Warum wählen nicht mehr junge Leute?

Wir hören oft, dass jüngere Menschen apathisch gegenüber der Politik oder politisch losgelöst sind. Und obwohl es wahr ist, dass sie dazu neigen, mit niedrigeren Raten zu wählen als ältere Amerikaner, ist Apathie nur ein Teil des Puzzles für junge Leute — und vielleicht nicht einmal das wichtigste Stück.Laut unserer neuen Umfrage mit Ipsos von mehr als 8.000 Amerikanern haben Menschen zwischen 18 und 34 weniger Vertrauen in unser politisches System. Als wir jedoch fragten, warum sie in der Vergangenheit nicht gewählt hatten, stellten wir fest, dass jüngere Menschen nicht häufiger als ältere Menschen sagten, sie hätten nicht abgestimmt, weil sie der Meinung waren, dass das System zu kaputt ist, um durch Abstimmung behoben zu werden, oder weil alle Kandidaten gleich sind oder weil sie nicht an die Abstimmung glauben.

Dieser Zynismus scheint sie nicht zu motivieren, bei Wahlen am Rande zu sitzen. Stattdessen berichten jüngere Menschen viel häufiger als ältere Menschen, dass sie oder Mitglieder ihres Haushalts Wahlbarrieren erlebt haben, was darauf hindeutet, dass es ihnen wirklich schwerer fällt, eine Stimme abzugeben. Und dieses Problem könnte sich in diesem Jahr angesichts der außergewöhnlichen Herausforderungen der Abstimmung während einer Pandemie verschärfen.

In unserer Umfrage gab fast ein Viertel (22 Prozent) der Jugendlichen an, dass sie, wenn sie nicht zur Wahl gingen, eigentlich wollten, aber nicht konnten. Wie die folgende Grafik zeigt, berichten junge Menschen eher, dass sie oder Mitglieder ihres Haushalts Hürden bei der Stimmabgabe erlebt haben — obwohl die meisten weit weniger Wahlen hatten. Junge Menschen sagen zum Beispiel viel häufiger, dass sie nicht von der Arbeit kommen konnten, um zu wählen, ihren Stimmzettel nicht rechtzeitig erhalten haben, die Anmeldefrist verpasst haben oder Probleme hatten, ihr Wahllokal zu finden oder darauf zuzugreifen.

Nehmen Sie Jordan B., 23, einen Krankenpflegestudenten, der in Savannah, Georgia, lebt. Aufgrund einer Verwechslung, als sie ihren Führerschein erneuerte, kehrte Jordaniens Wählerregistrierung in ihren Heimatbezirk zurück, der mehr als 200 Meilen entfernt ist. „Ich werde wahrscheinlich nur vier Stunden fahren, um zur Abstimmung zu gehen“, sagte sie. Jordan hatte in der Vergangenheit keine Abstimmungsprobleme, sagte jedoch, dass einige ihrer Freunde in diesem Jahr Probleme mit Briefwahlzetteln hatten. Trotz der Unannehmlichkeit, dieses Jahr nicht in Savannah ihre Stimme abgeben zu können, sagte sie, sie werde die Abstimmung zu einer Priorität machen, auch weil sie unzufrieden damit ist, wie Präsident Trump mit der COVID-19-Pandemie umgegangen ist.

Wie viele andere Amerikaner haben auch jüngere Wähler ein Gefühl der Dringlichkeit bei dieser Wahl. Zugegebenermaßen sagen sie etwas seltener als ältere Wähler, dass das Ergebnis der Wahlen 2020 wirklich wichtig ist (75 Prozent im Vergleich zu 91 Prozent der Menschen ab 65 Jahren). Aber ein hoher Anteil (78 Prozent) der jungen Leute sagte uns, dass sie planen, in diesem Jahr zu wählen, obwohl natürlich die Zahl, die tatsächlich eine Stimme abgeben wird mit ziemlicher Sicherheit niedriger sein.

Das könnte einer der Gründe sein, warum so viele junge Menschen vorzeitig wählen gehen — und wenn die Wahlbeteiligung in dieser Gruppe hoch bleibt, könnte das eine sehr gute Nachricht für Joe Biden und die demokratischen Kandidaten im Allgemeinen sein. In unserer Umfrage gaben 53 Prozent der Erwachsenen unter 35 an, Biden unterstützen zu wollen, während nur 24 Prozent angaben, Trump unterstützen zu wollen. (Der Rest war unsicher.) Im Allgemeinen neigen junge Menschen dazu, demokratischer zu sein als ältere Menschen: Unsere Umfrage ergab, dass 62 Prozent der Erwachsenen unter 35 identifizieren sich als Demokraten oder lehnen sich der Demokratischen Partei zu.

Aber junge Leute sind nicht unbedingt so leidenschaftlich, Biden zu unterstützen. Er kämpfte mit jungen Wählern in der Vorwahl, und einige unserer Umfrageteilnehmer sagten uns in Folgeinterviews, dass sie immer noch lauwarm über ihn sind. Kenneth Brant, 28, der in Florida lebt und in der Vorwahl für Senator Bernie Sanders gestimmt hat, war zunächst unglücklich, als Biden die Nominierung gewann, sagt aber, dass er jetzt begeisterter von ihm ist. Dennoch fühlt er sich ziemlich „resigniert“ über seine Stimme.Brant war nicht der einzige junge Wähler, mit dem wir sprachen, der mit seinen Optionen oder der Politik im Allgemeinen unzufrieden war. Andrew B., 29, sagte, er finde Politik sehr frustrierend, weil die Leute auf den gegenüberliegenden Seiten des Ganges nicht zugeben würden, dass alles, was ihre Gegner getan haben, gut ist. Briana Thompson, 26, fühlt sich enttäuscht von ihrer Wahlentscheidung. Sie sagte uns, dass sie, da sie in South Carolina, einem roten Bundesstaat, lebt, nicht erwartet, dass ihre Stimme eine Rolle spielt, weshalb sie beschlossen hat, für den Kandidaten der Grünen anstelle von Biden zu stimmen. Thompson glaubt, dass dies eine stärkere Botschaft aussendet, als nur für Biden zu stimmen. “ mit jedem werde ich immer abgestumpfter“, sagte sie.

Andere Wähler, wie Brant, der immer noch plant, für einen der beiden Hauptkandidaten zu stimmen, näherten sich dem Prozess selbst ebenfalls mit einer schweren Schicht Zynismus. Obwohl er in einem Swing State lebt, sagte Brant uns, dass er immer noch nicht glaubt, dass es einen Unterschied machen wird. „Ehrlich gesagt hatte Florida nie freie und faire Wahlen“, sagte er.

Solche Einstellungen waren bei den jungen Wählern, mit denen wir gesprochen haben, üblich. Das ist ein Grund, warum – insbesondere angesichts der hohen Hürden, mit denen sie normalerweise konfrontiert sind — die Wahlbeteiligung junger Wähler weiter sinken könnte, selbst wenn wir in diesem Jahr eine Rekordbeteiligung sehen. Und viele junge Menschen werden sich wahrscheinlich weiterhin politikverdrossen fühlen, auch wenn sie weiterhin abstimmen.