myskihirvi muistuttaa pientä hirvieläintä, jonka ruumiinrakenne on tanakka ja takajalat etujalkojaan pidemmät. Ne ovat noin 80-100 cm (31-39 tuumaa) pitkä, 50-70 cm (20-28 tuumaa) korkea lapa, ja painaa välillä 7 ja 17 kg (15 ja 37 lb). Myskihirven jalat on sovitettu kiipeilyyn vaikeakulkuisessa maastossa. Kiinanvesihirven, hirvieläimen, tavoin niillä ei ole sarvia, mutta uroksilla on laajentuneet ylemmät kulmahampaat, jotka muodostavat sapelimaisia syöksyhampaita. Hammaskaava on samanlainen kuin aidolla peuralla: 0.1.3.33.1.3.3

myskirauhasta esiintyy vain aikuisilla uroksilla. Se sijaitsee sukuelimen ja navan välissä olevassa pussissa,ja sen eritteitä käytetään todennäköisimmin puolisoiden houkuttelemiseen.

myskihirvet ovat kasvinsyöjiä, jotka elävät mäkisissä, metsäisissä ympäristöissä, yleensä kaukana ihmisasutuksesta. Aitohirvien tavoin ne syövät pääasiassa lehtiä, kukkia ja ruohoja, jonkin verran sammalia ja jäkäliä. Ne ovat yksineläjiä ja ylläpitävät tarkoin määriteltyjä reviirejä, joita ne vainuavat merkiten ne kauhtumarauhasillaan. Myskihirvet ovat yleensä ujoja ja joko yöeläimiä tai crepuskulaarisia.

urokset jättävät reviirinsä kiima-aikana ja kilpailevat puolisoista käyttäen syöksyhampaitaan aseinaan. Naaraspuoliset myskihirvet synnyttävät yhden naaraan noin 150-180 päivän kuluttua. Vastasyntyneet poikaset ovat hyvin pieniä ja lähes liikkumattomia elämänsä ensimmäisen kuukauden ajan, mikä auttaa niitä pysymään piilossa saalistajilta.

Myskihirviä on metsästetty niiden hajurauhasten takia, joita käytetään hajuvesissä. Rauhaset voivat saada jopa 45 000 dollaria kilolta mustassa pörssissä. Huhutaan, että muinaiset kuninkaalliset käyttivät myskihirven tuoksua ja että se on lemmenrohto.