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The Daily Heller: Ein existenzielles Bio-Logo

by admin

Es ist eines der von Natur aus beängstigendsten Symbole im warnenden Grafiklexikon, noch mehr als das klassische Memento Mori, der Totenkopf. Wir alle wissen, was es bedeutet, aber nicht genau, was es bedeutet – und das war die Absicht. Das allgegenwärtige Biohazard-Symbol, das sich lose von japanischen Familienwappen inspirieren lässt, wurde 1966 für Dow Chemical entworfen (das gleiche Dow, das während des Vietnamkrieges 1967 der einzige Lieferant von Napalm war, einem gelierten Benzin, das sich bei Kontakt an die menschliche Haut klammerte und vom Fleisch schmolz).

Gift-Clipart

Die Absicht war, die verschiedenen Eindämmungsprodukte von Dow als giftig zu brandmarken. Die Entwicklung des Biohazard-Symbols wurde geführt, teilweise, von Charles L. Baldwin, ein Umwelt- und Gesundheitsingenieur. Wie er geschrieben hat: „Wir wollten etwas, das einprägsam, aber bedeutungslos war, damit wir die Menschen darüber aufklären konnten, was es bedeutet.“ Mehr als 40 Symbole wurden wiederholt, um die folgenden Kriterien zu erfüllen:

  • Auffallend in der Form, um sofortige Aufmerksamkeit zu erregen;

  • Einzigartig und eindeutig, um nicht mit Symbolen verwechselt zu werden, die für andere Zwecke verwendet werden;

  • Schnell erkennbar und leicht abrufbar;

  • Symmetrisch, um aus allen Blickwinkeln identisch zu erscheinen;

  • Akzeptabel für Gruppen unterschiedlicher ethnischer Herkunft.

Baldwin erinnerte sich später an C. Claiborne Ray (einer meiner ehemaligen Redakteure) in der New York Times Science Section (2002): „Das Symbol, das 1966 mit Hilfe der Marketingabteilung der Dow Chemical Company für containment-Systeme für das National Cancer Institute gemacht, wurde gerade deshalb ausgewählt, weil es keine bekannte Bedeutung hatte, aber leicht zu merken war.

„Ein ziemlich wissenschaftlicher Prozess wurde verwendet, um dies sicherzustellen. Zuerst wurden Umfragegruppen gezeigt 24 erkennbare Symbole, wie das Rote Kreuz und das Hakenkreuz, gemischt mit einem halben Dutzend Etiketten für Dow-Produkte. Die Befragten wurden gebeten zu erraten, was jedes Symbol bedeutete, und das vorgeschlagene Biohazard-Symbol zog die wenigsten Vermutungen auf sich.

„Eine Woche später wurden dieselben Personen mit den ursprünglichen Symbolen plus 36 häufigeren getestet und gefragt, an welches sie sich am besten erinnerten. Das Biohazard-Symbol hat gewonnen.“

Das Biohazard-Symbol

Baldwin erweiterte in einem anderen Interview der New York Times weiter: „Die Farbe war Blaze Orange, eine der Farben, die bei der Erforschung der Arktis als die sichtbarste unter den meisten Bedingungen ausgewählt wurden. Es war dreiseitig, denn wenn es sich um eine Schachtel mit biogefährlichem Material handelte und die Schachtel bewegt und transportiert wurde, könnte sie sich in verschiedenen Positionen befinden. Eine andere Sache – wir brauchten etwas, das leicht schabloniert werden konnte.

„Der nächste große Schritt bestand darin, es der wissenschaftlichen Gemeinschaft vorzustellen. Ich habe das getan, indem ich einen Artikel in der Zeitschrift Science geschrieben habe. Der nächste Schritt bestand darin, die Autorisierung von den verschiedenen Personen zu erhalten, die sie verwenden würden. Sobald es von den Centers for Disease Control, der Occupational Safety and Health Administration und den National Institutes of Health verabschiedet wurde, ist das eine ziemlich gute Akzeptanz. Und das war es.

„Natürlich bin ich stolz auf die Tatsache, dass ich in der Lage war, etwas zu entwickeln oder ein Programm zu leiten, das sich zu diesem Symbol entwickelt hat, das so weithin anerkannt und hilfreich ist. Aber ich bin vor ein paar Jahren einmal in eine merkwürdige Situation geraten, als jemand ein Seminar über Biogefahren veranstaltete. Als Geschenk für die Teilnehmer entwarf er eine wunderschöne Krawatte mit kleinen Biohazard-Symbolen. Das hat mich verärgert, und ich schickte ihm einen bösen Brief, in dem er sagte, dieses Symbol sei nicht für den sartorialen Gebrauch gedacht.“

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Über Steven Heller

Steven Heller ist Co-Vorsitzender des SVA MFA Designer /Designer as Author + Entrepreneur program und schreibt häufig für Wired und Design Observer. Er ist Autor von über 170 Büchern über Design und visuelle Kultur. 1999 erhielt er die AIGA-Medaille und 2011 den Smithsonian National Design Award.Alle Beiträge von Steven Heller →