Stierkampf, spanisch la fiesta brava („das tapfere Fest“) oder Corrida de toros („Stierlauf“), Portugiesisch Corrida de touros, Französisch combats de taureaux, auch Tauromachy genannt, das Nationalspektakel Spaniens und vieler spanischsprachiger Länder, bei dem ein Stier in einer Sandarena von einem Matador feierlich bekämpft und meist getötet wird. Stierkampf ist auch in Portugal und Südfrankreich beliebt, obwohl es in ersterem, wo der Stier von einem Stierkämpfer zu Pferd engagiert wird, und in vielen Stierkampfarenen in letzterem illegal ist, den Stier in der Arena zu töten. Eine Art Stierkampf ist in Korea, Japan und einigen Ländern des Nahen Ostens beliebt, aber diese Form stellt Stier gegen Stier. Unblutige Stierkämpfe, bei denen der Stier bekleidet, aber unversehrt ist und seine Tötung nur simuliert wird, sind in vielen Ländern und in mehreren US-Bundesstaaten beliebt, werden aber oft von Stierkampf-Traditionalisten verunglimpft.

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Stierkampf hat lange Kommentare und Kontroversen erzeugt. Für Anthropologen und Psychologen, Die Corrida hat alles von einer Konfrontation zwischen Kultur und Natur bis zu einer symbolischen Darstellung von Geschlecht bedeutet, sexuell, oder kindliche Beziehungen. In den vergangenen Jahrhunderten griffen Kleriker den Stierkampf an, weil sie die Arbeitsmoral herabgesetzt und die öffentliche Aufmerksamkeit von der Kirche und dem Gebet abgelenkt hatten. Viele Beobachter – von Renaissance—Päpsten und Bourbon-Königen bis hin zu zeitgenössischen Tierrechtsaktivisten – haben Stierkämpfe als barbarisch angesehen, als Perversion des christlichen Prinzips der Tierhaltung. Andere haben das Spektakel auf eine erniedrigte Elite-Klasse verantwortlich gemacht, die historisch gehalten Corridas zum Gedenken an königliche Hochzeiten und den Abschluss der Doktoranden zu feiern; im letzteren Fall schmückten die Absolventen eine Wand ihres Colleges mit dem Blut des Stiers, eine Tradition, die bis heute anhält, aber in Form von roter Farbe und nicht von Blut. Für wieder andere liegt die Schuld für den Stierkampf nicht bei einer dekadenten Elite, sondern bei der Vorliebe der Massenpopularkultur für Brot-und-zirkusse. Für viele spanische Intellektuelle (insbesondere für die Generation von 1898, die sich mit der Bedeutung des Verlusts des spanischen Reiches auseinandersetzte, und für viele Intellektuelle nach dem Tod von Francisco Franco im Jahr 1975) war die Corrida ein Fenster in die Seele Spaniens und seines Volkes, eine unerbittliche Erinnerung an das sogenannte spanische „Problem“: Spaniens angebliche Ablehnung der Aufklärung und der modernen Welt, eine Weigerung zu „europäisieren“, die Spaniens Ansehen in der Weltmeinung und seine Stellung in der europäischen Gemeinschaft der zivilisierten Nationen verletzt. Die Europäische Union hat den Stierkampf jedoch unter der Überschrift „nationale Kultur.“

Die Verteidiger des Stierkampfes sind ebenso leidenschaftlich wie seine Kritiker, und sie kommen aus allen sozialen und wirtschaftlichen Schichten. Jean-Jacques Rousseau schrieb dem Stierkampf zu, eine gewisse „Kraft“ im spanischen Volk am Leben erhalten zu haben. Andere Verteidiger weisen darauf hin, dass die Corrida weltweit Hunderttausende von Menschen beschäftigt und dringend benötigte Einnahmen für private Wohltätigkeitsorganisationen und staatliche Wohlfahrtsbehörden generiert, ähnlich wie Glücksspiele und Lotterien in vielen Ländern ohne Mobbing. Für wieder andere ist der Stierkampf nur eine andere Form der zeitgenössischen kommerzialisierten Massenunterhaltung – weniger gewalttätig als das Profiboxen, weniger schädlich als der American Football und weniger grausam gegenüber dem Tier als das unedle Schicksal, das den Schlachthofbesitzer erwartet. Viele Stierkämpfer nehmen eine philosophischere Sichtweise ein und sehen in der Stierkampfarena eine Art Moralspiel, einen seltenen Mikrokosmos der Welt in ihren verschiedenen Erscheinungsformen. Wie von Conchita Cintrón, der berühmtesten Stierkämpferin der Neuzeit, beschrieben,

In seinem kleinen Kreis findet man Leben, Tod, Ehrgeiz, Verzweiflung, Erfolg, Misserfolg, Glaube, Verzweiflung, Tapferkeit, Feigheit, Großzügigkeit und Gemeinheit — alles verdichtet in den Handlungen eines einzigen Nachmittags oder sogar eines einzigen Moments.

Die klassische spanische Art des Stierkampfes, mit der sich dieser Artikel weitgehend befasst, wird oft als Sportart bezeichnet, von seinen Anhängern und Enthusiasten jedoch nicht als solche angesehen. Während die meisten Sportereignisse den Sieg über die Methode schätzen, ist im modernen Stierkampf die Methode die Essenz des Spektakels. Seine Anhänger sehen es als eine Kunstform, die dem Ballett nicht unähnlich ist, aber mit einem großen Unterschied. Wie der Stierkampfliebhaber Ernest Hemingway in Death in the Afternoon (1932) sagte: „Stierkampf ist die einzige Kunst, bei der der Künstler in Todesgefahr ist.“

Sechs Stiere und drei Stierkämpfer nehmen am traditionellen Stierkampf teil, wobei jeder Matador gegen zwei Stiere kämpft; Eine Variation davon ist der Mano-a-Mano-Stierkampf, ein Duell zwischen zwei Matadoren, die jeweils zwei oder drei Stiere töten. (Fast jedes Jahr wird ein Top-Matador, wie Joselito in den vergangenen Jahren oder El Juli im frühen 21.) Die Bullen werden gepaart und jedem Matador durch eine zufällige Ziehung von Losen (el sorteo) von den Assistenten der Matadoren am Morgen der Kämpfe am späten Nachmittag zugewiesen. Die Stierkampfarena ist als Plaza de Toros bekannt. Stiere, die in Stierkämpfen verwendet werden, sind kein gewöhnliches Fleisch- oder Milchvieh, sondern eine spezielle, ausgesprochen wilde Rasse, die seit Jahrhunderten nur zum Zweck des Angriffs auf Menschen in der Arena gezüchtet wird. Reife Kampfbullen können bis zu 1.300–1.600 Pfund (600-700 kg) wiegen.

Die spanische Stierkampfsaison la temporada beginnt Ende März und dauert bis Anfang Oktober. Die besten Stierkämpfer fahren dann für die einmonatige peruanische Saison nach Lima, bevor sie im Dezember und Januar nach Mexiko-Stadt fahren. Die Aspiranten, los novilleros, treten in Mexiko nur im Sommer auf, während sie in Spanien von März bis Oktober auftreten.