Schädel eines Bocks mit den Markenzähnen

Moschushirsche ähneln kleinen Hirschen mit einem stämmigen Körperbau und Hinterbeinen, die länger sind als ihre Vorderbeine. Sie sind etwa 80 bis 100 cm (31 bis 39 in) lang, 50 bis 70 cm (20 bis 28 in) hoch an der Schulter und wiegen zwischen 7 und 17 kg (15 und 37 lb). Die Füße von Moschushirschen sind für das Klettern in unebenem Gelände geeignet. Wie die chinesischen Wasserhirsche, ein Cervid, haben sie kein Geweih, aber die Männchen haben vergrößerte obere Eckzähne, die säbelartige Stoßzähne bilden. Die Zahnformel ähnelt der von echten Hirschen: 0.1.3.33.1.3.3

Die Moschusdrüse kommt nur bei erwachsenen Männern vor. Es liegt in einem Sack zwischen den Genitalien und dem Nabel, und seine Sekrete werden höchstwahrscheinlich verwendet, um Partner anzuziehen.

Moschushirsche sind Pflanzenfresser, die in hügeligen, bewaldeten Umgebungen leben, im Allgemeinen weit entfernt von menschlichen Siedlungen. Wie echte Hirsche fressen sie hauptsächlich Blätter, Blüten und Gräser, mit einigen Moosen und Flechten. Sie sind Einzelgänger und unterhalten genau definierte Gebiete, die sie mit ihren Schwanzdrüsen markieren können. Moschushirsche sind im Allgemeinen schüchtern und entweder nachtaktiv oder crepuscular.

Die Männchen verlassen ihr Revier während der Brunftzeit und kämpfen mit ihren Stoßzähnen als Waffen um ihre Partner. Weibliche Moschushirsche bringen nach etwa 150-180 Tagen ein einzelnes Rehkitz zur Welt. Die neugeborenen Jungen sind sehr klein und im ersten Monat ihres Lebens im Wesentlichen bewegungslos, ein Merkmal, das ihnen hilft, vor Raubtieren verborgen zu bleiben.

Moschushirsche wurden wegen ihrer Duftdrüsen gejagt, die in Parfums verwendet werden. Die Drüsen können bis zu $ 45.000 / kg auf dem Schwarzmarkt holen. Es wird gemunkelt, dass alte Könige den Duft des Moschushirsches trugen und dass es ein Aphrodisiakum ist.