Hurrikane sind die schrecklichsten, heftigsten Stürme auf der Erde. Die Menschen nennen diese Stürme mit anderen Namen, wie Taifune oder Zyklone, je nachdem, wo sie auftreten. Der wissenschaftliche Begriff für all diese Stürme ist tropischer Zyklon. Nur tropische Wirbelstürme, die sich über dem Atlantik oder dem östlichen Pazifik bilden, werden „Hurrikane“ genannt.“

Wie auch immer sie genannt werden, tropische Wirbelstürme bilden sich alle auf die gleiche Weise.

Tropische Wirbelstürme sind wie riesige Motoren, die warme, feuchte Luft als Treibstoff verwenden. Deshalb bilden sie sich nur über warmem Meerwasser in der Nähe des Äquators. Die warme, feuchte Luft über dem Ozean steigt aus der Nähe der Oberfläche nach oben. Da sich diese Luft von der Oberfläche nach oben und weg bewegt, bleibt weniger Luft in der Nähe der Oberfläche. Eine andere Möglichkeit, dasselbe zu sagen, ist, dass die warme Luft aufsteigt und einen Bereich mit niedrigerem Luftdruck darunter verursacht.

Eine Cumulonimbuswolke. Ein tropischer Wirbelsturm hat so viele davon, dass sie riesige, kreisförmige Bänder bilden.

Luft aus umliegenden Gebieten mit höherem Luftdruck drückt in den Niederdruckbereich. Dann wird diese „neue“ Luft warm und feucht und steigt auch auf. Wenn die warme Luft weiter ansteigt, wirbelt die umgebende Luft an ihre Stelle. Wenn die erwärmte, feuchte Luft aufsteigt und abkühlt, bildet das Wasser in der Luft Wolken. Das gesamte System aus Wolken und Wind dreht sich und wächst, gespeist von der Hitze des Ozeans und dem Wasser, das von der Oberfläche verdunstet.

Stürme, die sich nördlich des Äquators bilden, drehen sich gegen den Uhrzeigersinn. Stürme südlich des Äquators drehen sich im Uhrzeigersinn. Dieser Unterschied ist auf die Rotation der Erde um ihre Achse zurückzuführen.

Während sich das Sturmsystem immer schneller dreht, bildet sich in der Mitte ein Auge. Es ist sehr ruhig und klar im Auge, mit sehr niedrigem Luftdruck. Hochdruckluft von oben strömt nach unten in das Auge.

Wenn Sie in einen tropischen Zyklon schneiden könnten, würde es ungefähr so aussehen. Die kleinen roten Pfeile zeigen warme, feuchte Luft, die von der Meeresoberfläche aufsteigt und Wolken in Bändern um das Auge bildet. Die blauen Pfeile zeigen, wie kühle, trockene Luft im Auge und zwischen den Wolkenbändern versinkt. Die großen roten Pfeile zeigen die Rotation der aufsteigenden Wolkenbänder.

Wenn die Winde im rotierenden Sturm 39 Meilen pro Stunde erreichen, wird der Sturm als „tropischer Sturm“ bezeichnet.“ Und wenn die Windgeschwindigkeiten 74 Meilen pro Stunde erreichen, ist der Sturm offiziell ein „tropischer Zyklon“ oder Hurrikan.Tropische Wirbelstürme schwächen sich normalerweise ab, wenn sie auf Land treffen, weil sie nicht mehr von der Energie aus dem warmen Meerwasser „gespeist“ werden. Sie bewegen sich jedoch oft weit ins Landesinnere, werfen viele Zentimeter Regen ab und verursachen viele Windschäden, bevor sie vollständig aussterben.

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Die beiden GOES—Satelliten beobachten Hurrikane von weit über der Erdoberfläche – 22.300 Meilen darüber, um genau zu sein! (Erfahren Sie mehr über diese Art von Orbit.Diese Satelliten, die von der NASA gebaut und von der National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) betrieben werden, retten Leben, indem sie Wettervorhersagen helfen, Menschen vorherzusagen und zu warnen, wo und wann diese schweren Stürme Land treffen werden.