Der Abbau der Ozonschicht verringert den natürlichen Schutz unserer Atmosphäre vor der schädlichen ultravioletten (UV) Strahlung der Sonne. Diese Webseite bietet einen Überblick über die wichtigsten gesundheitlichen Probleme, die mit einer übermäßigen Exposition gegenüber UV-Strahlung verbunden sind. Wenn Sie diese Risiken verstehen und vernünftige Vorsichtsmaßnahmen treffen, können Sie die Sonne genießen und gleichzeitig die Wahrscheinlichkeit von sonnenbedingten Gesundheitsproblemen verringern.

• Hautkrebs (Melanom und Nichtmelanom)
• Vorzeitige Hautalterung und andere Hautschäden
• Katarakte und andere Augenschäden
• Unterdrückung des Immunsystems

Hautkrebs

Jedes Jahr werden in den USA mehr neue Fälle von Hautkrebs diagnostiziert als neue Fälle von Brust-, Prostata-, Lungen- und Darmkrebs zusammen. Jeder fünfte Amerikaner wird im Laufe seines Lebens an Hautkrebs erkranken. Jede Stunde stirbt ein Amerikaner an Hautkrebs. Die ungeschützte Exposition gegenüber UV-Strahlung ist der vermeidbarste Risikofaktor für Hautkrebs.

Melanom

Melanom, die schwerste Form von Hautkrebs, ist heute eine der häufigsten Krebsarten bei Jugendlichen und jungen Erwachsenen im Alter von 15 bis 29 Jahren. Während Melanom etwa drei Prozent der Hautkrebsfälle ausmacht, verursacht es mehr als 75 Prozent der Hautkrebstodesfälle. UV-Strahlung und Sonnenbrand, insbesondere im Kindesalter, sind Risikofaktoren für die Krankheit. Nicht alle Melanome sind ausschließlich mit der Sonne verbunden – andere mögliche Einflüsse sind genetische Faktoren und Mängel des Immunsystems.

Nicht-Melanom-Hautkrebs

Nicht-Melanom-Hautkrebs ist weniger tödlich als Melanome. Dennoch können sie sich ausbreiten, wenn sie unbehandelt bleiben, was zu Entstellungen und ernsteren Gesundheitsproblemen führt. Es gibt zwei Haupttypen von Nicht-Melanom-Hautkrebs: Basalzell- und Plattenepithelkarzinome. Wenn diese beiden Krebsarten frühzeitig erkannt und behandelt werden, sind sie selten tödlich.

• Basalzellkarzinome sind die häufigste Art von Hautkrebstumoren. Sie erscheinen normalerweise als kleine, fleischige Beulen oder Knötchen an Kopf und Hals, können aber auch an anderen Hautstellen auftreten. Das Basalzellkarzinom wächst langsam und breitet sich selten auf andere Körperteile aus. Es kann jedoch bis in den Knochen eindringen und erhebliche Schäden verursachen.Plattenepithelkarzinome sind Tumoren, die als Knötchen oder als rote, schuppige Flecken auftreten können. Dieser Krebs kann sich zu großen Massen entwickeln und sich im Gegensatz zum Basalzellkarzinom auf andere Körperteile ausbreiten.

Vorzeitige Hautalterung und andere Hautschäden

Weitere UV-bedingte Hauterkrankungen sind aktinische Keratosen und vorzeitige Hautalterung. Aktinische Keratosen sind Hautwucherungen, die an sonnenexponierten Körperbereichen auftreten. Das Gesicht, die Hände, die Unterarme und das „V“ des Halses sind besonders anfällig für diese Art von Läsion. Obwohl prämaligne, aktinische Keratosen sind ein Risikofaktor für Plattenepithelkarzinome. Suchen Sie nach erhabenen, rötlichen, rau strukturierten Wucherungen und suchen Sie sofort einen Arzt auf, wenn Sie sie entdecken.

Chronische Sonneneinstrahlung führt auch zu vorzeitiger Hautalterung, die im Laufe der Zeit dazu führen kann, dass die Haut dick, faltig und ledrig wird. Da es allmählich auftritt und sich oft viele Jahre nach dem größten Teil der Sonnenexposition einer Person manifestiert, wird vorzeitiges Altern oft als unvermeidlicher, normaler Teil des Älterwerdens angesehen. Bis zu 90 Prozent der sichtbaren Hautveränderungen, die üblicherweise dem Altern zugeschrieben werden, werden jedoch durch die Sonne verursacht. Mit dem richtigen Schutz vor UV-Strahlung kann die meisten vorzeitige Alterung der Haut vermieden werden.

Katarakte und andere Augenschäden

Katarakte sind eine Form der Augenschädigung, bei der ein Verlust der Transparenz in der Augenlinse das Sehvermögen trübt. Unbehandelt können Katarakte zur Erblindung führen. Untersuchungen haben gezeigt, dass UV-Strahlung die Wahrscheinlichkeit bestimmter Katarakte erhöht. Obwohl mit moderner Augenchirurgie heilbar, verringern Katarakte das Sehvermögen von Millionen von Amerikanern und kosten jedes Jahr Milliarden von Dollar an medizinischer Versorgung.Andere Arten von Augenschäden sind Pterygium (Gewebewachstum, das das Sehen blockieren kann), Hautkrebs um die Augen und Degeneration der Makula (der Teil der Netzhaut, wo die visuelle Wahrnehmung am akutesten ist). All diese Probleme können mit dem richtigen Augenschutz verringert werden. Suchen Sie nach Sonnenbrillen, Brillen oder Kontaktlinsen, wenn Sie sie tragen, die 99 bis 100 Prozent UV-Schutz bieten.

Immunsuppression

Wissenschaftler haben herausgefunden, dass eine übermäßige Exposition gegenüber UV-Strahlung das reibungslose Funktionieren des körpereigenen Immunsystems und der natürlichen Abwehrkräfte der Haut unterdrücken kann. Zum Beispiel schützt die Haut normalerweise vor fremden Eindringlingen wie Krebs und Infektionen. Eine Überbelichtung mit UV-Strahlung kann jedoch das Immunsystem schwächen und die Fähigkeit der Haut, sich vor diesen Eindringlingen zu schützen, beeinträchtigen.