgeht, ihn vollständig zu kennen. Die Disjunktion und Kontinuität zwischen dem, was wir hier und jetzt sehen und fühlen können, und dem, was wir zu sehen glauben, steht im Mittelpunkt von Caravaggios Kunst und ist von zentraler Bedeutung für das Glaubensleben, das wir jetzt leben. Wie Paulus selbst sagt: „Denn jetzt sehen wir in einem Spiegel schwach, aber dann von Angesicht zu Angesicht“ ( 1 Kor 13,8). Das Fest der Bekehrung des heiligen Paulus ist am kommenden Samstag.