An diesem Tag im Jahr 1789 unterzeichnete George Washington das Gesetz, das das Finanzministerium schuf. Der Schritt wurde entscheidend für das Überleben Amerikas, aber er schuf auch eine Verfassungsdebatte über Bundesbefugnisse, die uns heute noch begleitet.Die Gründer wussten, dass die Regierung unter der neuen Verfassung die wackeligen finanziellen Grundlagen einer neuen Nation stabilisieren musste, die mit Schulden zu kämpfen hatte, die während und nach dem Bruch mit Großbritannien entstanden waren. Im Juli 1789 genehmigte der Kongress einen Gesetzentwurf zur Einrichtung eines Finanzministeriums und schickte ihn zur Prüfung an Präsident George Washington.Zunächst bot Präsident Washington Robert Morris den Job des Finanzministers an, der als „Finanzier der Revolution“ bekannt war und in der Zeit vor der Verfassung eine Vorgängerabteilung geleitet hatte. Morris lehnte ab, empfahl Washington jedoch, sich für die kritische Position an Alexander Hamilton zu wenden. (Morris und Hamilton hatten ähnliche Visionen von einer Nationalbank, die für Generationen zu einem Punkt der politischen Debatte werden würde.Am 2. September 1789 unterzeichnete Washington einen Treasury Act, der besagte: „Es soll ein Department of Treasury geben, in dem die folgenden Offiziere sein sollen, nämlich: ein Sekretär des Finanzministeriums, der als Leiter des Ministeriums gilt; ein Rechnungsprüfer, ein Rechnungsprüfer, ein Schatzmeister, ein Register und ein Assistent des Finanzministers, der von diesem Sekretär ernannt wird.“ Es wurde sofort die größte Abteilung in der Exekutive, mit 39 Mitarbeitern.Hamilton wurde am 11.September 1789 Finanzminister, und kurz darauf stieß Hamiltons Vision eines Zentralbankensystems, das sowohl die Produktion als auch die Landwirtschaft unterstützte, auf ebenso starken Widerstand von Thomas Jefferson, James Madison und Edmund Randolph.Hamilton präsentierte diese Vision in einer Abhandlung vom Januar 1790 mit dem Titel „Report Relative to a Provision for the Support of Public Credit.“ Der Bericht an den Kongress detailliert Hamiltons Argument, dass ein koordiniertes System der zentralen Bundeskredit und Schulden für das Überleben der Nation benötigt wurde.Im Dezember 1787 hatte Hamilton auch in The Federalist No. 30 argumentiert, dass ein zentrales Wirtschaftssystem mit verwalteten Schulden für die Fähigkeit der Vereinigten Staaten, Handel zu betreiben, entscheidend sei. (Hamilton hatte sich 1779 im Alter von 24 Jahren erstmals für eine Nationalbank ausgesprochen.“Die Macht der Schaffung neuer Mittel auf neue Objekte der Besteuerung durch seine eigene Behörde würde es ermöglichen, die nationale Regierung zu leihen, soweit seine Notwendigkeiten erfordern könnte. Ausländer sowie die Bürger Amerikas könnten dann einigermaßen Vertrauen in ihre Verpflichtungen setzen „, schrieb Hamilton.

Der Bericht von 1790 enthielt mehrere kontroverse Vorschläge. Erstens wollte Hamilton, dass das Finanzministerium die Bundesschulden zu großzügigen finanziellen Bedingungen einlöst. Er schlug auch vor, dass die Bundesregierung die Schulden der Staaten übernimmt und dass sie gleichberechtigte Partner der Bundesschulden werden. Hamilton schrieb auch, dass „der Sekretär die Anwendung dieses Geldes durch das Medium einer Nationalbank in Betracht zieht, für die er mit Erlaubnis des Hauses im Laufe der Sitzung einen Plan vorlegen wird.“Der endgültige Vorschlag über eine Nationalbank stieß auf sofortige Einwände von Madison und Jefferson, die außerhalb der Grenzen der Verfassung lagen. Madison glaubte, es sei klar, dass die Verfassung vorsehe, dass die Staaten ihre eigenen Bankensysteme chartern und betreiben sollten.Hamiltons Vorschlag war „eine breite Konstruktion von Bundesbefugnissen … ein mächtiger Schlag gegen die Barrieren gegen eine unbestimmte Ausweitung der Bundesbehörde“, argumentierte Madison im Repräsentantenhaus.Madison bestand darauf, dass Hamilton die Regierung nutzen wollte, um die Nationalbank als Körperschaft zu etablieren – eine Macht, die außerhalb von Artikel 1, Abschnitt 8, als eine Macht fiel, die direkt dem Kongress gewährt wurde. Generalstaatsanwalt Randolph sagte Präsident Washington, er stimme Madisons Argumentation zu.

Jefferson forderte Washington auch auf, ein Veto gegen einen Gesetzesentwurf zur Gründung einer Nationalbank einzulegen. Er benutzte viele der gleichen Argumente von Madison und argumentierte, dass eine strenge Lektüre der Verfassung deutlich mache, dass die Gründung einer Nationalbank außerhalb der Grenzen der notwendigen und richtigen Klausel liege.Washington wiederum bat Hamilton, auf diese Argumente zu antworten. Hamiltons lange Antwort, geschrieben an einem Abend, unterstützte die Idee der impliziten Befugnisse, die von der Verfassung gewährt wurden.In seiner „Stellungnahme zur Verfassungsmäßigkeit eines Gesetzes zur Gründung einer Bank“ argumentierte Hamilton, dass die Verfassung impliziere, dass der Kongress notwendige Maßnahmen ergreifen könne, um nationale Ziele zu erreichen, unabhängig davon, ob diese Maßnahmen ausdrücklich in der Verfassung festgelegt seien. Dieses Kriterium ist das Ende, auf das sich die Maßnahme als Mittelwert bezieht „, argumentierte er. „Wenn das Ziel innerhalb einer der angegebenen Befugnisse klar verstanden wird und wenn die Maßnahme eine offensichtliche Beziehung zu diesem Zweck hat und nicht durch eine bestimmte Bestimmung der Verfassung verboten ist, kann davon ausgegangen werden, dass es in den Bereich der nationalen Behörde fällt.“Washington stimmte Hamilton zu und lehnte es daher ab, gegen das Gesetz, das die Erste Bank der Vereinigten Staaten vorschlug, ein Veto einzulegen. Die Bank wurde 1791 Realität, aber die Debatte über diese grundlegenden Verfassungskonzepte ist bis heute stark.In den folgenden Jahren von Hamiltons Zeit als Finanzminister stabilisierte sich die amerikanische Wirtschaft, aber die philosophische Kluft zwischen Hamiltons föderalistischen Verbündeten und der Jefferson-Madison-Fraktion wuchs zur ersten Version der Partisanenpolitik, die wir heute alle gut kennen. Hamilton trat 1795 als Finanzminister zurück.Scott Bomboy ist Chefredakteur des National Constitution Center.