orkaner är de mest fantastiska, våldsamma stormarna på jorden. Människor kallar dessa stormar med andra namn, som tyfoner eller cykloner, beroende på var de inträffar. Den vetenskapliga termen för alla dessa stormar är tropisk cyklon. Endast tropiska cykloner som bildas över Atlanten eller östra Stilla havet kallas ”orkaner.”

vad de än kallas, bildar tropiska cykloner alla på samma sätt.

tropiska cykloner är som jättemotorer som använder varm, fuktig luft som bränsle. Det är därför de bildas endast över varma havsvatten nära ekvatorn. Den varma, fuktiga luften över havet stiger uppåt från nära ytan. Eftersom denna luft rör sig upp och bort från ytan finns det mindre luft kvar nära ytan. Ett annat sätt att säga samma sak är att den varma luften stiger, vilket orsakar ett område med lägre lufttryck nedan.

ett cumulonimbus-moln. En tropisk cyklon har så många av dessa, de bildar enorma, cirkulära band.

luft från omgivande områden med högre lufttryck trycker in till lågtrycksområdet. Då blir den” nya ” luften varm och fuktig och stiger också. När den varma luften fortsätter att stiga virvlar den omgivande luften in för att ta sin plats. När den uppvärmda, fuktiga luften stiger och svalnar, bildar vattnet i luften moln. Hela systemet med moln och vind snurrar och växer, matas av havets värme och vatten som avdunstar från ytan.

stormar som bildar norr om ekvatorn snurrar moturs. Stormar söder om ekvatorn snurrar medurs. Denna skillnad beror på jordens rotation på sin axel.

När stormsystemet roterar snabbare och snabbare bildas ett öga i mitten. Det är väldigt lugnt och tydligt i ögat, med mycket lågt lufttryck. Högre tryckluft från ovan strömmar ner i ögat.

om du kunde skära in i en tropisk cyklon skulle det se ut så här. De små röda pilarna visar varm, fuktig luft som stiger upp från havets yta och bildar moln i band runt ögat. De blå pilarna visar hur sval, torr luft sjunker i ögat och mellan molnbanden. De stora röda pilarna visar rotationen av de stigande banden av moln.

När vindarna i den roterande stormen når 39 mph kallas stormen en ” tropisk storm.”Och när vindhastigheterna når 74 mph är stormen officiellt en” tropisk cyklon ” eller orkan.

tropiska cykloner försvagas vanligtvis när de träffar land, eftersom de inte längre ”matas” av energin från det varma havsvattnet. Men de flyttar ofta långt inåt landet, dumpar många tum regn och orsakar mycket vindskador innan de dör ut helt.

tropiska cyklonkategorier:

de två Goes—satelliterna håller ögonen på orkaner långt över jordens yta-22.300 miles ovan, för att vara exakt! (Läs mer om denna typ av bana.)

dessa satelliter, byggda av NASA och drivs av National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), räddar liv genom att hjälpa väderprognoser att förutsäga och varna människor var och när dessa svåra stormar kommer att slå land.