Astronomie ist als exakte Wissenschaft bekannt, aber ihre Geschichte ist eine seltsame Mischung aus vorwissenschaftlicher Mythologie, früher Ignoranz und völligem Missverständnis. Infolgedessen verwenden die heutigen Astronomen – und die breite Öffentlichkeit – eine Vielzahl von unlogischen Begriffen, unberechenbaren Namen und verwirrenden Bezeichnungen für die Objekte ihrer Studie.

Obwohl wir es inzwischen besser wissen, sind die meisten dieser fehlgeleiteten Beschreibungen wahrscheinlich hier, um zu bleiben.

Hier sind 12 Beispiele für astronomische Sprachgebrauch in die Irre gegangen. Wenn Sie andere kennen, lassen Sie es uns wissen! Kontaktieren Sie uns über [email protected] .

Für weitere Astronomielisten lesen Sie unsere 17 Fakten über Astronomie und Weltraum, die 10 größten Kometen der letzten Zeit, 9 atemberaubende Fakten über das Universum und unseren Leitfaden zu den seltsamsten Sternen im Universum.

Haben Sie sich jemals gefragt, wie die Milchstraße zu ihrem Namen kam? Astronomen haben den spektroskopischen Fingerabdruck von Alkoholmolekülen im Weltraum gefunden, aber Milch? – vergiss es.

Sogar das Wort ‚Milch‘ leitet sich von den griechischen und lateinischen Wörtern für Milch ab (ebenso wie ‚Laktose‘).

Darüber hinaus kann die Assoziation zwischen dem schwachen Sternenlichtband und der weißen Säugetierflüssigkeit in vielen Sprachen in ganz Europa gefunden werden: Milchstrasse auf Deutsch, Voie lactée auf Französisch, Melkweg auf Niederländisch, Melkevein auf Norwegisch. Also, was ist los?

Vielleicht ist die griechische Mythologie schuld. Nach den alten Griechen, als Zeus ‚Frau Hera Herakles stillte (von den Römern Herkules genannt), saugte das muskulöse Kind so gierig, dass Muttermilch über den samtschwarzen Himmel verschüttet wurde.

Angesichts der Tatsache, dass derselbe Name in so vielen Sprachen verwendet wird, kann sein Ursprung jedoch viel älter sein.

Heute wissen wir, dass die Milchstraße nur die Projektion unserer Heimatgalaxie am Himmel ist, wie sie von unserem Aussichtspunkt am Rand eines der Spiralarme aus gesehen wird.

Vor weniger als einem Jahrhundert entdeckten Astronomen, dass andere Spiralnebel eigene Galaxien sind. Wenn Sie das nächste Mal über den intergalaktischen Raum oder über aktive galaktische Kerne lesen, denken Sie an den kleinen Herakles.

Wussten Sie, dass die Milchstraße in Zukunft mit ihrem kosmischen Nachbarn, der Andromeda-Galaxie, kollidieren wird? Erfahren Sie mehr in unserem Leitfaden zur Andromeda-Milchstraße-Kollision.

Ja, es sieht aus wie ein Stern, der vom Himmel fällt. Glücklicherweise stürzen entfernte Sonnen nicht auf unseren winzigen Planeten.

Die Lichtstreifen, die in jeder klaren Nacht zu sehen sind, werden durch winzige Körner und Kieselsteine verursacht, die mit über 10 Kilometern pro Sekunde in die Erdatmosphäre gelangen.

Infolgedessen werden Luftmoleküle erhitzt und beginnen zu glühen. Offiziell ist eine Sternschnuppe als Meteor bekannt, was die Verbindung zur Atmosphäre unterstreicht (man denke an die Meteorologie).

Erfahren Sie mehr über Sternschnuppen und wie Sie sie mit unserem Anfängerleitfaden für Meteorschauer sehen können.

Kluge Kinder fragen oft: ‚Wenn es keinen Sauerstoff im Weltraum gibt, wie können Sterne brennen? In der Tat benötigt der chemische Prozess, der als Brennen bekannt ist, Sauerstoff, wie Kerzenlöscher belegen.

Dennoch geben alle Sterne im Universum Licht und Wärme ab, genau wie ein riesiges Feuer. In den 1930er Jahren entdeckten Physiker die Energiequelle der Sterne: Kerne leichter Elemente wie Wasserstoff verschmelzen zu schwereren.

Energie wird als Nebenprodukt freigesetzt. Zu oft wird dies fälschlicherweise als ‚Kernverbrennung‘ oder ‚Wasserstoffverbrennung‘ bezeichnet.

Aber die klugen Kinder haben Recht. Nukleosynthese (bezogen auf die Produktion neuer Elemente) ist ein viel besserer Begriff.

Weitere Informationen finden Sie in unserem Leitfaden für Anfänger zu Sternen.

Im Weltraum kann dich niemand schreien hören. Sogar der explosive Ursprung des Universums war eine ruhige Angelegenheit, soweit hörbarer Ton geht.Der Name ‚Big Bang‘ wurde 1949 im BBC-Radio als abfälliger Begriff von Fred Hoyle geprägt, der nicht an die Theorie glaubte. Es blieb hängen.

Obwohl Astronomen wissen, dass es keinen wirklichen ‚Knall‘ gab, hat niemand jemals eine praktikable Alternative gefunden. Übrigens gab es im frühen Universum ‚akustische Schwingungen‘, aber das ist eine andere Geschichte.

Im Jahr 1895 entdeckte der deutsche Physiker Wilhelm Röntgen unsichtbare, energetische Strahlung, die er strahlen‘ (wie in ‚unbekannt‘).

Als sein österreichischer Kollege Victor Hess 1912 ein ähnlich ionisierendes Mittel aus dem Weltraum fand, schien der Name kosmische Strahlung angebracht.In den späten 1920er Jahren wurde jedoch klar, dass dies überhaupt keine elektromagnetische Strahlung ist (wie Röntgen- oder Gammastrahlen), sondern ein kosmischer Schuss energetischer Teilchen, hauptsächlich Elektronen und Protonen, die bei Supernovaschocks und anderen explosiven Ereignissen beschleunigt werden.

Das fehlerhafte Label wurde nie ersetzt. Infolgedessen verwenden Astrophysiker jetzt sogar den paradoxen Begriff ‚kosmische Strahlenteilchen‘.

Riesen sind riesig; Zwerge sind winzig. Allerdings nicht in der Astrophysik. Im wissenschaftlichen Sprachgebrauch wird jeder Stern, der in seinem Kern Wasserstoff in Helium umwandelt, als Zwergstern bezeichnet.

Also ja, rote Zwerge sind Zwergsterne, aber auch unsere eigene Sonne. Noch bemerkenswerter ist, dass die heißesten Zwergsterne im Universum mehr als 20-mal massereicher und 20.000-mal leuchtender sein können als die Sonne!

Kein vernünftiger Mensch würde solch einen monströsen Stern jemals einen Zwerg nennen, aber Astronomen tun es.

„Tranquillity Base hier ist der Adler gelandet.“ Vor etwas mehr als einem halben Jahrhundert war Neil Armstrong der erste Mensch, der während Apollo 11 den Mond betrat.

Tranquillity Base wurde nach Mare Tranquillitatis (dem Meer der Ruhe) benannt, auf dem Apollo 11 seinen historischen Abstieg machte. Aber warte … Meere auf dem Mond? Der Adler war keine Barke, oder?

Tatsächlich ist der Mond knochentrocken. Da es keine Atmosphäre gibt, würde jedes Oberflächenwasser sofort in den Weltraum verdunsten.Aber vor 400 Jahren, als Astronomen unseren nächsten himmlischen Nachbarn zum ersten Mal mit ihren ersten einfachen Teleskopen untersuchten, wurde allgemein angenommen, dass die dunklen Bereiche auf dem Mond Wasser waren – die sogenannten Mondmeere oder Mondmeere (Plural des lateinischen Wortes für Meer, ‚mare‘).

Die helleren Teile des Mondes galten als das Mondfestland. Die ersten Karten des Mondes trugen sogar inzwischen veraltete Namen wie Terra Dignitatis und Terra Caloris.Abgesehen von Maria hat der Mond einen Ozean (Oceanus Procellarum), eine Reihe von Seen (einschließlich Lacus Mortis), ein paar Sümpfe (Palus in Latein) und Buchten (die berühmteste davon ist Rainbow Bay oder Sinus Iridum.

Schöne Namen, aber schlicht falsch. Dunkle Gebiete auf dem Planeten Mars werden übrigens auch als Meere bezeichnet.

Sie atmen Metalle. Kein Scherz: stickstoff und Sauerstoff, die beiden Hauptbestandteile der Atemluft, sind Astronomen als Metalle bekannt.Genau wie jedes einzelne chemische Element außer Wasserstoff und Helium, die im Urknall geschmiedet wurden.

In den frühen Tagen der Spektroskopie wurden ‚echte‘ Metalle wie Natrium, Magnesium und Eisen zuerst entdeckt, weil ihre spektroskopischen Fingerabdrücke offensichtlicher sind.

Später, als auch leichtere Elemente gefunden wurden, erhielten sie einfach das gleiche Label.

Dumm, aber nützlich: die Metallizität eines Sterns (normalerweise einige Prozent) ist jetzt ein praktisches Maß für die Menge an Nicht-Urknall-Elementen, die er enthält.

Weitere Informationen finden Sie in unserem Leitfaden zur Wissenschaft der Spektroskopie.

Ceres (Bild oben), Pallas, Juno und Vesta wurden im frühen 19.Für eine Weile wurden sie als Planeten aufgeführt, aber der berühmte Astronom William Herschel folgte einem Vorschlag des griechischen Gelehrten Charles Burney Jr., prägte den Begriff ‚Asteroiden‘, was ’sternartig‘ bedeutet.

Ganz angemessen, wenn Sie sie durch ein Teleskop beobachten, aber es ignoriert völlig die Tatsache, dass dies kleine felsige Körper sind.Viele Astronomen bevorzugen die Bezeichnung ‚kleiner Planet‘ oder ‚kleiner Sonnensystemkörper‘, aber der Begriff ‚Asteroid‘ wird immer noch sehr häufig verwendet.

1572 beobachtete der dänische Astronom Tycho Brahe einen neuen, hellen Stern im Sternbild Cassiopeia. Nur 32 Jahre später, 1604, sah Johannes Kepler in Ophiuchus eine weitere Stella nova (lateinisch für neuer Stern).

Unbemerkt von ihnen waren dies überhaupt keine neuen Sterne. Stattdessen erlebten sie den Tod eines massereichen Sterns, nicht seine Geburt.

In gewisser Weise könnte der Name nicht falscher sein! Das Wort Supernova wurde übrigens erst 1934 eingeführt, als Astronomen es bereits besser wussten.

Weitere Informationen zu diesen explodierenden Sternen finden Sie in unserem Leitfaden Was ist eine Supernova?

Im Jahr 1790, nur neun Jahre nachdem er den Planeten Uranus entdeckt hatte, scannte William Herschel den Himmel mit seinem selbstgebauten Teleskop und stieß auf einen kleinen, grünlichen kreisförmigen Nebel im Sternbild Stier.

Es dauerte nicht lange, bis er ein paar andere gefunden hatte. Da sie der kleinen, blaugrünen Scheibe des Uranus ähnelten, nannte Herschel diese mysteriösen Objekte ‚planetarische Nebel‘.

Trotz ihres suggestiven Namens haben planetarische Nebel jedoch nichts mit Planeten zu tun. Sie sind kurzlebige expandierende Gasschalen, die von alternden sonnenähnlichen Sternen ausgestoßen werden, wenn sie sich in instabile rote Riesen verwandeln.

Nachdem sich der rote Riese zu einem weißen Zwerg zusammenzieht, wird das Gas durch die energiereiche ultraviolette Strahlung dieses winzigen, heißen Sterns ionisiert und beginnt je nach Zusammensetzung in verschiedenen Farben zu leuchten.

OK, der Name ‚planetarischer Nebel‘ ergibt also keinen Sinn. Oder tut es das? In den letzten Jahrzehnten haben Astronomen erkannt, dass die lustigen, bisymmetrischen Formen einiger Planetare auf das Vorhandensein von umlaufenden Planeten in den Äquatorebenen der sterbenden Sterne zurückzuführen sein können.

Es könnte also doch etwas an Herschels Terminologie liegen. Dennoch wäre ein alternativer Name, der sowohl die ruhige Schönheit dieser Objekte als auch ihre Assoziation mit dem Sternentod einfängt, willkommen. Irgendwelche Vorschläge?

Weitere Informationen finden Sie in unserem Anfängerleitfaden zu Nebulae.

Alles, was nahe kommt, fällt hinein, also ist es ein Loch. Es emittiert kein Licht, also ist es schwarz. Welcher Name könnte besser für die mysteriösesten und aufregendsten Objekte im Universum sein?

Dennoch füllt es die Rechnung nicht so gut. Erstens sind Schwarze Löcher natürlich keine echten Löcher. Eine bessere Beschreibung wäre eine ‚Verdichtung‘ der Raumzeit.

Außerdem sind sie nicht komplett schwarz. Nach der Quantentheorie leckt ein Schwarzes Loch eine kleine Menge Hawking-Strahlung, und seine Oberfläche kann sogar eine leuchtende ‚Firewall‘ energiereicher Photonen sein.

Aber solange niemand Schwarze Löcher wirklich versteht, schadet es nicht, sie einfach so zu nennen, stimmst du nicht zu?

Weitere Informationen finden Sie in Chris Lintotts Artikel Wie entstehen Schwarze Löcher?

Govert Schilling ist ein Astronomie-Journalist und Broadcaster und Autor von Ripples in Spacetime.