West Indies, archipiélago, entre América del Norte y del Sur, curvando aproximadamente 4020 km (2.500 millas) desde Florida hasta la costa de Venezuela y separando el Mar Caribe y el Golfo de México del Océano Atlántico. El archipiélago, a veces llamado las Antillas, se divide en tres grupos: las Bahamas; las Antillas Mayores (Cuba, Jamaica, Haití, República Dominicana y Puerto Rico); y las Antillas Menores (Islas de Sotavento, Islas de Barlovento, Trinidad y Tobago, Barbados) y las islas frente a la costa norte de Venezuela.

Los territorios dependientes Británicos son las Islas Caimán, las Islas Turcas y Caicos, Anguila, Montserrat y las Islas Vírgenes Británicas. Los territorios holandeses son Aruba, Curaao, Bonaire, San Eustaquio, Saba y parte de San Martín. Los territorios franceses son Guadalupe y sus dependencias, parte de San Martín y Martinica. Puerto Rico es un estado libre asociado con los Estados Unidos, y las Islas Vírgenes de los Estados Unidos son un territorio de los Estados Unidos. Margarita pertenece a Venezuela.

Muchas de las islas son montañosas, y algunas tienen volcanes parcialmente activos. Los huracanes ocurren con frecuencia, pero el clima cálido (templado por los vientos alisios del noreste) y los mares tropicales claros han hecho de las Indias Occidentales una zona turística muy popular. En las islas viven unos 34 millones de personas, y la mayoría de sus habitantes son de ascendencia africana negra.

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