Ich weiß schon genug über Weird Al Yankovics „Word Crimes“, aber ertrage es mit mir für einen weiteren Kommentar zu dem Musikvideo, das dem Sprachvorschreibungsdenken seinen größten Schuss in den Arm seit den glorreichen Tagen von Eats gegeben hat, schießt & Blätter. Die vielleicht seltsamste der 17 Ermahnungen, die Weird Al in das Lied stopft, kommt ungefähr zur Hälfte, wenn er singt, „Es gibt kein x in Espresso,“Über dem Bild oben.

„Weirdest“, weil im Vergleich zu weniger-weniger, buchstäblich, könnte weniger kümmern, und Weird Al anderen Gesprächsthemen, es scheint ziemlich schmal, nicht zu sagen dunkel. Aber es stellt sich heraus, dass es einen ziemlich umfangreichen Kommentar zu diesem Punkt gibt, der größtenteils die Missbilligung von Expresso durch das Video widerspiegelt. Garners moderner amerikanischer Gebrauch hat keinen Zweifel an der Richtigkeit von Espresso und stellt fest: „Schriftsteller verstehen das häufig falsch.“

Merriam-Websters Wörterbuch des englischen Gebrauchs ist vorhersehbar weniger wertend und erlaubt nur (in Bezug auf Korrektheit), dass Espresso „zweifellos von den Cognoscenti bevorzugt wird.“ (Und gut auf MWDEU, um dem Drang zu widerstehen, „Snobs“ zu sagen!) Das Wörterbuch erklärt, dass das Getränk in Italien, wo es seinen Ursprung hat, als „Caffe Espresso oder kurz Espresso“ bekannt ist.“ Es geht weiter: „Entgegen der landläufigen Meinung der englischsprachigen bedeutet der Espresso nicht nur“schnell“, sondern“ausgepresst“— er bezieht sich auf den Prozess, durch den der Kaffee hergestellt wird, nicht auf die Geschwindigkeit des Prozesses. Die Idee, dass Caffe Espresso ’schneller Kaffee‘ bedeutet, hat möglicherweise etwas zum Auftreten der Variante Expresso im Englischen beigetragen.“

Ich möchte hinzufügen, dass sich x-after-opening-vowel in Aussprachen wie „aks“ (anstelle von „ask“) und „ekcetera“ als beliebt erwiesen hat, ganz zu schweigen davon, dass Wörter, die mit „exp“ beginnen, im Englischen achtmal häufiger vorkommen als Wörter, die mit „esp“ beginnen.

Was auch immer die Quelle seiner Anziehungskraft ist, expresso hat eine lange und nicht ganz anrüchige Geschichte. Das Oxford English Dictionary listet es als akzeptable Variante auf. Zwischen 1945 (Datum des ersten Zitats des OED) und 1960 wurde es in der New York Times mit 43 Verwendungen im Vergleich zu 122 für Espresso zugelassen. Die Zeitung stellte 1947 fest, dass „der Bazaar Francais einige neue Single-Cup-Töpfe hat, einen der Expresso-Stil aus Italien“, und 1954 „Expresso-Kaffee ist seit vielen Jahren in New Yorks zahlreichen italienischen Restaurants bekannt.“

Die Schreibweise war auch in Großbritannien weit verbreitet, insbesondere in Bezug auf die Kaffeehäuser, die bei den Bohemien in Soho beliebt waren. The Spectator bezeichnete 1958 „den Expresso-Dichter mit seinem makellosen Oxford-Akzent, der im Dreck kriecht.“ Eine Satire von 1960 mit Laurence Harvey und Sylvia Syms, Expresso Bongo, wird auf IMDB folgendermaßen beschrieben: „Johnny Jackson , ein schmieriger Talentagent, entdeckt den Teenager Bert Rudge, der in einem Kaffeehaus singt. Trotz Berts Protest, dass er wirklich nur daran interessiert ist, Bongos zu spielen, Johnny macht ihn auf den Weg zum Ruhm.“

Seit den 1970er Jahren herrscht Espresso, ein scheinbarer Konsens, den man in Garners Eintrag und in Weird Als Fingerwedeln sehen kann. Ein Barista berichtet, „Das gefürchtete X, das so viele Leute benutzen, während sie ihren Espresso selbstbewusst bestellen, lässt mich jedes Mal zusammenzucken,“So sehr, dass er oder sie eine Erinnerung entworfen und vermarktet hat, erhältlich in Poster- oder T-Shirt-Form:

Aber wie gesagt, der Konsens ist „offensichtlich“, und es gibt eine robuste gegenarrative. Konträre haben darauf hingewiesen, dass Expresso in Frankreich, Portugal und Spanien die Norm ist. Zugegeben, die Kunst, das Getränk zuzubereiten, wurde in Italien erfunden und perfektioniert, daher ist es verständlich, dass die in diesem Land verwendeten Begriffe den Status einer bevorzugten Nation erhalten sollten. Aber Italienisch ist die lateinische Wurzel, die … darauf warten muss … ein x.

Außerdem sind wir nicht in Italien, sondern in Amerika, und die Terminologie ändert sich, wenn sie Ozeane überquert. Wer von uns hat nicht bei der Bestellung eines einzelnen Kekses nach „a Biscotti“ gefragt? Sogar Italiener der ersten Generation nahmen die Variante an, so jemand, der sich von einem Expresso-hassenden Gespräch über Serious Eats distanzierte: „Mein Großvater, der aus der Umgebung von Triest kam, sagte immer Expresso; So haben alle sizilianischen und neopolitanischen Verwandten in der Familie, in die meine Tante geheiratet hat. So wurde es auch in der Arthur Avenue ausgesprochen, ein paar Blocks von meinem Wohnort in der Bronx in den frühen 50er und 60er Jahren entfernt.“

Ich weiß nicht, wie es dir geht, aber für mich hat all das einen starken Durst nach einem Macchiato geweckt. Ciao, Baby.

Eine Version dieses Beitrags erschien auf Lingua Franca.