Richtlinien für philosophische Diskussionen

Die Frage nach der angemessenen Beziehung, die der Mensch zur Natur haben sollte, wird durch die Geschichte eines Jungen und eines Baumes in Shel Silversteins The Giving Tree aufgeworfen. Darin erfährt die Beziehung des Jungen zum Baum eine Reihe von Transformationen. Jede Stufe dieses Transformationsprozesses stellt gleichzeitig eine Stufe des menschlichen Wachstums und die verfügbaren Ressourcen dar, um die menschlichen Bedürfnisse und Wünsche dieser Stufe zu erfüllen.Nach dem Vorbild der Bibel glaubten die Philosophen lange Zeit, dass der Mensch die Herrschaft über die natürliche Welt habe. Das bedeutete, dass Menschen mit natürlichen Objekten tun konnten, was immer ihren Zwecken entsprach. All diese Dinge waren einfach für sie. Aber besonders in der zweiten Hälfte des zwanzigsten Jahrhunderts und in das einundzwanzigste Jahrhundert, da die verheerenden Ergebnisse einer solchen Annahme immer offensichtlicher geworden sind, versuchen Philosophen zu artikulieren, was sie als eine angemessenere menschliche Beziehung zur natürlichen Welt betrachten. Ein populärer Vorschlag ist, dass Menschen sich als Verwalter einer Welt betrachten sollten, die intakt bleiben sollte, wie es für unsere Nachkommen ist. Die genaue Natur einer solchen Stewarding-Beziehung wurde viel diskutiert, ebenso wie die Frage, ob die natürliche Welt selbst Rechte hat, die der Mensch respektieren sollte.

Fragen nach dem angemessenen Umgang des Menschen mit natürlichen Objekten werden von The Giving Tree überzeugend dargestellt. Das Ziel bei der Diskussion dieses Buches mit Kindern ist es, sie dazu zu bringen, darüber nachzudenken, wie Menschen natürliche Objekte behandeln sollten, indem sie sich darauf konzentrieren, wie sich die Beziehung des Jungen zum Baum in verschiedenen Phasen seines Lebens verändert. Obwohl der Junge den Baum und seine verschiedenen Merkmale zunächst als Quelle für seinen Genuss verwendet, tut er dies auf eine Weise, die dem Baum keinen Schaden zufügt. Wir könnten die Beziehung so charakterisieren: Der Junge respektiert den Baum und seine Integrität. Aber in den drei nächsten Phasen – das heißt, als junger Mann, als junger Erwachsener und als Erwachsener – nimmt die Beziehung des Jungen einen immer zerstörerischeren Verlauf, als er zuerst die Äpfel des Baumes zum Verkauf nimmt, dann die Äste des Baumes abschneidet und schließlich nimmt seinen Stamm. Wenn der Junge als alter Mann zurückkehrt, nimmt er eine weniger invasive Beziehung zu dem auf, was vom Baum übrig bleibt – seinem Stamm – und setzt sich einfach darauf und ruht sich aus. Indem sie genau besprechen, welche Art von Beziehung zum Baum angemessen ist und warum, beginnen die Kinder, sich mit grundlegenden Fragen der Umweltethik zu befassen.