Westindische Inseln, Archipel, zwischen Nord- und Südamerika, geschwungene c.2,500 mi (4,020 km) von Florida an die Küste von Venezuela und trennt das Karibische Meer und den Golf von Mexiko aus dem Atlantischen Ozean. Der Archipel, manchmal auch Antillen genannt, ist in drei Gruppen unterteilt: die Bahamas; die Großen Antillen (Kuba, Jamaika, Haiti, die Dominikanische Republik und Puerto Rico); und die Kleinen Antillen (Leeward Islands, Windward Islands, Trinidad und Tobago, Barbados) und die Inseln vor der Nordküste Venezuelas.

Die britischen abhängigen Gebiete sind die Kaimaninseln, die Turks- und Caicosinseln, Anguilla, Montserrat und die Britischen Jungferninseln. Die niederländischen Gebiete sind Aruba, Curaao, Bonaire, Saint Eustatius, Saba und ein Teil von Saint Martin. Die französischen Gebiete sind Guadeloupe und seine Abhängigkeiten, Teil von Saint Martin und Martinique. Puerto Rico ist ein selbstverwaltetes Commonwealth, das mit den Vereinigten Staaten verbunden ist, und die Jungferninseln der Vereinigten Staaten sind ein US-Territorium. Margarita gehört zu Venezuela.

Viele der Inseln sind gebirgig, und einige haben teilweise aktive Vulkane. Hurrikane treten häufig auf, aber das warme Klima (gemildert durch nordöstliche Passatwinde) und das klare tropische Meer haben die Westindischen Inseln zu einem sehr beliebten Urlaubsgebiet gemacht. Rund 34 Millionen Menschen leben auf den Inseln, und die Mehrheit der Einwohner sind schwarzafrikanischer Abstammung.

Abschnitte in diesem Artikel:

• Einführung
• Geschichte
• Bibliographie