Warum ist es wichtig, Frauen und Minderheiten in MINT-Bereichen zu haben?

In der Wissenschaft versuchen wir immer, die Forschung inklusiver und nicht exklusiver zu gestalten. Die Beteiligung von Frauen am Fortschritt der Wissenschaft kann nicht unterschätzt werden. Frauen machen etwas mehr als 50 Prozent der Bevölkerung aus — Ausgrenzung bedeutet, dass wir kluge wissenschaftliche Köpfe mit Ideen und Vorstellungen verlieren, die Krankheiten heilen, junge Wissenschaftler inspirieren und frische Luft in eine herausfordernde Atmosphäre atmen können, die es sich nicht leisten kann, zu stagnieren.

Wie können wir Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftlerinnen aus Minderheiten gewinnen und halten? Durch die Bereitstellung von Beispielen für solche Wissenschaftler verstärken wir die Idee, dass eine Karriere in der Wissenschaft für alle Hintergründe erreichbar ist, unabhängig von Rasse, Geschlecht oder Religion. Es ist viel einfacher, sich auf jemanden mit ähnlichen persönlichen Erfahrungen zu beziehen, und ein Spiegelbild von sich selbst in einem erfolgreichen Wissenschaftler zu sehen, kann ein kraftvolles Bild sein.

Im JAX-Blog heben wir die Leistungen von Genetikerinnen hervor und feiern nicht nur ihre Beiträge zur Wissenschaft, sondern erinnern uns auch an ihre Kämpfe in einer für viele von ihnen nicht traditionellen Karriere. Wir beginnen mit Rosalind Franklin, deren Geschichte in der wissenschaftlichen Gemeinschaft berühmt ist, in der Öffentlichkeit jedoch weniger bekannt ist. Sie ist eine Inspiration für viele Wissenschaftlerinnen, mich eingeschlossen, und ich fühle mich geehrt, über sie für den JAX-Blog zu schreiben.

Rosalind Franklin und die Doppelhelix

Wenn Sie von Rosalind Franklin gehört haben, haben Sie es wahrscheinlich im Zusammenhang mit James Watson und Francis Crick gehört, die 1962 den Nobelpreis für Physiologie und / oder Medizin für ihre Entdeckung der Doppelhelixstruktur von DNA. Ich las zuerst über Rosalind Franklin in Die Doppelhelix, James Watsons Erinnerung an die Ereignisse, die zu ihrer bahnbrechenden Entdeckung führten. Ich war ungefähr 13 zu der Zeit, und ich wurde fasziniert von Rosalind Franklin: ihre Persönlichkeit und Forschung, sowie ihre Rolle in der Geschichte der Doppelhelix.Aber was ich damals nicht schätzte, war die große Menge an Arbeit, die Rosalind Franklin in ihrer kurzen Zeit als unabhängige Wissenschaftlerin geleistet hatte, oder die Reise, die sie unternommen hatte, um in ihre Position zu gelangen. Ich bin in der Menge begrenzt, die ich hier schreiben kann, da ich buchstäblich eine ganze Dissertation schreiben könnte, die über Franklin sprudelt. Für mehr Geschichte, Ich verweise die Leser auf Barbara Maddox ausgezeichnete Biographie Rosalind Franklin: Die dunkle Dame der DNA, auf die ich mich für die hierin präsentierten Informationen stark verlassen habe.Obwohl der Nobelpreis in den 1960er Jahren verliehen wurde, begann Franklins Geschichte viel früher, als sie 1951 am King’s College ankam.Franklin wurde wegen ihrer Expertise in der Röntgenkristallographie eingestellt, einer Technik, die Röntgenstrahlen verwendet, um die 3D-Struktur kristallisierter Moleküle zu analysieren. In der Röntgenkristallographie werden Röntgenstrahlen auf hochgereinigte kristalline Moleküle gerichtet, und wenn das Licht auf die Moleküle trifft, reflektiert es und erzeugt ein Beugungsmuster. Dieses Beugungsmuster wird auf Röntgenplatten gesammelt und entwickelt, und die Muster zeigen die molekulare Architektur der untersuchten Materialien. Franklin gehörte zu den besten Röntgenkristallographen ihrer Zeit, und J.T. Randall wollte, dass sie diese Techniken auf die Struktur der DNA anwendet.

Bei der Einstellung von Franklin machte Randall ein enormes Versehen. Maurice Wilkins, ein leitendes Mitglied des Randall-Labors, hatte mehrere Jahre an der Struktur der DNA gearbeitet und war sehr daran interessiert, seine Forschung fortzusetzen. In Ergänzung, Randall hat Wilkins nicht in die Diskussion einbezogen, wie die DNA-Arbeit zugewiesen werden sollte, und infolgedessen, Wilkins und Franklin hatten beide Anteile am Eigentum an diesem Projekt.Dieser Kommunikationsfehler liegt dem zugrunde, was Barbara Maddox als „einen der großen persönlichen Streitigkeiten in der Geschichte der Wissenschaft“ bezeichnet hat.“ Wilkins begann mit der Analyse von Franklins Daten ohne ihr Wissen oder ihre Zustimmung, und sie fühlte sich paranoid, dass andere versuchten, ihre Arbeit zu kontrollieren. Franklin war dafür bekannt, etwas konfrontativ zu sein, und ihre Persönlichkeit interagierte nicht gut mit der von Wilkins, der zurückhaltend und sensibel für Franklins manchmal harte Aussagen war. Die Spannungen am King’s College waren hoch, und Wilkins wurde zunehmend frustriert über Franklins Feindseligkeit gegenüber seiner Beteiligung am DNA-Projekt.

Wilkins begann sich an Freunde im Cavendish Laboratory zu wenden, darunter Francis Crick und James Watson, die ebenfalls an der Struktur der DNA arbeiteten. Ihr Ansatz unterschied sich von dem von Franklin, da sie es vorzogen, Modelle auf der Grundlage veröffentlichter und / oder verfügbarer Daten zu erstellen. Franklin betrachtete den Modellbau in Ermangelung signifikanter Daten als unglaublich unvorsichtig und unprofessionell. Sie war der Inbegriff einer evidenzbasierten Wissenschaftlerin und war erst zufrieden, als die Techniken und Bilder perfektioniert waren.Im November 1951 sah James Watson Rosalind Franklin zum ersten Mal auf einer kleinen Konferenz über DNA am King’s College in London. Das meiste, woran Watson sich erinnert, ist Franklins Aussehen, wie er in The Double Helix beschreibt: „Für einen Moment fragte ich mich, wie sie aussehen würde, wenn sie ihre Brille abnehmen und etwas Neues mit ihren Haaren machen würde …“ Obwohl sich Watson später im Leben als guter Freund und mächtiger Verbündeter von Franklin erweisen würde, war er zu diesem Zeitpunkt schuldig, sie objektiviert zu haben, und glaubte, mehr über ihre Daten zu wissen, als sie verstehen konnte.

Im Frühjahr 1952 hatte Franklin ihre Röntgenkristallographie-Technik der DNA perfektioniert. Am 1. Mai nahm sie den berühmten Röntgenkristallographen J.D. Bernal nannte „eine der schönsten Röntgenaufnahmen einer Substanz, die jemals aufgenommen wurde.“ Foto 51, wie es genannt wird, zeigt ein scharfes Bild des Röntgenbeugungsmusters reiner kristalliner DNA und war der entscheidende Beweis für Watsons und Cricks berühmtes Modell. Aber wie und wann haben sie dieses Bild gesehen?Ende 1953 bereitete sich Franklin darauf vor, das King’s College zu verlassen. Sie hatte ihre Daten gesammelt und war bereit, die halbaggressive Atmosphäre zu verlassen, in der, ehrlich gesagt, nur sehr wenige Menschen sie respektierten. Wilkins bereitete sich darauf vor, dieses Projekt zu übernehmen, und hatte somit Zugang zu Photograph 51. Während eines zufälligen Treffens diskutierten Watson und Wilkins Franklins feindliche Persönlichkeit, und Wilkins zeigte Watson Foto 51.Watson erkannte sofort, dass das Bild zeigte, dass DNA eine helikale Struktur hatte, und eilte den Cavendish zurück, um Crick mitzuteilen, dass es echte Beweise für eine helikale Konfiguration für DNA gab. Watson und Crick hatten auch Zugang zu einer Forschungszusammenfassung, die Franklin für ihr Grant Review Board geschrieben hatte. Grundsätzlich hatten Watson und Crick alle Daten und Schlussfolgerungen von Rosalind aus ihrer aktuellsten Forschung, ohne ihr Wissen oder ihre Zustimmung.Viele haben argumentiert, dass Rosalind Franklin eine ausgezeichnete Kristallographin war, aber nicht in der Lage war, ihre eigenen Daten zu interpretieren; das ist kategorisch falsch. Zur gleichen Zeit, als Watson und Crick die Struktur mit Franklins Daten lösten, kam sie zu fast denselben Schlussfolgerungen. Sie bereitete drei Manuskripte über ihre am King’s College gesammelten Daten vor und war auch zu dem Schluss gekommen, dass DNA eine doppelhelikale Struktur hatte. Sie kam innerhalb weniger Schritte zum endgültigen DNA-Modell und lieferte Watson und Crick alle notwendigen Daten, um es zu lösen.In dem Trio von Papieren, die am 25. April 1953 in Nature veröffentlicht wurden, kam Franklins Papier als unterstützende Daten an letzter Stelle. Niemand gab ihr jemals zu, dass das Duo im Cavendish ihre Daten gesehen hatte, obwohl sie wahrscheinlich vermutete, dass sie es getan hatten. Sie hat sich nicht beschwert. Im Gegenteil, sie fügte ihrem veröffentlichten Manuskript die folgende Aussage hinzu: „Somit stimmen unsere allgemeinen Ideen mit dem von Crick und Watson vorgeschlagenen Modell überein.“

Würde Rosalind 1962 zusammen mit Watson, Crick und Wilkins für den Nobelpreis nominiert werden? Wir werden es nie erfahren, denn Rosalind Franklin starb im April 1958 im tragisch jungen Alter von 37 Jahren an Eierstockkrebs.Rosalind Franklin verbrachte nur 27 Monate am King’s College, aber es ist der am meisten untersuchte und nacherzählte Teil ihres Lebens. Nur sehr wenige Menschen wissen heute von ihren bahnbrechenden Entdeckungen über die chemischen Strukturen von Kohle und Graphit oder dass sie das Team leitete, das die 3D-Struktur des Tomatenmosaikvirus (TMV) löste. Sie war fasziniert von Viren und begann kurz vor ihrem Tod mit dem Studium des Poliovirus. Franklins Publikationsaufzeichnung allein zeigt einen Wissenschaftler an der Spitze ihres Feldes, mit Entdeckungen, die bedeutsam genug sind, um drei Nobelpreise verdient zu haben.

Obwohl sie sich nie beschwerte, ging Franklin mit ihrem gerechten Anteil an Diskriminierung und Sexismus um. Als Frau und als Jüdin fühlte sie sich oft von ihren Kollegen isoliert, und das waren Herausforderungen, die sie nie ganz überwinden konnte. Als Student in Cambridge wurde ihr das Recht auf einen Bachelor-Abschluss verweigert, da Frauen zu dieser Zeit Anspruch auf den „Degree Titular“ hatten; Bachelor-Abschlüsse wurden nur Männern gewährt. Sie ertrug auch den Zweiten Weltkrieg, während in Cambridge, und erlebte die britische Regierung Kappen auf jüdische Einwanderer aus Europa, die versuchten, Hitlers Drittes Reich zu entkommen. Diese Einschränkungen erzürnten Franklin, und sie fand wenig Sympathie in Cambridge. Viele Artikel und Biografien weisen auf Franklins hartes Auftreten hin und behaupten, dass ihre Feindseligkeit die Ursache für viele ihrer Kommunikationsprobleme war. Um fair zu sein, Sie war brutal ehrlich und hatte sehr hohe Erwartungen an ihre Mitmenschen, so wie sie hohe Erwartungen an sich selbst hatte. Ich fand die folgende Passage aus Barbara Maddox ‚Biographie von Rosalind Franklin besonders aufschlussreich, in Bezug auf ihre Persönlichkeit:

„Konfrontation, wenn sie in die Enge getrieben wurde, war Rosalinds Taktik. Die Alternative – passive Zustimmung zu etwas, von dem sie wusste, dass es falsch war — war unerträglich und stand in völligem Widerspruch zu ihrem Glauben an die beweisbare Wahrheit der Wissenschaft.“Die wahre Tragödie von Rosalind Franklins Leben ist nicht, dass ihr ein Nobelpreis geraubt wurde; vielmehr ist es die Wissenschaft, der weitere 20 bis 40 Jahre Franklins Forschungspräsenz geraubt wurden. Sie bleibt eine Inspiration für viele Wissenschaftlerinnen, mich eingeschlossen, und ihre Arbeit über die Struktur der DNA ist entscheidend für die moderne Molekularbiologie und Genomforschung. Ohne Rosalind Franklins bahnbrechende Arbeit hätte es vielleicht ein weiteres Jahrzehnt gedauert, bis die Doppelhelixstruktur der DNA vollständig realisiert war.

Ellen Elliott, Ph.D., ist Postdoktorandin am Jackson Laboratory for Genomic Medicine in Farmington, Connecticut. Ellen arbeitet im Labor von Adam Williams, Ph.D., wo sie die Funktion langer nicht-kodierender RNAs in TH2-Zellen und Asthma untersucht. Folgen Sie Ellen auf Twitter unter @EllenNichole.